所謂代位權(quán)，指的是如果債務(wù)人對債權(quán)人的權(quán)利已負(fù)遲延責(zé)任又怠于行使其對第三債務(wù)人的權(quán)利時(shí)，債權(quán)人為保全其債權(quán)可以以自己的名義，行使債務(wù)人權(quán)利的權(quán)利。債權(quán)人以訴訟方式行使代位權(quán)即產(chǎn)生代位權(quán)訴訟①。早在1804年的《法國民法典》中就確立了債權(quán)人代位權(quán)及代位訴權(quán)，并對大陸法系國家的民法產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，后日本民法典、意大利民法典都對代位權(quán)作出了規(guī)定。

代位權(quán)訴訟是直接訴訟的對稱(債務(wù)人對第三人提起的訴訟即為直接訴訟)。依據(jù)傳統(tǒng)理論，債權(quán)人代位訴訟在訴訟法律關(guān)系、訴訟結(jié)果的歸屬及訴訟標(biāo)的等方面均有不同于直接訴訟之處，具體表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：其一，原告是依法取得代位權(quán)的債權(quán)人，即代位權(quán)人。代位權(quán)人是以自己的名義起訴，代債務(wù)人(即被代位人)行使權(quán)利。其二，以第三人為被告。代位權(quán)的實(shí)質(zhì)是債權(quán)人代替?zhèn)鶆?wù)人向第三人主張權(quán)利。因此，債權(quán)人代位訴訟的被告是被代位人的債務(wù)人，即第三人。其三，原告請求法院加以確認(rèn)和保護(hù)的是被代位人的權(quán)益。盡管原告啟動(dòng)代位訴訟的最終目的是排除權(quán)利實(shí)現(xiàn)的障礙，確保自己的債權(quán)利益得以實(shí)現(xiàn)，但在訴訟請求中并不包括任何代位人自已實(shí)體利益。其四，訴訟產(chǎn)生的實(shí)體法效果直接歸屬于被代位人，即被告應(yīng)向被代位人為給付，而不能直接向代位人(即原告)為給付。具體而言，代位權(quán)行使的效力包括三個(gè)方面：

(一)對債權(quán)人的效力。債權(quán)人行使代位權(quán)的目的，在于保全債務(wù)人所有債權(quán)人的債權(quán)，債權(quán)人在代位接受債權(quán)后，其接受的財(cái)產(chǎn)利益不得僅用于清償自己的債權(quán)，也不得自行抵銷其與債務(wù)人的債務(wù)，應(yīng)與債務(wù)人的其他債權(quán)人一樣平等受償。

(二)對債務(wù)人的效力。債權(quán)人行使代位權(quán)的效果直接歸屬于債務(wù)人，如債務(wù)人仍怠于受領(lǐng)，債權(quán)人可以代位受領(lǐng)。雖然債務(wù)人有權(quán)要求債權(quán)人交付其受領(lǐng)的財(cái)產(chǎn)，但債務(wù)人不得就該部分財(cái)產(chǎn)進(jìn)行償還債務(wù)之外的處分。

(三)對第三人的效力。代位權(quán)實(shí)現(xiàn)后，第三人對債務(wù)人的債務(wù)即因代位權(quán)的實(shí)現(xiàn)而消滅，債權(quán)人未行使代位權(quán)部分的債權(quán)仍歸債務(wù)人。