法律的裁決離不開證據的支持，美國融合自由心證和法定形式這兩大類別證據制度的訴訟習慣和證據規則，充分發揮了兩種證據制度的優勢，既從形式上限制了法官采集證據以及判斷證據證明力的專橫權力，同時又為法官依照理性思維和信念認定案件真實留下了一定的空間，為實現認定事實真相、公正處理案件的訴訟目標提供了更大的可能性。

美國目前施行的證據規則主要以十七、十八世紀的判例為基礎，其中相當部分是長期審判實踐經驗的總結，與司法訴訟有著直接而天然的聯系。因此這些證據規則相當精細、具體，具有極強的操作性。從實際運用的情況來看，最常見和最主要的證據規則是以下幾種:

最佳證據規則。又稱“原始文書規則”，即認為原始文字材料(包括錄音、錄相、攝影材料等)作為證據其效力優于它的復制品，因而是最佳的。

排除規則。它是英美證據法上關于證據可采性的一項主要法則。依據這一規則，某些事實和材料不具有訴訟證據資格，不能在訴訟中作為證據使用，其中最典型的是以非法手段取得的證據。例如，通過暴力、威脅、引誘、欺詐等違法手段獲得的被告人口供，不能作為認定被告人有罪的證據;違憲搜查和沒收所得的證據不得在法院中采用等等。排除規則的目的，主要是排除某些虛偽的情況和事實，避免認定案情時發生錯誤。

傳聞規則。又稱分析法則，是美國證據法上最重要的證據排除規則。所謂“傳聞”，是指證人在審判或聽證中作出的陳述，不是來自親身經歷，而是道聽途說。

預防規則。它又稱防止規則，是為了防止出現偽證，預先規定在提出特定形式的證據時必須以某種保證性方式作為預防措施，否則該種證據就不具有可采性，如證人在提供證言時必須宣誓，對證人的詢問必須個別進行等，以保證結果的真實可靠性

數量規則。該規則主要規定某些事實和材料必須有另外的證據作為佐證才能被采納為訴訟證據。

優先規則。根據這一規則，某些事實和材料在證明案件事實方面較之其他更具有真實性和可信性時，應優先于其他事實和材料而提出，例如證明文書的內容時，應優先提出其原本。

上述證據規則中，最佳證據規則曾是最重要、最廣泛適用的，對案件事實有著直接的確定力。但是由于現代社會電子信息系統和遙感技術的興起，利用信息科學作成的文件能否作為法律行為和法律事實的證據，成為證據法上的新問題。另外，司法制度的完善和人權觀念的興起也使程序公正的信念逐步深入人心，必須由一個功能良好的證據規則來保障進入訴訟過程的證據的合法性。人們認為通過否定非法證據的證明能力，可以有效地保障人權，使當事人至少在程序上受到公正的對待。為此，英美法系國家的證據規則進行相應的調整:一方面，法律承認了傳聞規則和最佳證據規則的許多例外，允許特定形況下采納利用信息科學形成的文件作為證據，一定程度上限制了兩大證據規則的適用。另一方面，加強對排除證據規則的研究和探討，要求訴訟過程嚴格遵循排除規則的要求，使其逐漸發展成為英美法系最重要的證據規則。