家庭暴力基本上是家庭中居于強勢地位的成員對處于弱勢地位的成員實施的。以前受害者主要是婦女、兒童和老人，但隨著社會的發展，有一個新的趨勢在發展，男性也開始成為家庭暴力的受害者。本文所指的“家庭暴力”,主要是指家庭成員中，夫妻之間即婚姻主體之間男性對女性的暴力行為。家庭暴力從形式上來看，可分為以下三類：

1、身體暴力：包括所有對身體的攻擊行為，如：毆打、推搡、打耳光、腳踢、使用工具進行攻擊等。

2、語言暴力：以語言威脅恐嚇、惡意誹謗、辱罵、使用傷害自尊的言語，從而引起他人難受。

3、性暴力：故意攻擊性器官、強迫發生性行為、性接觸。

二、家庭暴力的社會現狀及危害

(一)家庭暴力的現狀。據有關調查顯示，20世紀全世界有25%至50%的婦女都曾受到丈夫或男友的虐待。中國的家庭暴力問題日益凸現。據2005年全國婦聯和國家統計局在21個省進行的中國婦女社會地位的調查顯示，有0.9%女性經常遭受丈夫的毆打，8.2%的妻子有時遭受丈夫的毆打，20.1%的妻子偶爾遭受丈夫的毆打。長期以來，家庭暴力由于發生在家庭內部而容易被社會所忽視，但事實上因家庭暴力導致的離婚、人身傷害等事件屢有發生，甚至誘發一些惡性案件。這些數字反映出的僅僅是相對嚴重的家庭暴力行為，還有相當一部分家庭暴力行為由于種種原因無法統計，可見，家庭暴力像一個幽靈游蕩在我們周圍，由此引發的刑事案件已成為整個社會不容忽視的一個嚴重問題。有多少觸目驚心的家庭惡性刑事案件的起因是丈夫對妻子實施的家庭暴力或是妻子不堪忍受丈夫的暴力而實施的極端報復行為。

(二)家庭暴力的危害。

首先，家庭暴力侵犯了受害人的人身權利。具體為身體權、健康權、生命權、和自由權。

其次，家庭暴力伴隨著對婦女的精神摧殘。由于家庭暴力受害人絕大多數是婦女，因此她們受到肉體和精神的雙重傷害，只不過因為身體上的損傷是外在的、較為明顯而吸引了人們更多的注意，精神上的損傷是內在的、較為隱蔽而容易被忽視。精神的創傷往往比身體上的創傷更難以愈合，遭受暴力的婦女長期生活在恐怖、緊張的氣氛中，心里充滿了恐懼與悲哀，有的悲痛欲絕，導致心情抑郁或精神分裂。在找不到正當的解脫途徑的情況下，她們只好采取回娘家、出走，甚至自殺等消極反抗方式。當虐待超過了她們肉體、精神的承受能力時，有些被迫走上了犯罪的道路，從家庭暴力的受害者變成了害人者。有資料表明：我國五成以上的女性犯人是因為不堪忍受家庭暴力而走上犯罪道路的。

第三，家庭暴力嚴重地危害社會安定、阻礙了社會發展和進步。受家庭暴力侵害的人，在其生命、生存及人身權利、人格、名譽等這些做人最基本的權利都被暴力所侵害、所剝奪的情況下，在身心受到嚴重傷害的情況下，又如何能夠全身心地投入到社會生產、發展中去呢?家庭暴力不僅嚴重侵害了這部分人的人身權利，而且影響了他們參與社會活動、社會生產的積極性，從這個意義上講，也直接間接地阻礙了社會的發展。另一方面，家庭暴力也嚴重地危害下一代人的健康成長。很難想象，在一個充滿暴力、充斥吵罵、怨恨和悲憤的家庭中，其家庭成員會是幸福、快樂的。在這樣的家庭中成長起來的子女，深受家庭暴力的影響，其生理、心靈上必然會受到較大的傷害，也會給下一代人的心理投下灰暗、悲傷的陰影，在這種家庭環境中成長起來的子女，大多數患有恐懼、焦慮、孤獨、自卑、不相信任何人等心理障礙。在他們長大之后，如果其心理得不到及時診治，很可能會成為新的家庭暴力的實施者，其中有的人甚至會成為敵視社會、報復社會的人，結果走上違法犯罪的道路。這一點，已為社會上發生的許多案例所證實。

