【摘要】在美國,符合條件的商業(yè)外觀如同商標一樣,發(fā)揮著標示商品或服務來源的作用。美國通過判例建立商業(yè)外觀法律制度,并進而用成文商標法(蘭哈姆法)加以明確規(guī)定。事實證明,美國的商業(yè)外觀法律制度在社會經(jīng)濟發(fā)展中起到了非常重要的作用,避免了公眾的混淆;既保護了權(quán)利人的利益,又防止了權(quán)利人濫用權(quán)利,維護了社會公眾利益。目前,我國尚不存在完整意義上的商業(yè)外觀法律制度。本文擬對美國的商業(yè)外觀法律制度作初步介紹,并對涉及商業(yè)外觀的一些判例中的原則與精神作初步梳理,進而對商業(yè)外觀法律制度與相關(guān)法律制度作了簡要的比較研究,希望能使大家對美國商業(yè)外觀法律制度的基本框架有更進一步的了解,并有拋磚引玉之意,望理論界和實務界對商業(yè)外觀這一重要課題進行深入的研究和討論,以利于我國的立法和司法實踐。【關(guān)鍵詞】商業(yè)外觀顯著性非功能性混淆可能性【寫作年份】2005年【正文】眾所周知,標示商品來源是商標的主要功能,甚至許多人認為,商標是唯一能夠區(qū)分商品來源的標志。然而,在商品經(jīng)濟越來越發(fā)達的今天,由于產(chǎn)品的包裝和外形多樣化及品牌化,消費者往往對商品的包裝和產(chǎn)品本身的外形設計有著更深更直觀的印象,而且這種直觀的印象可能甚于對商標本身的印象。這樣,消費者的購買行為與產(chǎn)品的包裝和外形就形成了一種更加緊密的聯(lián)系,市場競爭也就隨之越來越依賴于商品或服務的包裝和產(chǎn)品本身的外形設計。為了在市場競爭中立于不敗之地,商家在努力提高產(chǎn)品質(zhì)量的同時,也竭力開發(fā)新穎、顯著的產(chǎn)品包裝和產(chǎn)品外形。而另一方面,為了利用他人的良好商譽和品牌效應,競爭者也會處心積慮地模仿他人產(chǎn)品的外觀裝潢,以使消費者產(chǎn)生混淆,以此提高銷售量和市場占有份額。這種情況,客觀上要求相關(guān)的法律來規(guī)制。在美國,商業(yè)外觀法律制度正是由此應運而生的。近年來,商業(yè)外觀的案件影響甚大,比如美國的TwoPesos案和Wal-Mart案,以及英國的菲利浦案,都對社會經(jīng)濟和法院此后的判決產(chǎn)生微妙的影響。尤其是去年8月由美國的Sanford文具公司申請啟動的337條款調(diào)查程序,涉及了中國的四家企業(yè)。這使得原本似乎與國人無關(guān)的商業(yè)外觀法律制度進入我們的眼球,并開始對中國的經(jīng)濟產(chǎn)生影響。而在去年美國通用汽車公司與安徽奇瑞汽車集團的有關(guān)商業(yè)外觀的知識產(chǎn)權(quán)糾紛中,更使得我們迫切地感到,商業(yè)外觀問題已經(jīng)在國內(nèi)發(fā)端,暴露出中國現(xiàn)行知識產(chǎn)權(quán)制度的缺陷。本文擬對美國的商業(yè)外觀法律制度作初步介紹,并對涉及商業(yè)外觀的一些判例中的原則與精神作初步梳理,希望能使大家對美國商業(yè)外觀法律制度的基本框架有更進一步的了解,并有拋磚引玉之意,望理論界和實務界對商業(yè)外觀這一重要課題進行深入的研究和討論,以利于我國的立法和司法實踐,最終利于社會和國人。一、商業(yè)外觀的含義商業(yè)外觀一般是指商品的包裝和產(chǎn)品本身的外形或外觀設計。根據(jù)TwoPesosv.TacoCabana案,商業(yè)外觀(tradedress)是指產(chǎn)品的整體形象或總體外觀,包括尺寸、形狀、顏色和顏色組合、圖案,甚至營銷技巧等。[2]如前所述,商業(yè)外觀包括產(chǎn)品包裝和產(chǎn)品外形。美國的商標法沒有條文明確規(guī)定要區(qū)別對待產(chǎn)品包裝和產(chǎn)品外形,不過根據(jù)美國聯(lián)邦法院的判例,產(chǎn)品包裝和產(chǎn)品外形雖然都可能受到法律保護的,但其條件并不完全相同。一般而言,產(chǎn)品外形商業(yè)外觀所受保護的條件要比產(chǎn)品包裝商業(yè)外觀受到保護的條件更為嚴格。然而,迄今為止,仍未有任何判例給出了區(qū)分產(chǎn)品包裝和產(chǎn)品外形的明確的、可操作的標準或方法。而且,聯(lián)邦最高法院在Wal-Mart案中承認,[3]下級法院在界定產(chǎn)品外觀設計和產(chǎn)品包裝時會遇到困難;在該案中,法院以可口可樂飲料的瓶子為例,指出其既可以認為是包裝(對碳酸飲料來說),又可以認為是產(chǎn)品的外觀設計(對于那些收集瓶子的人來說)。
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