根據中國刑事訴訟法的規定，不起訴，是指人民檢察院對公安機關偵查終結移送起訴的案件和自行偵查終結的案件進行審查后，認為犯罪嫌疑人的行為不符合起訴條件或沒有必要起訴的，依法不將犯罪嫌疑人提交人民法院進行審判、追究刑事責任的一種處理決定。

不起訴的適用范圍是指檢察院作出不起訴決定的法定情形。根據刑事訴訟法，人民檢察院作出不起訴決定具有以下三種情形：

法定不起訴

(絕對不起訴)

法定不起訴，是指《刑事訴訟法》第142條第1款規定：犯罪嫌疑人有本法第15條規定的情形之一的，人民檢察院應當作出不起訴決定。這種情形我們稱之為絕對不起訴，根據《刑事訴訟法》第15條規定，法定不起訴適用于以下六種情形：

(1)情節顯著輕微、危害不大，不認為是犯罪的

中國刑法把情節分為定罪的界限的定罪情節，根據《中華人民共和國刑法》第十三條來理解，如果某行為雖具有一定的社會危害性，但情節顯著輕微危害不大的，不能認為是犯罪。既然不是犯罪，而是一般違法行為，人民檢察院當然不能提起訴訟，作出起訴決定。

(2)犯罪已過追訴時效期限的

刑法規定犯罪已過追訴時效期限的不再追訴，主要是因為犯罪分子對社會已無危害，沒有必要再對他追究刑事責任。中國《刑法》第76條、77條、對追訴時效有具體規定。犯罪已過追訴時效不予起訴，這是近代世界刑事訴訟法普遍適用的原則。

(3)經特赦令免除刑罰的

特赦是全國人大常委會根據中共中央或國務院的建議，經過審議決定，由最高人民法院和高級人民法院執行。在中國，凡是由全國人大常委會決定，對特定犯罪人免除刑罰的，公安機關不得立案偵查，檢察機關也不得向人民法院提起訴訟。

(4)依照刑法告訴才處理的犯罪，沒有告訴或撤回告訴的

中國告訴才處理的案件有三種，侮辱誹謗罪，暴力干涉婚姻自由罪、虐待罪。這些案件涉及的主要是公民個人的權益，如婚姻、名譽等，實質上是公民個人的私權，是否追究加害者的刑事責任由公民個人自行決定。對于這些案件，如果被害人及其他有告訴權的人不提出告訴，或者提出告訴后又撤回告訴的，人民檢察院依法作不起訴處理。

(5)犯罪嫌疑人、被告人死亡的

犯罪嫌疑人、被告人死亡的，意味著失去了追究刑事責任的對象，追究其刑事責任已沒有任何實際意義，故刑事訴訟活動沒必要繼續進行下去，因此，人民檢察院應當作出不起訴決定，就此終止刑事訴訟。

(6)其他法律規定免予追究刑事責任的

酌定不起訴

(相對不起訴)

《刑事訴訟法》第142條第2款規定：對于犯罪情節輕微，依照刑法規定不需要判處刑罰或者免除刑罰的，人民檢察院可以作出不起訴決定。相似于國外學者的“微罪不起訴”，筆者認為這樣稱謂能體現其性質，還是比較科學的。從刑事訴訟法規定看，酌定不起訴的適用必須同時具備兩個條件：一是犯罪嫌疑人的行為已構成犯罪，應當負刑事責任;二是犯罪行為情節輕微，依照刑法規定不需要判處刑罰或者免除刑罰。依照刑法規定，以下幾種情形可以適用這種不起訴：

(1)犯罪嫌疑人在中國領域外犯罪，依照中國刑法應當負刑事責任，但在外國已經受過刑事處罰的(《刑法》第10條);

(2)犯罪嫌疑人又聾又啞，或者是盲人的(《刑法》第22條);

(3)犯罪嫌疑人因正當防衛或緊急避險過當而犯罪的(《刑法》第20條、第21條)

(4)為犯罪準備工具，制造條件的(《刑法》第22條)

(5)在犯罪過程中自動中止犯罪或者自動有效防止犯罪結果發生，沒有造成損害的(《刑法》第24條)

(6)在共同犯罪中，起次要或輔助作用的(《刑法》第27條)

(7)被脅迫參加犯罪的(《刑法》第28條)

