要約中規(guī)定了承諾期限的，承諾必須在要約規(guī)定的期限內(nèi)到達(dá)要約人。因?yàn)槌^承諾期限，則要約失效。

要約沒有規(guī)定承諾期限的，如果是口頭要約，則按照一般的法律規(guī)定，必須即時(shí)承諾才有效。口頭發(fā)出的要約包括雙方面談提出的要約和在電話交談中提出的要約，對(duì)于這種口頭要約，如當(dāng)時(shí)不立即表示接受，則在談話結(jié)束后，該項(xiàng)口頭要約即不復(fù)存在。

如果要約以非對(duì)話方式作出，也沒有規(guī)定承諾期限，如何確定承諾的期限？此時(shí)，承諾應(yīng)在合理期限內(nèi)到達(dá)。所謂合理期限可分為三段：一、要約到達(dá)于受要約人的期間；二、為承諾所必要的期間；三、承諾的通知達(dá)到要約人所必要的期間。第一段與第三段的期間，依通訊方式確定，如依郵寄或電報(bào)為要約或回答通常所必要的期間。如果要約及承諾的通知，途中有非常事變（火車障礙、暴風(fēng)雨等）的遲延，要約人如果知道該情況的發(fā)生，應(yīng)當(dāng)斟酌以定其達(dá)到所必要的期間。此承諾達(dá)到所必要的期間，依其通知的方法而有不同。要約人如特別限定其承諾通知的方法，須以地方法為承諾。否則得依通常交易上所用的方法。以電報(bào)為要約時(shí)，是否必須以電報(bào)作為回答，應(yīng)依要約的性質(zhì)及特別的情事確定。第二段的期間，是自約達(dá)到時(shí)以至發(fā)送承諾通知的期間，是受要約人審查考慮是否承諾所必要的時(shí)間。這個(gè)時(shí)間可以通常人為標(biāo)準(zhǔn)確定，但依要約的內(nèi)容不同有所差異，內(nèi)容復(fù)雜，審查考慮的時(shí)間就長(zhǎng)，如果還要經(jīng)過法定代表人或者董事會(huì)的批準(zhǔn)，可能時(shí)間還會(huì)更長(zhǎng)。此三段期間為依通常情形可期待承諾到達(dá)時(shí)期，也就是合理期限。

承諾不需要通知的，根據(jù)交易習(xí)慣或者要約的要求作出承諾的行為時(shí)，承諾生效。如：為建立一個(gè)數(shù)據(jù)庫，甲要求乙擬出一份專門的計(jì)劃。在未給甲發(fā)出承諾通知的情況下，乙開始草擬計(jì)劃，并在完成后要求甲根據(jù)要的中所開列的條件付款。此時(shí)，乙無權(quán)要求付款，因?yàn)橐覐奈赐ㄖ祝麑?duì)要約的所謂承諾沒有生效。但如果甲在其要約中通知乙隨后的兩周甲不在。如果乙有意承諾該要約，為節(jié)省時(shí)間，他應(yīng)立即著手草擬計(jì)劃。一旦乙開始起草，合同即告成立，即便乙未能將承諾立即通知甲或是延遲通知甲。

采用數(shù)據(jù)電文形式訂立合同的，收件人指定特定系統(tǒng)接收數(shù)據(jù)電文的，該數(shù)據(jù)電文進(jìn)入該特定系統(tǒng)的時(shí)間，視為到達(dá)時(shí)間；未指定特定系統(tǒng)的，該數(shù)據(jù)電文進(jìn)入收件人的任何系統(tǒng)的首次時(shí)間，視為到達(dá)時(shí)間。需要說明的是，不采用特定系統(tǒng)發(fā)送的傳真、電傳、電報(bào)應(yīng)當(dāng)與信件同樣看待。