刑事訴訟是處于平等對抗地位、有糾紛的雙方向處于中立地位的裁判方告訴其糾紛，并請求裁判方解決其糾紛的活動。

立法上劃分刑事訴訟級別管轄的主要依據(jù)是：犯罪的性質(zhì)，即是普遍刑事案件還是危害國家安全的案件;罪行的輕重和可能判處的刑罰;案件的涉及面和影響的大小;各級人民法院在審判體系中的地位，工作負(fù)擔(dān)的平衡。根據(jù)我國刑事訴訟法的規(guī)定;

(1)基層人民法院管轄的第一審刑事案件。除依法應(yīng)由上級人民法院管轄以外的第一審普通刑事案件，都屬于基層人民法院管轄。亦即普通刑事案件的第一審，原則上應(yīng)由基層人民法院管轄。基層人民法院是人民法院組織體系中的基層組織，數(shù)量多，頒布廣，離犯罪地近，將絕大多數(shù)的普遍刑事案件劃歸基層人民法院管轄，一方面有利于人民法院調(diào)查核實證據(jù)，就地審判案件，及時、公正地處理案件;另一方面則便于訴訟參與人參與訴訟活動，便于群眾旁聽人民法院對案件的審理和法制宣傳。

(2)中級人民法院管轄的第一審刑事案件。中級人民法院管轄下列第一定是刑事案件：危害國家安全的案件;可能判處無期徒刑、死刑的普遍刑事案件;外國人犯罪的刑事案件。這些案件一般都是性質(zhì)嚴(yán)重、案情復(fù)雜、影響較大或者處罰較重的刑事案件，其審判必須嚴(yán)肅慎重。因此，將這些案件交給水平更高、經(jīng)驗更豐富的中級人民法院管轄，可以更好地保證案件的審判質(zhì)量。

(3)高級人民法院管轄的第一審刑事案件。高級人民法院管轄的第一審刑事案件，由全省(自治區(qū)、直轄市)性的重大刑事案件。高級人民法院是地方各級人民法院體系中級別最高的一級，由于它負(fù)責(zé)對中級人民法院判決和裁定的上訴和抗訴案件的審理，復(fù)核死刑案件和核準(zhǔn)判處死刑緩期兩年執(zhí)行的案件，以及對全省下級人民法院的審判工作進(jìn)行監(jiān)督。因此，由高級人民法院管轄的第一審刑事案件不宜太多，只能是全省性的重大案件。

(4)最高人民法院管轄的第一審刑事案件。最高人民法院管轄的第一審刑事案件，是全國性的重大刑事案件。最高人民法院是國家的最高審判機(jī)關(guān)，它擔(dān)負(fù)著監(jiān)督全國地方各級人民法院和專門人民法院的審判工作的重要職責(zé)，并對各高級人民法院判決和裁定的上訴和抗訴案件進(jìn)行審理和核準(zhǔn)死刑案件。因此，由最高人民法院管轄的第一審刑事案件，只能是全國性的重大刑事案件，以切實保證案件質(zhì)量和審判的公正、合法，樹立法律的尊嚴(yán)和權(quán)威。

在級別管轄中，如果遇有被告人犯數(shù)罪，按數(shù)罪中各罪的性質(zhì)、影響和可能判處的刑罰，分別屬于不同級別的人民法院管轄的情形時，由于要數(shù)罪并罰，應(yīng)當(dāng)一案審理，且案件的級別管轄?wèi)?yīng)采取“就高不就低”的辦法，由相應(yīng)的高級人民法院管轄。

除此之外，在對各級人民法院管轄的第一審刑事案件的范圍作了原則性的規(guī)定之后，《刑事訴訟法》第23條又對必要時的級別管轄作了變通規(guī)定：上級人民法院在必要的時候，可以審判下級人民法院管轄的第一審刑事案件;下級人民法院認(rèn)為案情重大、復(fù)雜，需要由上級人民法院審判的第一審刑事案件，可以請求移送上一級人民法院審判，也即移轉(zhuǎn)管轄。