合同相對性原則作為合同法中一項重要原則，在整個合同法理論乃至私法理論中占據著十分重要的地位。但隨著經濟關系的復雜化、商品交易的頻繁化，以及維護社會實質公平、保護弱者地位觀念在司法領域的進一步強化，合同相對性原則已不能平衡各方的利益，在交易領域不同程度的出現了例外。建設工程施工合同作為一種特殊的合同，在以合同相對性原則為適用基礎的前提下，為了保護實際施工人的利益，也出現了合同相對性原則適用的例外情形。本文從合同相對性原則及例外的基本理論出發，重點闡述合同相對性原則的例外情形在建設工程施工合同中的應用。一、合同相對性原則及例外的含義所謂合同相對性，就是指合同只對締約當事人具有法律約束力，對合同關系以外的第三人不產生法律約束力。該原則包含兩層含義：其一是，除合同當事人以外的任何其他人不得請求享有合同上的權利；其二是，除合同當事人外，任何人不必承擔合同上的責任。合同相對性原則反映了意思自治、合同自由的司法原則，是自由資本主義時期當事人自由意志在合同效力方面的體現。但隨著社會經濟的不斷發展，合同相對性原則已不能涵蓋合同法的全部，也越來越不能滿足人們追求社會實質正義、保護弱者利益的需求。因此合同相對性原則的例外情形出現在各國立法及司法實踐中，成為合同相對性原則的有利補充。合同相對性原則的例外，是指除合同當事人以外的第三人依法律規定或合同約定，享有合同產生的請求權，或承擔合同產生的責任，即合同效力及于第三人。可見合同相對性原則的例外具有以下特點：首先，合同相對性原則的例外情形適用的主體一方為合同當事人，另一方為合同當事人以外的第三人，且此第三人在訂立合同時可能是不確定的；其次，第三人享有請求權或承擔責任的基礎是合同，即第三人依據合同享有權利、承擔責任。若第三人僅有接受履行的權利而無請求履行的權利，或僅有履行義務而不承擔責任，則不屬于合同相對性原則的例外。二、確立合同相對性原則例外的意義經濟基礎決定上層建筑，合同相對性原則例外的確立正是適應社會經濟發展的結果，滿足了人們對經濟效益和司法效益的需求，也彰顯了社會對實質正義追求的理念。1、有利于實現經濟效益和司法效益依合同相對性原則，合同當事人雖然可以為第三人設定一定的權利或利益，但第三人并不享有請求合同當事人履行合同的權利。這樣，合同中負有交付義務的一定當事人就存在著極大的機會主義。而合同相對性原則例外在賦予第三人享有接受權利的同時，也享有請求合同當事人履行的權利，在履行義務的同時也承擔合同相對人要求承擔的責任，這使得交易成本和司法成本都降低了，提高了交易效率和司法效率。2、有利于實現社會實質正義以保護自由意志、維護合同自由為目的合同相對性原則在要求加強第三人利益和社會公共利益保護方面暴露出弊端。在合同債務人不履行給付義務的，債權人又不積極行使請求權的情況下，如果第三人無直接請求給付的權利，其利益將無法得到保障。因此，確立合同相對性原則的例外，體現了法律從保護合同當事人利益為中心到以保護社會利益為中心的轉變，也體現了對合同自由原則的限制，對平衡各種利益關系、保護社會中弱勢群體的利益具有重要意義。三、我國關于合同相對性原則的例外情形1、為第三人設定利益的合同為第三人設定利益合同的出現是合同相對性原則例外最早出現的情形。所謂為第三人設定利益合同是指合同當事人約定為第三人設定權利，在債務人不履行合同義務時，第三人有依據合同向債務人直接請求給付的權利。最典型的為第三人設定利益的合同就是保險合同，如我國《保險法》第22條規定，被保險人是指其財產或者人身受保險合同保障，享有保險金請求權的人，投保人可以為被保險人。受益人是指人身保險合同中由被保險人或者投保人指定的享有保險金請求權的人，投保人、被保險人可以為受益人。