合同債務與物權不同，合同債權是基于當事人雙方之間訂立有效合同關系而存在。合同債權是相對權，存在于特定的當事人之間，債權人對于給付標的物或者債務人的給付行為并無支配力。更重要的是，合同債權不具有典型的社會公開性，其他人難以知悉。這是合同相對性原則的突出體現。

合同債權作為一種財產權利，主要有如下幾項權能：

1、請求履行的權利。指債權人有權請求債務人依據法律和合同規定，為一定行為或不為一定行為。如請求債務人依據合同的規定交付財產提供勞務等。

2、接受履行的義務。當債務人依據法律或約定履行債務時，債權人有權接受并永久保持因履行所的利益。債權人利益的滿足在與債務人履行給付義務的結果，所以，債權人享受的給付受領權乃是債權的一項重要內容。

3、請求保護債權。當債務人不履行不適當履行，請求國家機關保護，強制債務人履行，承擔違約責任此種權利并非訴權而是債權的一項權能，常稱為債權所具有的請求力。

4、處分權能。即債權人處分債權的權利。如債權轉讓債務免除、債務抵消。

合同債權的特點

1、合同債權是請求權

合同關系是具有特定性的法律關系，債權人在債務人給付之前，不能直接支配給付客體，也不能直接支配債務人的給付行為，更不許直接支配債務人的人身，只能通過請求債務人為給付達到自己的目的。就此看來，合同債權為請求權。但合同債權與請求權并非同一概念，因為從請求權方面看，除合同債權的請求權以外，尚有不當得利返還請求權、無因管理的請求權、侵權賠償損失請求權、物上請求權、人格權的請求權等;從合同債權本身觀察，除請求權以外，尚有選擇、處分、解除等權能。

2.合同債權是給付受領權

權利的基本思想在于將某種利益在法律上歸屬于某人，合同債權的本質內容，就是有效地受領債務人的給付，將該給付歸屬于債權人。

3、合同債權是相對權

合同關系具有相對性，合同債權人僅得向合同債務人請求給付，無權向一般不特定人請求給付。但相對性原則在現代合同法上已有所突破，如在由第三人履行的合同中，合同債權人有權請求第三人為給付;租賃權已物權化，具有絕對性;期房債權因登記備案而有絕對效力等。

4、合同債權具有平等性

合同債權具有相對性，沒有排他性，因此對同一客體可成立多個合同債權，并且不論發生先后均以同等地位并存。在債務人財產被法院依訴訟程序強制執行又不足以清償全部債務時，依債務人的總財產數額，在數個債權人之間按各個債權數額的比例分配。但租賃權因其物權化而有優先性，期房債權因其登記備案而具有優先性。

5、合同債權具有請求力、執行力、依法自力實現、處分權能和保持力

所謂請求力，是指在債務人違約時，債權人得向法院訴請履行的效力。所謂執行力，是指債權人依其給付之訴取得確定判決后，得請求法院對債務人為強制執行的效力。所謂依法自力實現，是指在合同債權受到侵害或妨礙，情事急迫而又不能及時請示國家機關予以救濟的情況下，債權人自行救助，拘束債務人，扣押其財產的效力。所謂處分權能，是指抵消、免除、債權讓與和設定債權質權等決定債權命運的效力。所謂保持力，是指在債務人自動或受法律的強制而提出給付時，債權人得保有該給付的效力。

具備上述效力的債權為完全債權，最利于債權的實現，達到債權人的合同目的。不過，在有的情況下，債權會欠缺某項效力，例如，債權因罹于訴訟時效而使其請求力減損;某畫家不履行其為乙畫像的義務時很難被強制執行;某公司被宣告破產時無處分破產財產之權。欠缺某項效力的債權叫做不完全債權。法律對完全債權與不完全債權的保護力度、配置制度不盡相同。例如，不安抗辯權制度用于保護未屆清償期的合同債權，而不得適用于已屆清償期的債權;不法侵害條件未成就的附停止條件的債權，被課以信賴利益的賠償損失，但不履行已罹訴訟時效的債務時卻不產生法律責任。