這個司法解釋共24條，分別從訴訟時效總則、起算、中斷、中止、效力、附則等方面進行了較為系統、全面的規定。它全面梳理了現有關于審理民事案件訴訟時效司法解釋的規定，并進行科學的修正、整合和完善。

訴訟時效是指權利人在法定期間內不行使權利即喪失請求人民法院依法保護其民事權利的法律制度。這個民商法中基本制度設立的主要目的是喚醒“權利睡眠者”，督促權利人及時行使權利，維護法律的秩序。

法院不支持對支付存款本息請求權提出訴訟時效抗辯

司法解釋規定，當事人可以對債權請求權提出訴訟時效抗辯，但對下列債權請求權提出訴訟時效抗辯的，人民法院不予支持：支付存款本金及利息請求權；兌付國債、金融債券以及向不特定對象發行的企業債券本息請求權；基于投資關系產生的繳付出資請求權；其他依法不適用訴訟時效規定的債權請求權。但司法解釋對于支付存款本息請求權，兌付國債、金融債券以及向不特定對象發行的企業債券本息請求權以及基于投資關系產生的繳付出資請求權作了除外規定。最高法院民二庭負責人解釋說，因為前兩種請求權的實現關系到社會公共利益的保護，如果適用訴訟時效的規定，將使民眾的切身利益受到損害。繳付出資請求權不適用訴訟時效的規定，否則，有違公司資本充足原則，且不利于對其他足額出資的股東及公司債權人的保護。

法院一般不支持僅在二審提出的訴訟時效抗辯

司法解釋明確指出，當事人違反法律規定，約定延長或者縮短訴訟時效期間、預先放棄訴訟時效利益的，人民法院不予認可。當事人未提出訴訟時效抗辯，人民法院不應對訴訟時效問題進行釋明及主動適用訴訟時效的規定進行裁判。

司法解釋規定，“當事人在一審期間未提出訴訟時效抗辯，在二審期間提出的，人民法院不予支持，但其基于新的證據能夠證明對方當事人的請求權已過訴訟時效期間的情形除外。”

法院不應主動適用訴訟時效規定進行裁判

司法解釋規定，當事人未提出訴訟時效抗辯，人民法院不應對訴訟時效問題進行釋明及主動適用訴訟時效的規定進行裁判。在我國司法實務界曾存在著法官主動援用訴訟時效的規定進行裁判的情況。司法解釋起草者認為，當事人一方根據實體法上的訴訟時效抗辯權在訴訟中提起的訴訟時效抗辯是實體權利的抗辯，是需由當事人主張的抗辯，司法不應過多干涉，這是民事訴訟處分原則的應有之義。因此，遵循意思自治原則和處分原則，在義務人不提出訴訟時效抗辯的情形下，人民法院不應主動援引訴訟時效的規定進行裁判，該規定也與法院居中裁判的地位相適應。

訴訟時效從當事人向法院起訴時開始中斷

司法解釋規定，當事人一方向人民法院提交起訴狀或者口頭起訴的，訴訟時效從提交起訴狀或者口頭起訴之日起中斷。申請仲裁；申請支付令；申請破產、申報破產債權；為主張權利而申請宣告義務人失蹤或死亡；申請訴前財產保全、訴前臨時禁令等訴前措施；申請強制執行；申請追加當事人或者被通知參加訴訟；在訴訟中主張抵消；其他與提起訴訟具有同等訴訟時效中斷效力的事項，人民法院應當認定與提起訴訟具有同等訴訟時效中斷的效力。權利人向人民調解委員會以及其他依法有權解決相關民事糾紛的國家機關、事業單位、社會團體等社會組織提出保護相應民事權利的請求，訴訟時效從提出請求之日起中斷。