對背信運用受托財產罪的概念，理論界一般將其界定為“商業銀行、證券交易所、證券公司、期貨經紀公司、保險公司或者其他金融機構，違背受托義務，擅自運用客戶資金或者其他委托、信托的財產，情節嚴重的行為。”這一定義緊法條的規定，原本無可厚非。但從定義的簡潔角度而言，則存在兩個問題：一是概念對該罪主體的界定不夠簡潔，沒有概括出該罪之主體的特征。一方面，商業銀行、證券交易所、證券公司、期貨經紀公司、保險公司都是金融機構。因此，直接將該罪的主體界定為金融機構就足夠了，沒有必要在定義中列舉金融機構的類別。另一方面，由于構成該罪，以背信運用受托財產為前提，因此只有從事委托理財金融業務的機構，才能構成該罪的主體，泛泛地將該罪的主體界定為金融機構也是不恰當的。二是該罪的對象，從本質上看，客戶資金也是委托理財財產，因此也沒有必要全部列舉該罪的對象。據此，我們可以把該罪定義為：背信運用受托財產罪，是指從事委托理財金融業務的金融機構違背受托義務，擅自運用委托理財財產，情節嚴重的行為。

2.背信運用受托財產罪的法源

廣義的委托理財，是指委托人通過委托或者信托與受托人約定，將資金、證券等金融性資產給受托人，由受托人在一定期限內按照委托人的意愿管理，進行投資等經營，并按照約定付給委托人一定比例收益的資產管理活動。由于目前金融市場管理還不夠規范，委托人市場信息和投資知識欠缺，受托人往往利用其優勢地位濫用權力，擅自運用理財財產。這些行為敗壞了金融機構的聲譽，動搖了公眾對金融機構理財的信任，嚴重損害了委托人的利益，對資產管理活動造成了很大的風險，擾亂了金融市場管理秩序，具有嚴重的社會危害性。但是，對于這類具有嚴重社會危害性的行為，在2006年6月29日《刑法修正案(六)》頒布之前，我們最多只能對金融機構工作人員個人利用職務便利挪用客戶資金的行為按照挪用資金罪或者挪用公款罪進行處罰，對金融機構挪用客戶理財財產的行為，則無法予以制裁。在研究起草《刑法修正案(六)》過程中，公安部、中國證監會、銀監會等單位強烈呼吁增設新罪名，專門規定該類行為。立法機關采納了這一建議，在《刑法修正案(六)》中決定在《刑法》第185條后增加一條，作為第185條之一，增加了該罪，為懲治背信運用受托財產罪提供了法律依據。修正后的《刑法》第185條之一第1款規定：“商銀行、證券交易所、期貨交易所、證券公司、期貨經紀公司、保險公司或者其他金融機構，違背受托義務，擅自運用客戶資金或者其他委托、信托的財產，情節嚴重的，對單位判處罰金，并對其直接負責的主管人員和其他直接責任人員，處3年以下有期徒刑或者拘役，并處3萬元以上30萬元以下罰金;情節特別嚴重的，處3年以上10年以下有期徒刑，并處5萬元以上50萬元以下罰金。”