三、家庭暴力的特征

于家庭暴力多發生在家庭的內部，受害者往往無力或不愿公開，加之公眾的漠視和司法機關的介入不夠，從而使家庭暴力與發生在社會上的暴力相比更具有家庭性、隱蔽性、持久性。

(一)家庭暴力的家庭性和違法性。家庭性是指暴力行為發生在具有血緣關系和婚姻關系的家庭成員之間。家庭性是家庭暴力犯罪和其他暴力犯罪的基本區別。正是家庭成員之間的血緣關系和婚姻關系，使得家庭成員之間的暴力行為具有隱蔽的特點，也使得人們對于家庭暴力的態度同對于其他暴力行為的態度具有很大的不同。

有人認為，如果是出于合理的目的和動機，對家庭成員實施的暴力不屬于家庭暴力犯罪。比如丈夫因為妻子的婚外戀而對妻子的毒打、父母出于教育的目的而對子女的肉體懲罰。這是一種誤解。我們反對家庭暴力，是因為暴力行為本身侵害了家庭成員的生命、健康和人格尊嚴。家庭的各種矛盾和沖突，可以通過不同的手段來進行解決和救濟，但是決不能訴諸暴力的手段，否則就具有違法性。

(二)施暴者多為丈夫。在家庭暴力行為中,妻子欺凌丈夫甚至勾奸殺夫的現象,從古至今時有發生。但相比之下,更多而且更為普遍的則是丈夫對妻子實施的暴力行為。根據中國婦女聯合會權益部門統計，在目前的家庭暴力事件中，丈夫對妻子實施暴力的占絕大多數，家庭暴力的受害者90%--95%是女性。

(三)家庭暴力具有隱蔽性。家庭暴力發生在家庭中，當家庭關系還沒有破裂時往往具有私密性，“家丑不可外揚”的思想又為這種私密性加上了一道防線。因此要對家庭暴力精確統計幾乎是不可能的，有關調查統計，北京市婚姻家庭研究會舉辦了遵循概率抽樣原則，采取整體抽樣方法的大型婚姻質量調查，樣本范圍界定在北京市區8個區，發放2400份問卷，回收合格問卷2118份，有效率達88.25%，資料顯示，夫打過妻的占21.3%，妻打過夫的占15.2%，吵架現象占81.8%，對這項調查的雙變量分析表明，男人自己承認打過妻子的概率大于女人承認自己被夫打過的概率，這說明女性中有些隱瞞了被丈夫打的事實。調查中發現，在暴露家庭不和睦方面都會“大事化小，小事化了”，報喜多報憂少，現實生活中發生的家庭暴力肯定比統計在紙上的多。大多數受害人認為,家庭暴力系個人隱私,如果反映到司法機關,會使家庭矛盾激化,影響婚姻和家庭的穩定,因而受害者大多采取忍耐態度。根據我國《刑事訴訟法》的規定,家庭暴力行為除殺人和重傷外,司法機關大多作為自訴案件處理,采取“不告不理”的做法。因此,家庭暴力案件中,真正由司法機關介入處理的較少。

(四)暴力具有持久性。通過對已暴露的家庭暴力進行分析，我們能夠發現這類案件有一個共同點就是家庭暴力實施的時間上具有持久性。由于受害者對家庭暴力無力反抗或不愿公開，導致實施暴力行為者更加為所欲為，長時間、屢次地對受害者施暴。