時效制度是對勞動爭議當事人提起勞動爭議仲裁的時間的限定。如果當事人超過了訴訟時效才提出仲裁請求，則當事人的申訴權(quán)因期滿而歸于消滅，仲裁委員會對其仲裁申請將不予受理。

《中華人民共和國勞動法》第八十二條規(guī)定：“提出仲裁要求的一方應(yīng)當自勞動爭議發(fā)生之日起六十日內(nèi)向勞動爭議仲裁委員會提出書面申請。”在這里特別提醒讀者注意，雖然在我們的腦海中，訴訟時效似乎一直是二年，但在勞動爭議中，時效卻是六十天！千萬不要坐等著時效喪失！

六十天的時效是從“勞動爭議發(fā)生之日”起算的，但在實際生活中，勞動爭議的發(fā)生往往都是一個長時間的過程，具體哪一天才是爭議發(fā)生之日呢？按勞動部的解釋，“勞動爭議發(fā)生之日”是指當事人知道或者應(yīng)當知道其權(quán)利被侵害之日。又根據(jù)勞動部辦公廳關(guān)于對《中華人民共和國企業(yè)勞動爭議處理條例》第二十三條“知道或應(yīng)當知道其權(quán)利被侵害之日”，是指有證據(jù)表明權(quán)利人知道自己的權(quán)利被侵害的日期，或者根據(jù)一般規(guī)律推定權(quán)利人知道自己的權(quán)利被侵害的日期，即勞動爭議發(fā)生之日。“知道或應(yīng)當知道其權(quán)利被侵害之日”，是勞動爭議仲裁申訴時效的開始。因此，“知道或應(yīng)當知道其權(quán)利被侵害之日”不應(yīng)從侵權(quán)行為終結(jié)之日起計算。

有些時候當事人并不想喪失時效，但卻由于某些不可抗拒的客觀原因或者其他正當理由沒能提出申訴，例如由于生病或自然災(zāi)害而沒能按期提起申訴，鑒于這并不是當事人主觀過錯造成的，當事人并非有意放棄自己的權(quán)利，仲裁委員會仍應(yīng)當受理。“正當理由”指非因當事人主觀過錯超過仲裁時效。

在時效的計算上，當事人與爭議解決機構(gòu)的認識有時會不一致。如果勞動爭議仲裁委員會認為仲裁申請超過仲裁時效，而當事人仍堅持申請仲裁的，勞動爭議仲裁委員會應(yīng)以仲裁決定書決定的形式?jīng)Q定不予受理。

有時勞動爭議仲裁委員會在受理案件時并未發(fā)現(xiàn)該申訴已超過時效，在仲裁中才發(fā)現(xiàn)，此時仲裁委員會仍應(yīng)裁決不支持當事人的訴請；如果當事人不服，可以自收到仲裁決定書或裁決書之日起15日內(nèi)向人民法院提起訴訟，人民法院應(yīng)予受理。但人民法院的受理并不意味著認定當事人的申訴未超過訴訟時效。人民法院有權(quán)對時效問題進行重新審查，如審查后認為不是由于不可抗力或正當理由在法定期間不行使申請仲裁權(quán)的，法院仍應(yīng)判決駁回訴訟請求；但是如果法院認為當事人未能在法定期間行使申請仲裁權(quán)確是由于不可抗力或有正當理由的，應(yīng)作出實體處理。