(8)犯罪嫌疑人自首或有重大立功表現或者自首后又有重大立功表現的(《刑法》第67條、第68條)，但是需要注意的是，人民檢察院可以作出也可以不作出起訴決定，在確認犯罪嫌疑人有上述情形之一后，還必須在犯罪情節輕微的前提條件下才能考慮適用不起訴。即人民檢察院要根據犯罪嫌疑人的年齡、犯罪目的和動機、犯罪手段、危害后果、悔罪表現以及一貫表現等進行綜合考慮，只有在確實認為不起訴比起訴更為有利時，才能做出不起訴決定。有的學者將其解釋為“酌定不起訴”，把“應當不起訴”稱為“法定不起訴”。

證據不足不起訴

《刑事訴訟法》第140條第4款規定，對于補充偵查的案件，人民檢察院仍然認為證據不足的，不符合起訴條件的，可以做出不起訴的決定。這種不起訴的適用前提是案件必須經過補充偵查。這里需要指出，所謂“可以”做出不起訴決定，并不意味著檢察機關有權在起訴與否之間做出自主選擇，因為證據不足屬于不具備起訴條件的情況，因而不能提出起訴。在此意義上，所謂“可以”一詞的表述并不準確，科學的含義是“應當”。

依據最高人民檢察院的《規則》的規定，具有下列情形之一的，不能確定犯罪嫌疑人構成犯罪或需要追究刑事責任的，屬于證據不足，不符合起訴條件，可以做出不起訴決定：

(1)據以定罪的證據存在疑問，無法查證屬實的;

(2)犯罪構成要件事實缺乏必要的證據予以證明的

(3)據以定罪的證據之間的矛盾不能合理排除的;

(4)根據證據得出的結論具有其他可能性的。

(6)其他法律規定免予追究刑事責任的

酌定不起訴

(相對不起訴)

《刑事訴訟法》第142條第2款規定：對于犯罪情節輕微，依照刑法規定不需要判處刑罰或者免除刑罰的，人民檢察院可以作出不起訴決定。相似于國外學者的“微罪不起訴”，筆者認為這樣稱謂能體現其性質，還是比較科學的。從刑事訴訟法規定看，酌定不起訴的適用必須同時具備兩個條件：一是犯罪嫌疑人的行為已構成犯罪，應當負刑事責任;二是犯罪行為情節輕微，依照刑法規定不需要判處刑罰或者免除刑罰。依照刑法規定，以下幾種情形可以適用這種不起訴：

(1)犯罪嫌疑人在中國領域外犯罪，依照中國刑法應當負刑事責任，但在外國已經受過刑事處罰的(《刑法》第10條);

(2)犯罪嫌疑人又聾又啞，或者是盲人的(《刑法》第22條);

(3)犯罪嫌疑人因正當防衛或緊急避險過當而犯罪的(《刑法》第20條、第21條)

(4)為犯罪準備工具，制造條件的(《刑法》第22條)

(5)在犯罪過程中自動中止犯罪或者自動有效防止犯罪結果發生，沒有造成損害的(《刑法》第24條)

(6)在共同犯罪中，起次要或輔助作用的(《刑法》第27條)

(7)被脅迫參加犯罪的(《刑法》第28條)

(8)犯罪嫌疑人自首或有重大立功表現或者自首后又有重大立功表現的(《刑法》第67條、第68條)，但是需要注意的是，人民檢察院可以作出也可以不作出起訴決定，在確認犯罪嫌疑人有上述情形之一后，還必須在犯罪情節輕微的前提條件下才能考慮適用不起訴。即人民檢察院要根據犯罪嫌疑人的年齡、犯罪目的和動機、犯罪手段、危害后果、悔罪表現以及一貫表現等進行綜合考慮，只有在確實認為不起訴比起訴更為有利時，才能做出不起訴決定。有的學者將其解釋為“酌定不起訴”，把“應當不起訴”稱為“法定不起訴”。

證據不足不起訴

《刑事訴訟法》第140條第4款規定，對于補充偵查的案件，人民檢察院仍然認為證據不足的，不符合起訴條件的，可以做出不起訴的決定。這種不起訴的適用前提是案件必須經過補充偵查。這里需要指出，所謂“可以”做出不起訴決定，并不意味著檢察機關有權在起訴與否之間做出自主選擇，因為證據不足屬于不具備起訴條件的情況，因而不能提出起訴。在此意義上，所謂“可以”一詞的表述并不準確，科學的含義是“應當”。

依據最高人民檢察院的《規則》的規定，具有下列情形之一的，不能確定犯罪嫌疑人構成犯罪或需要追究刑事責任的，屬于證據不足，不符合起訴條件，可以做出不起訴決定：

(1)據以定罪的證據存在疑問，無法查證屬實的;

(2)犯罪構成要件事實缺乏必要的證據予以證明的

(3)據以定罪的證據之間的矛盾不能合理排除的;

(4)根據證據得出的結論具有其他可能性的。