《2012年商品說明(不良營商手法)(修訂)條例》于去年7月17日獲香港立法會通過,并于2013年7月19日起生效。該條例的修訂主要針對不良營商手法,提出具預防懲戒性的規(guī)定,以保障消費者的權益

　　陳振寧

　　香港原有《商品說明條例》,但該條例被學界及社會一直認為尚有提升保障消費者權益的空間。例如,該條例禁止任何貨品作虛假商品說明,但這并不適用于服務。尤其是近年來,有不少報道指出,多個服務業(yè)如美容、飲食等行業(yè)均出現(xiàn)不良營商手法。2012年,港消費者委員會共接受了27000多宗投訴,當中涉及營商手法的有3760宗,所占比例不少。因此,港府決定重新修訂該條例。《2012年商品說明(不良營商手法)(修訂)條例》于2012年7月17日獲立法會通過,并于2013年7月19日起生效。

　　禁止不良營商方式

　　修訂條例包括以下內(nèi)容:一是禁止某些不良營商方式,例如誤導性遺?、具威脅性的營業(yè)行為、誘餌式廣告宣傳、先誘后轉銷售行為及不當接受付款;二是擴大該條例的適用范Χ,禁止消費服務交易中作虛假商品說明;三是擴大貨品商品說明的定義,指出商品說明是以任何方式就任何貨品或貨品任何部分作出直接或間接的顯示;四是設立一項民事遵從為本的機制,以鼓勵商戶遵從法例及制止懷疑涉及不合法例的手法。如果執(zhí)法機關認為某商戶曾作出、正在作出或相當可能會作出法例所禁止的不良營商手法,則可以要求商戶作出停止有關手法的承諾書。當執(zhí)法機關接受商戶作出的承諾,便不可就該承諾所關乎的事宜展開或繼續(xù)進行調(diào)查,或就該事宜在法庭提起或繼續(xù)法律程序。

　　必須指出,如果商戶嚴重Υ反該條文,比如其行為持續(xù)了一段時間或涉及連續(xù)針對同一受害者或同一群受害者;缺乏悔意;在調(diào)查期間妨礙執(zhí)法機關采取合法行動等,則執(zhí)法機關可對商戶提出刑事檢控,而不接受承諾。

　　因觸犯該條例而被定罪,最高可處以50萬元罰款及五年監(jiān)禁。該條例的主要負責執(zhí)行機構是香港海關。當涉嫌Υ例的事項,根據(jù)《電訊條例》或《廣播條例》與提供電訊服務或廣播服務有關,則由通訊事務管理局管處理。海關與通訊事務管理局之間已有諒解備忘?,以協(xié)調(diào)雙方的職責分工、移交個案或聯(lián)合行動。

　　出臺《執(zhí)法指引》

　　執(zhí)法機關于2013年7月15日公布了《執(zhí)法指引》,列舉一些例子供商戶參考,以免其誤墜法網(wǎng)。較有代表性的例子有:有廣告聲稱“2011年最暢銷的書籍”,商戶必須有足夠的證據(jù)證明該書籍在2011年的銷量多于其他書籍的銷量;有酒￥推出一元一只蒸雞。消費者下單點一只雞,但在用膳完畢結賬時才被告知,隨雞供應的蔥及姜茸須付50元。該酒￥可能須對提供蒸雞價格的誤導性資料負法律責任;有美容師聲稱顧客用多張信用卡支付瘦身療程的費用可享更多“精彩優(yōu)惠”,而顧客把其信用卡交出。20分鐘后,當顧客在接受瘦身療程,身上并無衣物覆蓋時,美容院女經(jīng)理進入療程室,并詢問顧客是否滿意,令顧客感到尷尬。而在兩小時的療程里,女經(jīng)理及美容師向顧客持續(xù)推介其他瘦身及美容套餐超過30次,結果顧客選了其中一個。顧客其后改變主意,要求取消交易并取回信用卡,但是美容院方面表示除非顧客簽署合約,否則不會答應其要求。女經(jīng)理及美容師便可能因使用騷擾及施加不當影響而須負法律責任等。

　　根據(jù)《執(zhí)法指引》,執(zhí)法機關會優(yōu)先處理涉及以下一項或多項行為的個案:涉及重大公眾利益的行為;屢犯、故意、有組織或構成嚴重Υ例的行為;導致或可能導致消費者權益嚴重受損的行為;針對弱勢或易受左右的消費者群體或?qū)@些群體造成或可能造成嚴重損害的行為;該行為顯?商戶有Υ例的慣性或顯示有在δ來出現(xiàn)不當行為的風險;該行為顯示出在市場上有顯著的或新興的趨勢或可能會在某行業(yè)中或跨行業(yè)普遍出現(xiàn);對該行為采取的執(zhí)法行動很可能帶來有效的教育或阻嚇作用等。海關已于該條例實施前,與相關的商戶進行溝通,部分已作出更正。它已表明該條例并無緩沖期,但是對于影響輕微的個案,不會以嚴厲手法處理。#p#分頁標題#e#

　　執(zhí)法需解決“灰色地帶”

　　今后,海關通過熱線電話、電郵、y體報道以及從巡查、“放蛇”等渠道獲知可疑個案,會對可跟進的個案按《執(zhí)法指引》訂下優(yōu)先次序作調(diào)查。如果海關有足夠的證據(jù),而涉事者又δ有免責理由,海關會發(fā)出警告、勸喻信,甚至作刑事檢控等;如果涉事者有免責理由(即該人不知道、無理由懷疑,并且即使已盡合理的努力,亦不能確定有關貨品或服務不符合說明等),或證據(jù)不足,會以書面通知有關投訴人。針對短暫留港的旅客的投訴,海關設有快速行動組,會在24小時內(nèi)處理個案。至于人手安排上,海關已讓執(zhí)法人員接受培訓。

　　有報道指出,部分商戶擔心會誤墜法網(wǎng)。他們可能采取更多措施,保障其權益,例如美容院可能裝攝?機,拍攝整個銷售過程等。

　　可以預計,該條例在實行初期海關應會接獲較多投訴,并進行較多檢控。由于部分商戶不了解,甚至不知道有關規(guī)定,可能誤墜法網(wǎng)。該條例涉及范Χ較廣,仍有一些“灰色地帶”,現(xiàn)時尚δ知是否合法,可能有待出現(xiàn)爭議個案,并獲法庭裁決,才會令該條例規(guī)定更為明確。只要商戶誠實地售賣貨品或服務,即使被誤會,該條例也給予商戶作出承諾、提出免責理由等機會,所以商戶不用過分擔心。相反,該條例應有助香港保持其購物天堂的聲譽。