一般而言，合同的生效要件包括：

(l)合同當(dāng)事人訂立合同時(shí)具有相應(yīng)的締約行為能力。民事行為能力是民事法律行為有效的先決條件，無(wú)民事行為能力人及限制民事行為能力人實(shí)施的民事法律行為只有經(jīng)其法定代理人的追認(rèn)才有效。所謂締約行為能力，是指民事主體據(jù)以獨(dú)立訂立合同，以自己的行為取得民事權(quán)利或承擔(dān)民事義務(wù)的法律資格。據(jù)此，年滿18周歲，或者16周歲以上不滿18周歲的未成年人，以自己的勞動(dòng)收人為主要生活來(lái)源的完全民事行為能力人有權(quán)訂立合同。間歇性精神病人為限制民事行為能力，他們不具有締約行為能力。不能辨認(rèn)自己行為的精神病人和不滿10周歲的未成年人是無(wú)民事行為能力人，他們不能訂立合同。但是，限制民事行為能力及無(wú)民事行為能力人可以訂立純獲利益的合同或者與其年齡、智力相適應(yīng)的合同。法人的民事行為能力只能限制在其核準(zhǔn)登記的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)和業(yè)務(wù)范圍內(nèi)，因此，法人具有就其生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)和業(yè)務(wù)范圍內(nèi)的締約行為能力。

(2)合同當(dāng)事人意思表示真實(shí)。所謂意思表示，是指向外部表明愿意發(fā)生一定法律效果的意思的行為。意思表示是構(gòu)成法律行為的要素。意思表示真實(shí)是構(gòu)成有效合同的先決條件之一，一方在被欺詐、脅迫或者重大錯(cuò)誤下訂立的合同往往非其真實(shí)意思表示，屬于無(wú)效或可撤銷的合同。

(3)合同不違反法律或社會(huì)公共利益。所有合法有效的民事法律行為都不得違反法律或社會(huì)公共利益，易言之，符合公序良俗的要求。因此，合同不違反法律或社會(huì)公共利益是合同有效的當(dāng)然條件之一。但必須注意的是，合同不違反法律，是指合同不得違反當(dāng)事人必須遵守、不得通過(guò)協(xié)商加以改變的強(qiáng)行性法律規(guī)定。換言之，當(dāng)事人并不必須遵守合同法中用以指導(dǎo)當(dāng)事人訂立合同的任意性規(guī)定。強(qiáng)行性法律規(guī)定的標(biāo)志是一般冠以“不得”、“必須”等詞語(yǔ)，而任意性規(guī)范則用“可以”等詞語(yǔ)表示。另外，合同不違反法律，還指合同的內(nèi)容，即設(shè)定的雙方當(dāng)事人的權(quán)利義務(wù)必須合法。如果合同內(nèi)容的部分條款有效、部分無(wú)效，那么部分條款被確認(rèn)無(wú)效不影響有效條款的效力。

(4)合同的內(nèi)容必須確定或可能。“依法成立之契約，于當(dāng)事人之間猶如法律”。因此，作為確定當(dāng)事人各自權(quán)利義務(wù)依據(jù)的合同內(nèi)容對(duì)于判斷合同是否生效、生效后如何履行，以及發(fā)生糾紛時(shí)判斷孰對(duì)孰錯(cuò)具有重大意義。合同內(nèi)容確定，是指合同內(nèi)容在合同成立時(shí)必須確定，或者必須處于在將來(lái)履行時(shí)可以確定的狀態(tài)。合同的內(nèi)容可能，是指合同所規(guī)定的特定事項(xiàng)在客觀上具有實(shí)現(xiàn)的可能性。如果合同內(nèi)容屬于事實(shí)不能、自始不能、客觀不能、永久不能及全部不能中的任何一種情形，則合同無(wú)效。

另外，根據(jù)(合同法)第44條第2款的規(guī)定，法律、行政法規(guī)規(guī)定應(yīng)當(dāng)辦理批準(zhǔn)、登記等手續(xù)的合同，必須依照規(guī)定辦理批準(zhǔn)登記等手續(xù)才能生效;否則，即使具備了上述一般合同的生效要件，合同也不生效。該款規(guī)定主要體現(xiàn)了國(guó)家對(duì)合同自由的適度干預(yù)或者對(duì)善意第三人的保護(hù)。例如，根據(jù)<擔(dān)保法>第41條、第42條之規(guī)定，當(dāng)事人以城市房地產(chǎn)或者鄉(xiāng)(鎮(zhèn))、村企業(yè)的廠房等建筑物抵押的，必須經(jīng)縣級(jí)以上地方人民政府規(guī)定的部門(mén)辦理抵押物登記后，抵押合同才生效。