(一)國際運輸的概念

運輸就其運送對象來說，分為貨物運輸和旅客運輸，而從貨物運輸來說，又可按地域劃分為國內貨物運輸和國際運輸兩大類。國際運輸，就是在國家與國家、國家與地區之間的運輸。國際運輸又可分為國際貿易物資運輸和非貿易物資(如展覽品、個人行李、辦公用品、援外物資等)運輸兩種。由于國際運輸中的非貿易物資的運輸往往只是貿易物資運輸部門的附帶業務，所以，國際運輸通常被稱為國際貿易運輸，從一國來說，就是對外貿易運輸，簡稱外貿運輸。

(二)國際貿易運輸的性質

在國際貿易中，商品的價格包含著商品的運價，商品的運價在商品的價格中占有較大的比重，一般來說，約占10%;在有的商品中，要占到30%～40%。商品的運價也和商品的生產價格一樣，隨著市場供求關系變化而圍繞著價值上下波動。商品的運價隨著商品的物質形態一起進入國際市場中交換，商品運價的變化直接影響到國際貿易商品價格的變化。而國際運輸的主要對象又是國際貿易商品，所以可以說，國際運輸也就是一種國際貿易，只不過它用于交換的不是物質形態的商品，而是一種特殊的商品，即貨物的位移。所謂商品運價，也就是它的交換價格。

由此，我們可以得出這樣一個結論：從貿易的角度來說，國際運輸就是一種無形的國際貿易。

二、國際運輸的特點

國際運輸是國家與國家、國家與地區之間的運輸，與國內貨物運輸相比，它具有以下幾個主要特點：

(一)國際運輸涉及到國際關系問題，是一項政策性很強的涉外活動

國際運輸是國際貿易的一個組成部分，在組織貨物運輸的過程中，需要經常同國外發生直接或間接的廣泛的業務聯系，這種聯系不僅是經濟上的，也常常會涉及到國際間的政治問題，是一項政策性很強的涉外活動。因此，國際運輸既是一項經濟活動，也是一項重要的外事活動，這就要求我們不僅要用經濟觀點去辦理各項業務，而且要有政策觀念，按照我國的對外政策的要求從事國際運輸業務。

(二)國際運輸是中間環節很多的長途運輸

國際運輸是國家與國家、國家與地區之間的運輸，一般來說，運輸的距離都比較長，往往需要使用多種運輸工具，通過多次裝卸搬運，要經過許多中間環節，如轉船、變換運輸方式等，經由不同的地區和國家，要適應各國不同的法規和規定。如果其中任何一個環節發生問題，就會影響整個的運輸過程，這就要求我們作好組織、環環緊扣，避免在某環節上出現脫節現象，給運輸帶來損失。

(三)國際運輸涉及面廣，情況復雜多變

國際運輸涉及到國內外許多部門，需要與不同國家和地區的貨主、交通運輸、商檢機構、保險公司、銀行或其他金融機構、海關、港口以及各種中間代理商等打交道。同時，由于各個國家和地區的法律、政策規定不一，貿易、運輸習慣和經營做法不同，金融貨幣制度的差異，加之政治、經濟和自然條件的變化，都會對國際運輸產生較大的影響。

(四)國際運輸的時間性強

按時裝運進出口貨物，及時將貨物運至目的地，對履行進出口貿易合同，滿足商品競爭市場的需求，提高市場競爭能力，及時結匯，都有著重大意義。特別是一些鮮活商品、季節性商品和敏感性強的商品，更要求迅速運輸，不失時機地組織供應，才有利于提高出口商品的競爭能力，有利于鞏固和擴大銷售市場。因此，國際運輸必須加強時間觀念，爭時間、搶速度，以快取勝。

(五)國際運輸的風險較大

由于在國際運輸中環節多，運輸距離長，涉及的面廣，情況復雜多變，加之時間性又很強，在運輸沿途國際形勢的變化、社會的動亂，各種自然災害和意外事故的發生，以及戰亂、封鎖禁運或海盜活動等，都可能直接或間接地影響到國際運輸，以至于造成嚴重后果，因此，國際運輸的風險較大。為了轉嫁運輸過程中的風險損失，各種進出口貨物和運輸工具，都需要辦理運輸保險。