優(yōu)先權(quán)是由物權(quán)法及相關(guān)的特別法規(guī)定的物權(quán)。首先優(yōu)先權(quán)人屬于債權(quán)人，但又不同于一般債權(quán)人，優(yōu)先權(quán)人可以就債務(wù)人全部財(cái)產(chǎn)或者特定財(cái)產(chǎn)優(yōu)先于其它有擔(dān)保或者無擔(dān)保的債權(quán)人受清償。這就使得優(yōu)先權(quán)成為與債權(quán)相區(qū)別，又以債權(quán)為前提的具有擔(dān)保物權(quán)性質(zhì)的物權(quán)。這項(xiàng)權(quán)利的主要特點(diǎn)符合擔(dān)保物權(quán)的主要特征。首先是擔(dān)保物權(quán)的法定性。優(yōu)先權(quán)依照法律規(guī)定，當(dāng)事人不得私設(shè)，同時(shí)優(yōu)先權(quán)位次大多由立法者采用列舉的法定順序主義或特別法規(guī)定的位次。

其次是物上代位性。優(yōu)先權(quán)人對(duì)債務(wù)人因其標(biāo)的物的變賣、租賃、滅失或者毀損而應(yīng)受的賠償金優(yōu)先受償。

再次是從屬性，優(yōu)先權(quán)是擔(dān)保物權(quán)，以債權(quán)為主權(quán)利，優(yōu)先權(quán)為從權(quán)利沒有債權(quán)，優(yōu)先權(quán)就不能獨(dú)立存在。債權(quán)轉(zhuǎn)移消滅，優(yōu)先權(quán)亦轉(zhuǎn)移消滅。優(yōu)先權(quán)的從屬性關(guān)系，使得優(yōu)先權(quán)不得與債權(quán)分離而讓與，也不得從債權(quán)分離而為其他債權(quán)擔(dān)保。

第四，不可分性。優(yōu)先權(quán)是以債權(quán)和作為標(biāo)的物的債務(wù)人財(cái)產(chǎn)的存在為前提，可以就債權(quán)的全部和標(biāo)的物的全部行使權(quán)利。當(dāng)債權(quán)一部分消滅或標(biāo)的物一部分滅失，對(duì)優(yōu)先權(quán)不發(fā)生影響。這種不可分性與抵押權(quán)的不可分性是相同的。

第五，不以占有和登記為要件。優(yōu)先權(quán)人就債務(wù)人的財(cái)產(chǎn)售出后的價(jià)款優(yōu)先受償，不需要對(duì)債務(wù)人財(cái)產(chǎn)占有，從而與留置權(quán)和質(zhì)權(quán)相區(qū)別;也不需要對(duì)財(cái)產(chǎn)進(jìn)行登記，從而與抵押權(quán)相區(qū)別。

第六，變價(jià)受償性。優(yōu)先權(quán)人利益的實(shí)現(xiàn)，不是直接通過占有債務(wù)人財(cái)產(chǎn)發(fā)生所有權(quán)轉(zhuǎn)移而實(shí)現(xiàn)，而是首先使債務(wù)人財(cái)產(chǎn)售出轉(zhuǎn)換為價(jià)款，再?gòu)膬r(jià)款中實(shí)現(xiàn)清償。

對(duì)照擔(dān)保物權(quán)的性質(zhì)進(jìn)行分析，可知，優(yōu)先權(quán)基本上具備擔(dān)保物權(quán)的性質(zhì)，只是在支配性、特定性以及追及性方面有些不充分，有人也是基于其支配性不強(qiáng)、客體不特定(僅指一般優(yōu)先權(quán))和有限的追及性而否認(rèn)其為一種物權(quán)。其實(shí)并非所有的擔(dān)保物權(quán)都具備以上全部性質(zhì)，就追及性而言，留置權(quán)會(huì)因留置權(quán)人喪失對(duì)留置物的占有而消滅，在質(zhì)權(quán)人喪失其質(zhì)物的占有，而不能返還時(shí)，該動(dòng)產(chǎn)質(zhì)權(quán)也會(huì)消滅，可見留置權(quán)和質(zhì)權(quán)亦欠缺追及性;就支配性而言，抵押權(quán)因抵押權(quán)人不占有抵押物，同一般優(yōu)先權(quán)一樣顯得支配性不強(qiáng)。此外，在約定擔(dān)保權(quán)領(lǐng)域，其從屬性日益被突破，不可分性也日漸弱化。但這些特點(diǎn)都不能否認(rèn)留置權(quán)、質(zhì)權(quán)和抵押權(quán)為擔(dān)保物權(quán)，因?yàn)檫@些特件都只具有物權(quán)的外部特征。并非相應(yīng)物權(quán)的本質(zhì)。