專利權的保護范圍，是指專利權法律效力所涉及的發明創造的范圍。發明或者實用新型專利權的保護范圍以其權利要求的內容為準，說明書及附圖可以用于解釋權利要求。外觀設計專利權的保護范圍以表示在圖片或者照片中的該外觀設計專利產品為準。確定專利權保護范圍的法律文件是權利要求書、說明書、外觀設計的照片或圖片。

專利保護范圍的確定原則

在確定發明和實用新型專利保護范圍時對權利要求文字所描述的范圍的解釋是關鍵問題，站在不同立場、依照不同的解釋原則，保護范圍的大小是存在差異的。

(1)中心原則

依照該原則，權利要求書是專利保護范圍的依據，但是解釋權利要求書時，應當以權利要求書表達的實質內容為中心，全面考慮發明創造的目的、性質以及說明書和附圖，將中心一定范圍內的技術也包含在保護范圍之內。不必拘泥于權利要求書的文字記載。德國立法曾采用該原則。這種做法給專利權人提供了充分的保護，但對第三人而言，專利權的保護范圍處在難以明確的狀態，實際并不利于公平競爭。

(2)周邊原則

該原則要求嚴格依照權利要求書的字面記載進行解釋，對專利權的保護范圍不能超出權利要求書文字記載的范圍。說明書和附圖不能成為確定專利權保護范圍的依據，只有在權利要求書不明確的情況下，才能用來對保護范圍作限制性解釋。美國和過去的英國采用了該立法模式。嚴格的字面解釋，對第三人是有利的，略作改進，就可能逃出專利保護的范圍，按照這樣的原則，對權利要求書的撰寫提出了很高的要求，而實際上在申請專利時就找到一個保護范圍較為恰當的上位概念的文字表達是比較困難的。

(3)折中原則(解釋原則)

依照該原則，專利保護范圍應根據權利要求所表示的實質內容加以確定，但權利要求所表示的技術特征有疑義時，可以引用說明書和附圖進行解釋。《歐洲專利公約》及其成員國和我國的專利立法都采用了這一原則。

發明專利和實用新型專利的保護范圍

我國專利法規定，發明專利和實用新型專利授權后，受法律保護的權利范圍以專利申請人向中國國家專利局提交的權利要求書中的權利要求為準，說明書和附圖可以用于解釋權利要求。這就是說，權利要求是確定發明或者實用新型專利權保護范圍的直接依據，處于主導地位。說明書和附圖處于從屬地位，一項技術特征如在權利要求中敘述不清的，可以通過說明書和附圖加以理解，必要時，可以依說明書和附圖公開的內容去修改。但在權利要求中沒有記載的，不能受到法律保護，說明書本身不能確定保護范圍。

根據發明創造性質的不同，其保護范圍也有所區別，或者說，專利權的效力也不同。對于產品發明，專利權的效力涉及到具有同樣特征、同樣結構和同樣性能的產品，而不問產品是用什么方法制造的。對產品的保護不應局限于說明書所說明的方法，任何通過其他方法制造的同樣產品也屬于侵權。實用新型都屬于產品專利。對于方法發明，專利權的保護范圍是使用該方法以及使用、許諾銷售、銷售或進口依該方法直接獲得的產品。

外觀設計專利的保護范圍

外觀設計專利申請文件沒有權利要求書和說明書，只有表明該外觀設計的圖片和照片。因此，專利法第五十九條第二款規定："外觀設計專利權的保護范圍以表示在圖片或者照片中的該外觀設計專利產品為準。"這就是說專利保護的范圍是根據申請人在遞交的外觀設計圖片或照片上記載的內容、模型、樣品確定，并僅僅限制在指定的產品類別上。