所附條件是指合同當事人自己約定的、未來有可能發(fā)生的、用來限定合同效力的某種合法事實。所附條件有以下特點：

1.所附條件是由雙方當事人約定的，并且作為合同的一個條款列入合同中。其與法定條件的最大區(qū)別就在于后者是由法律規(guī)定的，不由當事人的意思取舍并具有普遍約束力的條件。因此，合同雙方當事人不得以法定條件作為所附條件。

2.條件是將來可能發(fā)生的事實。過去的、現(xiàn)存的事實或者將來必定發(fā)生的事實或者必定不能發(fā)生的事實不能作為所附條件。此外，法律規(guī)定的事實也不能作為附條件，如子女繼承父親遺產(chǎn)要等到父親死亡，就不能作為條件。

3.所附條件是當事人用來限制合同法律效力的附屬意思表示。它同當事人約定的所謂供貨條件、付款條件是不同的，后者是合同自身內(nèi)容的一部分，而附條件合同的所附條件只是合同的附屬內(nèi)容。

4.所附條件必須是合法的事實。違法的事實不能作為條件，如雙方當事人不能約定某人殺死某人作為合同生效的條件。

所附條件可分為生效條件和解除條件。生效條件是指使合同的效力發(fā)生或者不發(fā)生的條件。在此條件出現(xiàn)之前，也即本條所說的條件成就之前，合同的效力處于不確定狀態(tài)，當此條件出現(xiàn)后，即條件成就后，合同生效;當條件沒有出現(xiàn)(或成就)，合同也就不生效。例如甲與乙簽訂買賣合同，甲同意把房子賣給乙，但是條件是要在甲調(diào)到外地工作過后。這個條件一旦出現(xiàn)后，則賣房的合同即生效。解除條件又稱消滅條件，是指對具有效力的合同，當合同約定的條件出現(xiàn)(即成就)時，合同的效力歸于消滅;若確定該條件不出現(xiàn)(不成就)，則該合同仍確保其效力。

附條件的合同中，所附條件的出現(xiàn)對該合同的法律效力有決定性作用，根據(jù)本條的規(guī)定，附條件合同在所附條件出現(xiàn)時分為兩種情況：

生效條件的出現(xiàn)使該合同產(chǎn)生法律效力;

附解除條件的合同中，解除條件的出現(xiàn)使該合同失去效力。

這里需要特別指出的是，附條件的合同雖然要在所附條件出現(xiàn)時生效或者失效，但是對于當事人仍然具有法律約束力，雙方當事人不能隨意變更或者解除。一旦符合所附條件時，一方如果不履行，就要賠償因此給對方造成的損失。所以，附條件的合同效力可分為條件成就前的效力和條件成就后的效力。條件未出現(xiàn)前的效力對于附生效條件的合同表現(xiàn)為當事人不得自行撤銷、變更合同的拘束力和可基于條件出現(xiàn)時對該合同生效的期待權(quán);在附解除條件的合同中則表現(xiàn)為當事人可期待條件出現(xiàn)時合同效力歸于消滅的期待權(quán)。條件出現(xiàn)后效力在附生效條件的合同中表現(xiàn)為該合同生效，在附解除條件的合同中則表現(xiàn)為條件出現(xiàn)后合同的效力歸于消滅。

由于附條件的合同的生效或者終止的效力取決于所附條件的成就或者不成就(即出現(xiàn)或不出現(xiàn))，并且所附條件事先是不確定的，因此，任何一方均不得以違反誠實信用原則的方法惡意地促成條件的成就或者阻止條件的成就(出現(xiàn))。