我國專利法規定可以獲得專利保護的發明創造有發明、實用新型和外觀設計三種，其中發明專利是最主要的一種。這里我們首先要問什么是發明？多數國家的專利法沒有給發明下定義，至于學者對發明的定義則是眾說紛紜。了解和分析各國專利法對發明的規定，可以認為，發明是發明人運用自然規律而提出解決某一特定問題的技術方案。所以我國專利法實施細則中指出“專利法所稱的發明是指對產品、方法或其改進所提出的新的技術方案”。發明人只有將這種技術方案向專利局提出申請，并且通過一系列嚴格的審查，特別是新穎性、創造性和實用性的審查；對符合規定的發明專利申請授予專利權。申請人還應按期辦理登記手續和繳納當年年費，這項發明專利申請才能正式成為一項具有專利多種屬性的發明專利。
　　 值得指出的是，發明不同于發現。發現是揭示自然界已經存在的但尚未被人們所認識的自然規律和本質。而發明創造則是運用自然規律或本質去解決具體問題的技術方案。發現是不能獲得專利的。只有發明才能獲得專利。這里還應當指出的是，專利法中所指的發明僅僅是一項解決某一特定問題的技術方案，盡管這種技術方案的構思，在獲得專利權時，有的還沒有經過實踐證明可以直接用于工業生產，制造成某種具體的物品，所以這是一種無形的知識財產。但也不能將這種技術方案的構思與那些只是單純地提出技術名稱和設想，或者僅僅表示一種愿望，而究竟如何實現，無明確的具體辦法，也不具備將來有實現的可能性的愿望相提并論。顯然，后者是不能成為專利法中所稱的發明的。
　　 專利法所稱的發明分為產品發明（如機器、儀器、設備和用具等）和方法發明（制造方法）兩大類。對于某些技術領域的發明，如疾病的診斷和治療方法、原子核變換方法取得的物質等都不授予專利權。計算機軟件的發明，則要視其是否屬于單純的計算機軟件或能夠與硬件相結合的專用軟件，并加以區別對待，后者是可以申請專利保護的。隨著審查標準的變化，當前，單純的計算機軟件也可以單獨申請專利了，不再必須與硬件結合了。至于涉及微生物的發明也是可以申請發明專利的。但要按期提交微生物保藏證明。
專利權的特點

　　專有性：專有性也稱"獨占性",所謂專有性是指專利權人對其發明創造所享有的獨占性的制造、使用、銷售和進出口的權利。也就是說,其他任何單位或個人未經專利權人許可不得進行為生產、經營目的的制造、使用、銷售、許諾銷售和進出口其專利產品,使用其專利方法,或者未經專利權人許可為生產、經營目的的制造、使用、銷售、許諾銷售、和進出口依照其方法直接獲得的產品。否則,就是侵犯專利權。

　　 期限性:各國專利法都有明確的規定,對發明專利權的保護期限自申請日起計算一般在10-20年不等;對于實用新型和外觀設計專利權的期限,大部分國家規定為5-10年,我國現行專利法規定的發明專利、實用新型專利以及外觀設計專利的保護期限自申請日起分別為20年、10年、10年。

　　 無形性:專利權是無形的,不少人往往把專利權的這一特點視為其保護對象--專利權保護的技術,其實無形性是專利權本身。否則如對商標來講,其對象是圖案,顯然不是無形的。

專利的期限

　　 專利權的終止根據其終止的原因可分為：（1）期限屆滿終止：發明專利權自申請日起算維持20年，實用新型或外觀設計專利權自申請日起算維持滿10年，依法終止；（2）未繳費終止：專利權人未照規定繳納或繳足年費及滯納金的，專利權自上一年度期滿之日起終止。

專利權內容

　　 1） 獨占實施權：指專利權人對其專利產品或者專利方法依法享有的進行制造、銷售或者使用的專有權利；

　　 2）進口權：指將專利權人在專利權的有效期限內依法享有的禁止他人未經許可或授權，以經營為目的的進口專利產品的權利；

　　 3）轉讓權：指專利權人將其獲得的專利所有權轉讓給他人的權利；

　　 4）實施許可權：指專利權人通過實施許可合同的方式，許可他人實施其專利并收取專利使用費的權利；

　　 5）放棄權：指專利權人在保護期限屆滿前的任何時候，以書面形式聲明或以不交年費的方式放棄其專利權的權利；

　　 6）標記權：指專利權人享有在專利產品或者該產品的包裝上、容器上、說明書上、產品廣告上作上專利標記和專利號的權利。

　　 7）專利權的終止根據其終止的原因可分為：（1）期限屆滿終止：發明專利權自申請日起算維持20年，實用新型或外觀設計專利權自申請日起算維持滿10年，依法終止；（2）未繳費終止：專利權人未照規定繳納或繳足年費及滯納金的，專利權自上一年度期滿之日起終止。

　　 8）如果錯過了繳納年費的時間，可以在申請日起六個月內補交，但要繳納滯納金。如果超過了六個月，可在收到專利權終止通知書兩個月內向國家知識產權局辦理權利恢復手續，補交年費和恢復費。如果已經超過了上述時間，則專利權終止，無法恢復，申請人只能對其進行改進后重新申請。

　　 9）發明或者實用新型專利權的保護范圍以其權利要求的內容為準，說明書及附圖可以用于解釋權利要求。外觀設計專利權的保護范圍以表示在圖片或者照片中的該外觀設計專利產品為準。發明專利或實用新型專利授權后，專利權人有權制止任何人未經專利權人的許可，為生產經營的目的制造、使用、許諾銷售、銷售或進口專利產品，或使用專利方法，或使用、許諾銷售、銷售或進口由專利方法直接獲得的產品。外觀設計專利授權后，專利權人有權制止任何人未經專利權人的許可，為生產經營的目的制造、銷售或進口外觀設計專利產品。

獲得專利的途徑

　　 將符合專利法授權客體的技術內容，按照專利法的要求，撰寫成規定的文件格式，符合規定的語言描述規則后提交給專利局，如果專利局審查沒有發現不符合相關專利法規的缺陷存在，就會對該請求授予專利權。

　　 具體的流程可以參見專利局的相關網頁。

　　 當然，就當前整體的專利質量而言，專利權實際的保護范圍與專利權人所期望的保護范圍往往是存在的差別的，有時候審查會差別很大。因此，如果想要一個切實有效的專利權的保護，還是需要委托正規的、具備相當專利業務處理水平的專利代理人來代為辦理專利業務。

　　 有關正規專利代理的情況，可以參見專利局的相關網頁。