《民法通則》第136條規(guī)定，下列時(shí)效期間為一年（3），遲延或者拒絕支付租金。從這一規(guī)定中，我們可以得出“一年訴訟時(shí)效適用于租金的支付或延遲支付”的結(jié)論。但這一結(jié)論過于籠統(tǒng)，難以處理審判實(shí)踐中的復(fù)雜情況。筆者就上述結(jié)論在兩起拒付或遲延支付租金案件中的適用過程中可能出現(xiàn)的兩個(gè)問題進(jìn)行了闡述。

拒絕支付或延遲支付租金的決定。工程完工后，a公司于2000年12月18日向B公司歸還了租約，并開具了當(dāng)日所欠租金的借據(jù)（未注明具體付款日期）。2002年12月20日，a公司向法院提起訴訟，要求a公司支付租金。乙公司在借據(jù)發(fā)出后一年內(nèi)不能向甲公司提供權(quán)利主張的證據(jù)，但在兩年內(nèi)有向甲公司主張權(quán)利的證據(jù)。因此，a公司以B公司的訴訟超過法定時(shí)效為由，請求法院駁回B公司的訴訟請求。法院以租賃合同糾紛為由受理了B公司的訴訟。然而，在實(shí)體處理上有兩種完全不同的觀點(diǎn)。一種觀點(diǎn)認(rèn)為，由于甲乙雙方債權(quán)債務(wù)關(guān)系的基本關(guān)系是租賃合同關(guān)系，債權(quán)票據(jù)記載的債務(wù)屬于租金，原告的訴訟已經(jīng)超過了民法通則第136條規(guī)定的時(shí)效期限，應(yīng)采納a公司的意見，駁回B公司的索賠。另一種意見認(rèn)為，本案應(yīng)當(dāng)適用兩年的訴訟時(shí)效。究其原因，法律在一般訴訟時(shí)效的基礎(chǔ)上，還規(guī)定了比一般訴訟時(shí)效短的特別訴訟時(shí)效。其目的是督促權(quán)利人及時(shí)行使權(quán)利，充分發(fā)揮社會財(cái)富的經(jīng)濟(jì)效益，或者及時(shí)向人民法院收集證據(jù)，查明案情，便于及時(shí)、就地審理。《民法通則》第一百三十六條第三款規(guī)定，遲延支付或者拒不支付租金的，適用一年訴訟時(shí)效。其立法目的在于促進(jìn)權(quán)利人及時(shí)行使權(quán)利，因?yàn)樽赓U合同關(guān)系的實(shí)質(zhì)是承租人占有并有償使用租賃物的租賃物，而這種補(bǔ)償通常是以租賃物占有租賃物的時(shí)間作為計(jì)算依據(jù)，租金的數(shù)額往往高于一般債權(quán)的孳息。一旦承租人將占有物歸還出租人，時(shí)間的推移將不再是計(jì)算租金支付金額的依據(jù)。因此，在承租人占有出租人的租賃財(cái)產(chǎn)時(shí)，法律有必要對出租人的權(quán)利進(jìn)行限制，以促進(jìn)權(quán)利的及時(shí)、積極行使，從而充分利用權(quán)利發(fā)揮租賃財(cái)產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)效益，避免承租人的重大經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)隨著時(shí)間的推移，平衡雙方的利益。因此，《民法通則》第一百三十六條第三款應(yīng)當(dāng)作狹義解釋，即只有承租人遲延或者拒絕支付占有租賃物的租金時(shí)，才適用一年的訴訟時(shí)效。出租人與承租人解除租賃合同，就租金數(shù)額達(dá)成協(xié)議的，一年訴訟時(shí)效不再適用，一般訴訟時(shí)效適用一年兩年。這種解釋既符合租賃合同的本質(zhì)，又體現(xiàn)了誠實(shí)信用原則在市場經(jīng)濟(jì)環(huán)境下注重法制的真諦。你知道嗎