在關貿總協定(GATT)框架下進行的八輪談判基本上拆除了扭曲國際貿易的關稅壁壘。據各談判參加方市場準入報價的初步統計，削減關稅的產品所涉及的貿易額高達1.2萬億美元，減稅幅度近40%，并在近20個產品部門實現了零關。在自由貿易主義與貿易保護主義的長期對峙中，這是自由貿易主義取得的巨大突破。支持貿易保護主義的國家為了扭轉這一不利局面，不斷地尋求新的保護措施，環境保護主義就是在這樣的大背景下產生的。

綠色貿易壁壘的內涵及特點

綠色貿易壁壘是指在國際貿易活動中，進口國或地區以保護自然資源、生態環境和人類健康為由，以保護本國產品和市場為目的，通過制定、頒布、實施嚴格的環境保護法規和苛刻的環境保護技術標準，以限制國外產品或服務進口的一種非關稅貿易壁壘。

綠色貿易壁壘具有兩面性。一方面，它確實在一定程度上立足于全球生態平衡，在維護自然資源環境、保護人類身體健康和其他動植物生態安全，起到了積極的作用;另一方面，綠色貿易壁壘也為貿易保護主義者提供了新的貿易保護手段，由于世界經濟發展的非均衡性，當前只有一些發達國家憑借其技術優勢對進口商品制定苛刻的環保標準，達到限制進口的目的，從而損害了廣大發展中國家的利益，給世界貿易帶來新的障礙和困難，有其消極的影響。由于綠色貿易壁壘的這種兩面性質，往往導致一些發達國家披著保護環境和生態平衡的合法外衣，實施著限制國際貿易自由化的不當行為。其特點有:第一，形式上的合法性。各國綠色貿易壁壘的存在通常都是以公開的立法加以規定，其立法依據也大都源于一些重要的國際條約及文件，因而就為綠色貿易壁壘披上了合法的外衣。第二，手段上的隱蔽性。由于綠色貿易壁壘措施是以高科技基礎上的技術標準為基礎，因而科技水平不高的廣大發展中國家對此難以判斷。加之一些技術標準還具有不確定性，而且涉及面廣，更是難以把握。第三，保護技術上的歧視性。發達國家在制定相應的技術標準時超越發展中國家經濟、技術的現狀，制定極為苛刻的標準，并且隨著發展中國家經濟、技術水平的進步而不斷調整其環境技術標準，使得綠色貿易壁壘呈現出不斷加高和拓寬的趨勢。第四，影響的嚴重性。綠色貿易壁壘的實施容易產生連鎖效應，許多措施可能嚴格限制甚至直接禁止一些產品的進口，成為貿易保護主義的重要手段。

綠色貿易壁壘對我國農產品貿易的影響

1.影響出口市場的鞏固和擴大

我國加入WTO以來，農產品出口快速發展，亞洲歐洲、北美成為我國農產品的主要出口貿易市場，主要的出口市場集中在發達國家和部分新興工業化國家和地區，這些國家和地區大多數是WTO貿易與環境委員會成員，而這些國家與地區正是環境保護行動較早、公眾環境意識強、環境標準嚴、環保技術先進的國家。它們在質量和技術標準等方面的要求越來越嚴，環境保護體系也越來越健。我國許多出口產品因達不到它們的“綠色標準”而經常被排擠在國際市場之外，出口市場不但難以鞏固和擴大，而且有縮小的可能。綠色壁壘使我國農產品出口總量下降，造成了極大的經濟損失。與工業產品相比，農產品大多是食品，國際市場的環保要求就更嚴格，但從現狀看，農產品恰恰是我國目前環保最薄弱的商品。