1890年，美國(guó)的兩位法學(xué)家**蒂斯和沃-倫在哈佛大學(xué)《法學(xué)評(píng)論》上發(fā)表了一篇題為《隱私權(quán)》的文章，并在該文中使用了“隱私權(quán)”一詞，被公認(rèn)為隱私權(quán)概念的首次出現(xiàn)。

保護(hù)隱私權(quán)的法律制度首先是在美國(guó)建立起來的。美國(guó)先后于1970年制定了《公開簽賬賬單法》，1974年制定了《隱私權(quán)法》、《家庭教育及隱私權(quán)法》、《財(cái)務(wù)隱私權(quán)法》等。隨后，其他國(guó)家也開始相繼在立法中保護(hù)隱私權(quán)。

在法國(guó)，1978年通過了一項(xiàng)有關(guān)資料處理的法律規(guī)定：資料的處理不得損害個(gè)人身份、私人生活以及個(gè)人和公眾的自由。在德國(guó)，二戰(zhàn)以后，因?yàn)樾聭椃ù_立了一般人格權(quán)，從而隱私權(quán)也逐漸確立了其地位。德國(guó)一般采判例的形式保護(hù)隱私權(quán)，其主要法律依據(jù)是民法典第12條、第823條、第824條、第825條和憲法第1條、第2條。此外也制定了一些單行法規(guī)，如1977年頒布的《聯(lián)邦數(shù)據(jù)保護(hù)法》等。

隱私權(quán)的保護(hù)在國(guó)際法上也同樣受到關(guān)注。聯(lián)合國(guó)大會(huì)1948年通過的《世界人權(quán)宣言》第12條規(guī)定：“任何人的私生活、家庭、住宅和通信不得任意干涉，他的榮譽(yù)和名譽(yù)不得加以攻擊。”1966年聯(lián)合國(guó)大會(huì)通過的《公民權(quán)利和政治權(quán)利國(guó)際公約》第17條也規(guī)定：“刑事審判應(yīng)該公開進(jìn)行，但為了保護(hù)個(gè)人隱私，可以不公開審判。”

在中國(guó)，民法沒有把隱私權(quán)確立為一項(xiàng)獨(dú)立的人格權(quán)，只是借助司法解釋并通過保護(hù)名譽(yù)權(quán)的方式或以維護(hù)公序良俗含括公民的隱私權(quán)，采取的是間接保護(hù)方法。實(shí)踐證明，這種間接保護(hù)隱私權(quán)的方法，是不完備、不周密的。因此，應(yīng)該在憲法和即將制定的民法典中明確規(guī)定隱私權(quán)為公民的一項(xiàng)獨(dú)立的人格權(quán)，對(duì)公民隱私權(quán)的保護(hù)應(yīng)形成以憲法為核心，以民法典為重點(diǎn)，以刑法、行政法等其它法律法規(guī)為輔助的保護(hù)體系。