罰金是指強制犯罪人向國家繳納一定數額金錢的刑罰方法。罰金作為一種財產刑，是以剝奪犯罪人金錢為內容的，這是罰金與其他刑罰方法顯著區別之所在。

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罰金的裁量原則

刑法第52條規定：“判處罰金，應當根據犯罪情節決定罰金數額?！备鶕緱l規定，罰金數額應當與犯罪情節相適應。也就是說，犯罪情節嚴重的，罰金數額應當多些;犯罪情節較輕的，罰金數額應當少些，這是罪刑均衡原則在罰金裁量上的具體體現。在裁量罰金數額時應否考慮犯罪人繳納罰金的能力，刑法沒有明確規定，但2002年11月15日最高人民法院《關于適用財產刑若干問題的規定》第2條規定：“人民法院應當根據犯罪情節，如違法所得數額、造成損失的大小等，并結合考慮犯罪分子繳納罰金的能力，依法判處罰金?！庇纱丝梢?，在司法實踐中，從有利于判決執行的角度出發，在罰金裁量的時候應當考慮犯罪分子繳納罰金的能力。

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罰金的適用方式

根據我國刑法規定，罰金有以下四種適用方式：

1.單科式。刑法規定的單科罰金主要適用于單位犯罪。例如，刑法第387條規定的單位受賄罪和第393條規定的單位行賄罪，對單位判處罰金。在這種情況下，罰金只能單獨適用。

2.選科式。在罰金單獨適用的情況下，刑法規定罰金與其他刑種并列，可供選擇適用。例如：根據刑法第275條規定，犯故意毀壞財物罪的，處3年以下有期徒刑、拘役或者罰金。在這種情況下，罰金作為一種選擇的法定刑，只有單獨適用，不能附加適用。

3.并科式。在罰金附加適用的情況下，明確規定判處自由刑時，必須同時并處罰金。例如，刑法第326條規定的倒賣文物罪，處5年以下有期徒刑或者拘役，并處罰金;情節特別嚴重的，處5年以上10年以下有期徒刑，并處罰金。在這里，罰金只能附加適用，不能單獨適用。

4.復合式。復合式是指罰金的單處與并處同時規定在一個法條之內，以供選擇適用。例如，刑法第216條規定，假冒他人專利，情節嚴重的，處3年以下有期徒刑或者拘役，并處或者單處罰金。在這種情況下，罰金既可以附加適用，也可以單獨適用，究竟是并處還是單處根據犯罪分子所犯罪行的情節輕重確定。

前引司法解釋第4條對單處罰金的適用條件作了具體規定，根據這一規定：“犯罪情節較輕，適用單處罰金不致再危害社會并具有下列情形之一的，可以依法單處罰金：(1)偶犯或者初犯;(2)自首或者有立功表現的;(3)犯罪時不滿18周歲的;(4)犯罪預備、中止或者未遂的;(5)被脅迫參加犯罪的;(6)全部退贓并有悔罪表現的;(7)其他可以依法單處罰金的情形。”