(一)抵銷的概念

抵銷，是指當事人雙方相互負有同種類的給付，將兩項債務相互沖抵，使其相互在對等額內消滅。抵銷債務，也就是抵銷債權。為抵銷的債權即主張抵銷的債務人的債權，稱為動方債權或主動債權、能動債權;被抵銷的債權即債權人的債權，稱為受方債權或被動債權、反對債權。

抵銷可分為法定抵銷與合意抵銷。法定抵銷，是指具備法律所規定的條件時，依當事人一方的意思表示所為的抵銷。其依當事人一方的意思表示，使雙方的債權按同等數額消滅的權利，稱為抵銷權。通常所說的抵銷即是指法定抵銷。合意抵銷又稱為契約上抵銷，是指依當事人雙方的合意所為的抵銷。合意抵銷是由當事人自由約定的，其效力也決定于當事人的約定。《合同法》第100條規定，“當事人互負債務，標的物種類、品質不相同的，經雙方協商一致，也可以抵銷。”這里規定的就是合意抵銷。

抵銷是自羅馬法后期以來，各國法上都承認的制度。但在立法上，各國對抵銷的規定有所不同。有的采取當然抵銷說，認為無須當事人的行為，依雙方債權對立的事實即當然發生抵銷。例如，《法國民法典》第1290條規定：“債務人雙方雖均無所知，根據法律的效力仍可發生抵銷;兩個債務自其同時存在起，在同等的數額的范圍內互相消滅。”有的采取單獨行為說，認為因有債權相互對立的事實，從而產生抵銷權，因抵銷權的行使而抵銷。例如，《日本民法典》第506條中規定：“抵銷，由當事人的一方對其相對人以意思表示為之。但其意思表示，不得附條件或期限。”我國《合同法》第99條中規定，“當事人互負到期債務，該債務的標的物種類、品質相同的，任何一方可以將自己的債務與對方的債務抵銷，但依照法律規定或者合同性質不得抵銷的除外。”

抵銷也是債的消滅的原因，并且用抵銷方式消滅債，可便利當事人雙方，節省交易成本。因為在當事人雙方相互負有同種類給付的債務時，若各方均須履行自己的債務，雙方就要相互交換給付，勢必增加給付的費用。此外，抵銷還有擔保作用。例如，雙方互負同類債務時，若其中一方的資力惡化，另一方向其履行，就有可能得不到相反的履行。但若實行抵銷，則另一方即使不能履行債務，他方的利益也可得到保障。

(二)抵銷的條件

抵銷一般須具備以下要件：

1.須雙方互負有債務，互享有債權。

抵銷是通過沖抵債務，使雙方的債權在同等數額內消滅，因此，抵銷必以當事人雙方相互享有對立的債權、負有對立的債務為前提。若當事人一方對另一方僅有債權而不負債務，或者僅負債務而不享有債權，當然也就不可能抵銷。抵銷人供抵銷的債權應為自己享有的具有完全效力的債權。抵銷人的債權為訴訟時效完成后的債權的，不得以之供抵銷，但對方以其債權與之抵銷的，可發生抵銷的效力。抵銷人只能以自己的債權供抵銷。對于他人的債權，即使他債權人同意，也不得以之供抵銷。

2.須雙方債務的給付為同一種類。

抵銷的債務以是同一種類的給付為必要。因為只有給付的種類相同時，當事人雙方的經濟目的才一致，通過抵銷才可滿足當事人雙方的利益需要。兩項債務為不同種類的給付，若當事人以抵銷而不必為給付，則會難以滿足當事人的經濟需要。因此，抵銷的債務一般為金錢債務和種類之債。

3.須雙方的債務均屆清償期。

因為抵銷具有清償的效力，因此只有債務已屆清償期時才可抵銷。債務未到清償期，債權人不能請求履行，若債權人得以其債權與對方的債權抵銷，也就等于請求債務人提前清償。兩項債務，一項已屆清償期，而另一項未屆清償期時，若未到期的債務人主張抵銷的，可以抵銷;已屆清償期的一方主張抵銷，未到期的一方同意抵銷的，則也可以抵銷。因為于此情形下，債務人自愿放棄自己的期限利益，法律自無限制的必要。如果兩項債務都沒有規定清償期，則因為債權人都可隨時要求債務人履行，則可以抵銷。

但是，在當事人一方受破產宣告時，破產債權人的債權不論是否已屆履行期限，也不論是否附有期限或解除條件，也不論給付種類是否相同，均得抵銷。此為破產中的抵銷與民事上的一般抵銷不同。

4.須雙方的債務均為可抵銷的債務。

抵銷的債務須為可以抵銷的債務。對于依法律規定或者債務的性質不得抵銷的債務，不得抵銷。雙方約定不得抵銷的債務也不得抵銷。例如，相互提供勞務的債務，與人身不可分離的債務(如撫恤金、退休金等債務)，依其性質不能抵銷。法律規定不能抵銷的債務主要有：禁止強制執行的債務;因故意侵權行為而產生的債務;約定應向第三人為給付的債務;違約金債務、賠償金債務等。

(三)抵銷的效力

抵銷因可使雙方的債務消滅，因而抵銷權為形成權。抵銷權的行使由抵銷權人將其抵銷的意思表示通知對方即可發生效力。《合同法》第99條第2款規定，“當事人主張抵銷的，應當通知對方。通知自到達對方時生效。抵銷不得附條件或者附期限。”抵銷的效力主要表現在以下方面：

第一，雙方的債權債務于抵銷數額內消滅。雙方債務數額相等的，雙方的債權債務全部消滅;雙方的債務數額不等的，數額少的一方的債務全部消滅，另一方的債務于與對方債務相等的數額內消滅，其余額部分仍然存在，債務人就此部分債務余額負清償責任。

第二，因抵銷雙方債務的消滅為絕對消滅。除法律另有規定外，任何人不得主張撤回抵銷。已抵銷的債務再為清償時，發生不當得利。

第三，抵銷的意思表示溯及于得為抵銷時發生消滅債的效力。雙方的債務適于抵銷時，即為抵銷權發生之時。在雙方的債務清償期不一致時，以主張抵銷的一方當事人發生抵銷權的時間為適于抵銷的時間。