2008年7月24號日，中共中央政治局常委、國務院副總理李*強在國務院召開全國農村環境保護工作電視電話會議講話中強調農村環境保護事關廣大農民的切身利益，事關全國人民的福祉和整個國家的可持續發展。解決危害農民健康的環境問題是改善和保障民生的迫切需要，農村環境質量是農民生活質量的重要組成部分。目前，一些地方環境狀況不僅沒有好轉，而且還在惡化。飲水安全問題十分突出，近年來，由于環境污染和生態破壞引發的群眾投訴明顯增加，其中大多數也發生在農村。農村水污染受害者無疑是一個十分重要的問題。2006年國家環境保護總局下發的《國家農村小康環保行動計劃》中數據顯示，農村自來水普及率尚不到40%，僅有14%的村莊有供水設施，而且用水器具質量和供水效率低，處理設施簡陋，約有3.2億農村人口飲水不安全，其中1.9億人的飲用水有害物質含量超標，6300多萬人飲用高含氟水，3800多萬人飲用苦咸水，飲水含氟量大于2mg/L的人口約占病區總人口的40%。飲水不安全導致一些農村地區疾病流行。可以看出我國農村水污染受害者數量多、分布廣，水污染沖突事件和水污染相關性疾病相當廣泛，近年來新聞媒體報道的水污染導致的疾病高發村遍布我國20余省(市)。如何使農村水污染受害者得到及時、有效、全面救助已經成為中國社會發展過程中全局性、戰略性的、關系到民生的重大課題。

我國政府歷來重視農村水污染受害者救助工作，針對農村飲水安全問題采取了一系列的措施，投入很多資金。但是農村水污染受害者得到救助的人數比例小，救助內容主要是清潔飲水救助，醫療救助缺乏，而這些救助屬于事后救助，救助范圍小、救助效果差。目前存在著救助主體單一、救助資金來源匱乏、救助項目單一、救助持續能力弱、缺乏相關制度和法律支持、受害者自救能力差的問題。目前理論界主要集中對該問題的呼吁、排污者賠償和政府救助的研究，政策層面多屬應對典型地區突發事件的臨時性對策，而對如何建立農村水污染受害者救助的長效機制及對策制定急需探索。

總結國外對于農村水污染受害者的救助特別是日本的經驗和教訓，可以發現通過法律訴訟解決農村水污染受害者的賠償問題耗費時間長、技術難題多，使水污染受害者、責任企業和政府均陷入困境，造成社會運營成本較高，并不能從根本上解決農村水污染受害者的生存和發展問題。由于我國農村水污染受害者是我國特有國情下一定社會發展階段的歷史產物，因此把責任全部推給企業、政府都不利于問題的解決，只有從動員全社會資源、走出一對一的責任負擔劃分才能及時、有效的解決我國農村水污染受害者的現實生存和發展問題，因此構建農村水污染受害者社會救助機制迫在眉睫。社會救助是指政府主導組織、企業全面負擔、動員社會資源、以農村社區為依托，對受害者進行全面、及時的救助形式。