一、概念

遺棄罪，是指對于年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的人，負有扶養義務而拒絕扶養，情節惡劣的行為。

(一)主體本罪的主體為特殊主體，必須是對被遺棄者負有法律上的扶養義務而且具有撫養能力的人。只有具備這種條件的人，才可能成為本罪的主體。如果在法律上不負有扶養義務，互相間不存在扶養關系，也就不發生遺棄的問題。

根據我國婚姻法的規定，法律上的扶養義務是：

①夫妻有互相扶養的義務;

②父母對未成年子女有撫養教育的義務;

③成年子女對父母有贍養扶助的義務：父母子女之間的關系，不因父母離婚而消除，離婚后父母對子女仍有撫養相教育的義務;

④養父母與養子女、繼父母與繼子女之間的權利義務均與生父母與其子女之間的撫養、贍養義務相同，但是養子女和生父母間的權利和義務，因收養關系的成立而消除;非婚生子女享有與婚生子女同等的權利，其生父母應負擔子女必要的生活費和教育費的一部或者全部，直到子女能獨立生活為止;

⑤祖父母、外祖父母，對于父母已經死亡的未成年的孫子女、外孫子女，有撫養的義務;孫子女、外孫子女對于子女已經死亡的祖父母、外祖父母，有贍養的義務;兄姐對于父母已經死亡或者無力扶養的未成年弟、妹，有扶養的義務。

根據上述規定，對于法律不負有扶養義務的遠親屬拒絕扶養的，不應認為是遺棄行為。但是，按照立法精神和社會主義道德的要求，具有以下情形的，應認為負有撫養的權利義務關系：

①由法律上不負有撫養義務的人撫養成人的人，對撫養人應負有贍養扶助的義務;

②在長期生活中互相形成的道義上的撫養關系，如老保姆不計較待遇，多年幫助雇主撫育子女、操持家務等，雇用一方言明養其晚年，對于這種贍養扶助關系，應予確認和保護。

(二)主觀方面本罪在主觀方面表現為故意。即明知自己應履行扶養義務而拒絕扶養。拒絕扶養的動機是各種各樣的，如有的把老人視為累贅而遺棄;有的借口已離婚對所生子女不予撫養：有的為創造再婚條件遺棄兒童;有的為了逼迫對方離婚而遺棄妻子或者丈夫等。總之，遺棄者都是出于個人主義極端自私自利思想或者是其他卑鄙動機。

(三)客體本罪侵犯的客體是被害人在家庭成員中的平等權利。對象只限于年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的家庭成員。我國婚姻法明確規定：“禁止家庭成員間的虐待和遺棄。”并對家庭成員之間應履行的扶養義務作了規定。有負擔能力而拒不履行扶養義務，就侵犯了年老、年幼、患病或者沒有獨立生活能力的人在家庭中的平等權利。遺棄行為往往給被害人的生命、健康造成威脅，為輿論所不齒，也影響社會的安定團結。

(四)客觀方面本罪在客觀方面表現為對年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的家庭成員，應當扶養而拒不扶養，情節惡劣的行為。所謂年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的家庭成員，是指家庭成員中具有以下幾種情況的人：

(1)因年老、傷殘、疾病等原因，喪失勞動能力，沒有生活來源;

(2)雖有生活來源，但因病、老、傷殘，生活不能自理的：

(3)因年幼或智力低下等原因，沒有獨立生活能力的，除了對于具有這類情況的家庭成員外，不發生遺棄的問題。

二、處罰

第二百六十一條【遺棄罪】對于年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的人，負有扶養義務而拒絕扶養，情節惡劣的，處五年以下有期徒刑、拘役或者管制。