對(duì)環(huán)境行政合同的適用范圍也有不同的看法，大多數(shù)學(xué)者都認(rèn)為環(huán)境行政合同的適用于防治環(huán)境污染和生態(tài)破壞領(lǐng)域，也有的學(xué)者有不同看法，認(rèn)為環(huán)境法是一個(gè)廣泛的概念：環(huán)境法是調(diào)整因開(kāi)發(fā)、利用、保護(hù)和改善環(huán)境而產(chǎn)生的各種社會(huì)關(guān)系的法律規(guī)范的總稱(chēng)。自然資源法是調(diào)整人們?cè)谧匀毁Y源的開(kāi)發(fā)、利用、保護(hù)和管理過(guò)程中所發(fā)生的各種社會(huì)關(guān)系的法律規(guī)范的總稱(chēng)，盡管環(huán)境法和自然資源法在保護(hù)對(duì)象、特征、調(diào)整方法等方面具有共同點(diǎn)，但是二者在調(diào)整調(diào)整對(duì)象、保護(hù)對(duì)象的范圍、調(diào)整社會(huì)關(guān)系的原則、任務(wù)和目的等方面存在不同之處。所以，設(shè)立了環(huán)境保護(hù)外部行政合同制度并不包括自然資源開(kāi)發(fā)利用、保護(hù)和管理過(guò)程中采取的行政合同制度。那么，到底有沒(méi)有必要對(duì)環(huán)境行政合同再針對(duì)污染防治領(lǐng)域和自然資源保護(hù)領(lǐng)域再作分類(lèi)?可不可能建立整個(gè)環(huán)境法領(lǐng)域都適用的行政合同制度?

環(huán)境行政合同制度隨著環(huán)境法的發(fā)展而發(fā)展。前文我們提提到，環(huán)境行政合同制度發(fā)軔于日本的公害防止協(xié)定，為什么會(huì)是在公害防治領(lǐng)域首先出現(xiàn)環(huán)境行政制度，這是由當(dāng)時(shí)日本環(huán)境問(wèn)題的特點(diǎn)和環(huán)境法的發(fā)展階段決定的。而隨著環(huán)境問(wèn)題的發(fā)展和人們認(rèn)識(shí)、解決環(huán)境問(wèn)題水平的提高，環(huán)境法與自然資源法能夠融合構(gòu)成我國(guó)法律體系中的一個(gè)法律部門(mén)，是由環(huán)境法與自然資源法共同具有的內(nèi)在、本質(zhì)的客觀實(shí)在因素所決定的。這些因素包括環(huán)境法與自然資源法具有共同自然屬性的法律保護(hù)客體——環(huán)境和資源，具有統(tǒng)一社會(huì)屬性的法律調(diào)整對(duì)象——生態(tài)經(jīng)濟(jì)社會(huì)關(guān)系，以及具有相互融合的法律調(diào)整方法——現(xiàn)代立法模式。傳統(tǒng)意義的環(huán)境保護(hù)和自然資源保護(hù)活動(dòng)已經(jīng)越來(lái)越難以區(qū)分，往往是你中有我，我中有你，交織綜合在一起。實(shí)際上，隨著環(huán)境法領(lǐng)域的擴(kuò)展和解決環(huán)境問(wèn)題手段的日益靈活多樣，有些學(xué)者從解決環(huán)境問(wèn)題的不同階段的任務(wù)分配與執(zhí)行措施將環(huán)境法分為預(yù)防法、管制法和救濟(jì)法。

環(huán)境行政合同制度作為一項(xiàng)既具有行政管制色彩又充分調(diào)動(dòng)行政相對(duì)人積極性、主動(dòng)性、參與性的法律制度，在環(huán)境法各個(gè)領(lǐng)域、各種環(huán)境管理活動(dòng)中都有運(yùn)用，所以，從環(huán)境法的發(fā)展趨勢(shì)來(lái)看，不宜對(duì)環(huán)境行政合同再根據(jù)污染防治和自然資源保護(hù)領(lǐng)域再作劃分，實(shí)際上，從目前環(huán)境行政合同運(yùn)用的情形看，也不可能作清晰的劃分。環(huán)境行政合同作為一項(xiàng)新型環(huán)境管理行政手段，對(duì)整個(gè)環(huán)境法領(lǐng)域都是適用的。