一、耕地的承包期限

耕地是指種植農(nóng)作物的土地，包括灌溉水田、望天田(又稱天水田)、水澆地、旱地和菜地。據(jù)統(tǒng)計，我國耕地總面積約為14億畝，人均1畝多一點。1982年底全國農(nóng)村67%的基本核算單位實行了包干到戶，1984年以后一直穩(wěn)定在99%以上，實行家庭承包經(jīng)營的耕地一直占耕地總面積的97%左右。因此，我國農(nóng)村實行土地承包經(jīng)營制度的土地主要是耕地。

土地承包期限的長短，應(yīng)考慮到我國農(nóng)村的實際情況，根據(jù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營的特點，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展趨勢以及當前的農(nóng)業(yè)承包經(jīng)營政策等因素確定。期限太短，不利于土地承包經(jīng)營權(quán)的穩(wěn)定和農(nóng)業(yè)的發(fā)展;期限太長，則不利于對土地利用方式的適當調(diào)整以及有關(guān)利益的協(xié)調(diào)。耕地的承包期為30年的規(guī)定，符合有關(guān)法律的規(guī)定和目前我國農(nóng)村的實際做法，同國家政策的規(guī)定也是一致的。

二、草地、林地的承包期限

草地是指生長草本植物為主，用于畜牧業(yè)的土地，包括天然草地、改良草地和人工草地。草原是草地的主體。我國是草原資源大國，天然草原近60億畝，占國土總面積的41.7%。草原總面積僅次于澳大利亞，居世界第二位。從1984年開始，在全國推廣草原承包工作。目前，我國草原承包面積2.08億公頃，占可利用草原面積的76.9%。在實踐中，一些地方對草原實行50年的承包期。

林地是指生長喬木、竹類、灌木、沿海紅樹林的土地，包括有林地、灌木林地、疏林地、未成林造林地以及跡地和苗圃等。我國林業(yè)用地面積38.5億畝，其中集體所有的林地約占59%，國家所有的林地約占41%。林地承包經(jīng)營政策是我國農(nóng)村林業(yè)的基本政策。到2001年6月，全國集體林地70%已承包到戶，已核發(fā)林權(quán)證的林業(yè)用地面積為33億畝，占全國林業(yè)用地面積38.5億畝的85.7%。林地的承包期一般為30年至50年。

對于草地、林地的承包期限，我國法律未明確規(guī)定。土地管理法規(guī)定，農(nóng)民集體所有的土地由本集體經(jīng)濟組織的成員承包經(jīng)營，從事種植業(yè)、林業(yè)、畜牧業(yè)、漁業(yè)生產(chǎn)。土地承包經(jīng)營期限為30年。草原法也只是規(guī)定，全民所有的草原、集體所有的草原和集體長期固定使用的全民所有的草原，可以由集體或者個人承包從事畜牧業(yè)生產(chǎn)。國家政策也曾原則規(guī)定，土地承包期再延長30年不變，營造林地和“四荒”地等開發(fā)性生產(chǎn)的承包期可以更長。

同耕地相比，草地和林地有其特殊性。以林地為例：

首先，林地上一般生長著多年生的喬木、竹類、灌木等，而耕地主要是用于種植農(nóng)作物，一般是一年一季或者兩季，有的是三季，很少種植多年生植物。

其次，從事林業(yè)開發(fā)投資大，林木生長期、收益期長，風險也比較大。如櫸木、水青岡、紅豆杉、柚木的采伐或經(jīng)營期限至少在50至60年。再如我國特有的銀杏樹，其木材、果實、葉子等均有較高的經(jīng)濟價值，但生長極為緩慢，所以又稱“公孫樹”，形容祖輩種樹到孫子輩才結(jié)實。目前我國的很多寺廟中都生長著千年以上的銀杏樹。浙江東陽地區(qū)種植的香榧樹，15年開始結(jié)果，100年才進入豐產(chǎn)期，并可延續(xù)四五百年，有的可達上千年。

第三，我國對森林實行限額采伐制度，林地上種植的林木不能任意采伐。采伐必須申請采伐許可證并按照要求完成更新造林任務(wù)。因此，承包方的生產(chǎn)經(jīng)營和處置產(chǎn)品的權(quán)利受到較多限制。

鑒于林地的上述特殊性，許多地方都將林地的承包期限適當延長。在立法過程中，許多地方、部門建議，同耕地相比，林地的承包期應(yīng)當適當長一些，以規(guī)定30年至70年為宜。對有些特殊的樹種，70年的承包期仍顯不夠，應(yīng)當更長。

本法根據(jù)國家關(guān)于“營造林地和‘四荒’地等開發(fā)性生產(chǎn)的承包期可以更長”的政策精神和我國農(nóng)村土地承包的實際做法，對草地和林地的承包期及承包期的上限做出了規(guī)定。

三、需要說明的是，本法規(guī)定的承包期限是法定期限

鑒于全國絕大多數(shù)地方第二輪承包已結(jié)束，有的地方第二輪延包的年限比本法規(guī)定的承包期限長的實際情況，為了穩(wěn)定既存的農(nóng)村土地承包關(guān)系，防止因本法的實施引發(fā)重新承包土地，造成不必要的混亂，更好地維護承包方的合法權(quán)益，本法在第62條對這種情況做了特別規(guī)定：“本法實施前已經(jīng)按照國家有關(guān)農(nóng)村土地承包的規(guī)定承包，包括承包期限長于本法規(guī)定的，本法實施后繼續(xù)有效，不得重新承包土地。”

另外，本條是關(guān)于實行家庭承包方式的耕地、草地和林地的承包期限的規(guī)定。對于采取其他方式承包的土地的承包期限，依照本法的規(guī)定，由當事人雙方根據(jù)實際情況協(xié)商確定。例如，實踐中，一般魚塘的承包期為1至3年。對承包“四荒”進行治理開發(fā)的，國家有關(guān)政策規(guī)定承包期最長可以達到50年。