為了保證權(quán)利人在遇到特殊情況仍然有必要的時(shí)間行使訴訟權(quán)利，法律上還規(guī)定了訴訟時(shí)效的中止。《民法通則》139條規(guī)定：“在訴訟時(shí)效期間的最后6個(gè)月內(nèi)，因不可抗力或者其他障礙不能行使請(qǐng)求使請(qǐng)求權(quán)的，訴訟時(shí)效中止。從中止時(shí)效的原因消除之日起，訴訟時(shí)效期間繼續(xù)計(jì)算。”例如，某醫(yī)療事故致殘病人，在合到鑒定結(jié)論的第11個(gè)月，家鄉(xiāng)山暴發(fā)，交通中斷，不能到縣法院起訴。洪人兩個(gè)月后方才退去，這段期間即為訴訟時(shí)效中止期間，自交通恢復(fù)之起，繼續(xù)計(jì)算一個(gè)月時(shí)效才屆滿。此即所謂的不可抗力。再如，某5歲女孩右腿股骨骨折，在某醫(yī)院手術(shù)復(fù)位，由于技術(shù)原因在術(shù)中術(shù)后均處理不當(dāng)，造成角畸形愈合，嚴(yán)重影響右腿功能，被鑒定為二級(jí)甲等醫(yī)療事故。此后不久，女孩唯一的親人－她的母親便因病信住院了，8個(gè)月后病逝。該女孩在民正部門和鄰里的關(guān)照下渡過了一年多的艱難歲月后被送入了兒童福利院。福利院在了解了該女孩的情況后，馬上以法定代理人的身份向法院提起了要求醫(yī)院賠償?shù)脑V訟。本案從鑒定至起訴經(jīng)過了二年零四個(gè)月的時(shí)間，但法院不僅受理了本案，而且最后判定福利院暨女孩勝訴。此即所謂的其他障礙不能行使請(qǐng)求權(quán)的情況，自女孩母親病逝到福利院了解事故情況這段時(shí)間屬于訴訟時(shí)效中止期間。

還有一種與效中止有很大區(qū)別的規(guī)定，那就是訴訟時(shí)效的中斷。《民法通則》第140條規(guī)定：“訴訟時(shí)效因提起訴訟，當(dāng)事人一方提出要求或者同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時(shí)起，訴訟時(shí)效期間重新計(jì)算。”由此可見，訴訟時(shí)效中斷的法定事由有三個(gè)：第一個(gè)，提起訴訟。它不僅指權(quán)利人提起訴訟，還包括法院受理訴訟。如果法院不予受理，或者受理后尚未將起訴書送達(dá)被告即裁定駁回或者當(dāng)事人自行撤訴，均不能引起訴訟時(shí)效中斷。第二個(gè)，權(quán)利人提出要求。權(quán)利人可以向義務(wù)人提出要求，也可以向義務(wù)人有責(zé)任關(guān)系的人提出要求。權(quán)利人可以向義務(wù)人提出要求，也可以向與義務(wù)人有責(zé)任關(guān)系的的提出要求。例如，某病人因醫(yī)療糾份而每月到醫(yī)院的醫(yī)務(wù)科來一趟要求賠償，醫(yī)院經(jīng)過反復(fù)的調(diào)查和研究，于一年后做出不予賠償?shù)臎Q定。病人遂向該院所屬的衛(wèi)生局提出處理要求，衛(wèi)生局進(jìn)行了認(rèn)真的調(diào)查研究，經(jīng)技術(shù)鑒定確認(rèn)為嚴(yán)重醫(yī)療差錯(cuò)，決定不予處理，此時(shí)已經(jīng)過了一年。病人在拿到衛(wèi)生局的處決定10個(gè)月后向法院起訴，法院受理了本案。這是由于權(quán)利人提出要求而使訴訟時(shí)效中斷，可以推定病人在拿到醫(yī)院不賠償和衛(wèi)生局不處理的決定時(shí)才知道自己的權(quán)益受侵害，訴訟時(shí)效從這時(shí)起重新計(jì)算。第三個(gè)，一方同意履行義務(wù)。義務(wù)人同意履行只有在訴訟時(shí)效有效期內(nèi)才引起時(shí)效中斷。例如，某醫(yī)院一病人行人工流產(chǎn)手術(shù)時(shí)，造成了子宮穿孔，當(dāng)時(shí)即做了修補(bǔ)手術(shù)，病人信住院治療兩周后痊愈出院。此后一直沒有再到該院就診。一年零兩個(gè)后，病人突然來到該院醫(yī)務(wù)科，要求對(duì)子宮孔事件給予賠償。醫(yī)務(wù)科決定賠償一萬元，報(bào)請(qǐng)?jiān)洪L(zhǎng)批準(zhǔn)。院長(zhǎng)請(qǐng)律師一起研究，認(rèn)為本案已過訴訟時(shí)效，不再給予賠償。后病人以醫(yī)院已同意賠償，引起訴訟時(shí)效中斷為由向法院起訴，但法院沒有受理。值得注意的是，有些已過訴訟時(shí)效的案件，病人及其代理人可能采用秘密錄音、要求出具書面材料等方法，到醫(yī)療單位或衛(wèi)生行政機(jī)關(guān)千方百計(jì)地收集在訴訟時(shí)效有效期內(nèi)病人曾要求過賠償或有關(guān)部門答應(yīng)過賠償或處理的證據(jù)，這樣，就可以引起時(shí)效中斷，為起訴創(chuàng)造條件。

此外，《民法通則》第138條規(guī)定：“超過訴訟時(shí)效期間，當(dāng)事人自愿履行的，不受訴訟時(shí)效限制。”有關(guān)司法解釋認(rèn)為：過了訴訟時(shí)效，義務(wù)人履行義務(wù)后又以超過時(shí)效為由翻悔的，法院不予支持。由此可見，醫(yī)療單位在決定賠償前應(yīng)認(rèn)真審查訴訟時(shí)效，超過訴訟時(shí)效的案件可以不予賠償，一旦給付了賠償就難以索回了。

《民法通則》第137第的規(guī)定中還有一層含意：“有特殊情況的，人民法院可以延長(zhǎng)訴訟時(shí)效期是。”訴訟時(shí)效的延長(zhǎng)，應(yīng)當(dāng)在訴訟時(shí)效間屆滿以后，權(quán)利人有正當(dāng)理由，人民法院決定。