根據刑事訴訟法規定，辯護人的責任是根據事實和法律，提出證明犯罪嫌疑人、被告人無罪、罪輕或者減輕、免除其刑事責任的材料和意見，維護犯罪嫌疑人、被告人的合法權益。

1.辯護人維護犯罪嫌疑人、被告人的合法權益應當根據事實和法律。“根據事實”，就是要實事求是地提出犯罪嫌疑人、被告人無罪、罪輕或者減輕、免除刑事責任的材料和意見，必須以事實為根據，而不是猜想、推測，更不是憑空捏造。“根據法律”，就是在事實證據的基礎上，以法律作為辯護的準則和依據，無論是無罪、有罪、罪輕、罪重，都要以法律規定為依據。“根據事實和法律”，是辯護人為犯罪嫌疑人、被告人進行辯護、維護其合法權益的行為準則。但如果是為了使犯罪嫌疑人、被告人免受刑事追究或者減輕處罰而弄虛作假、違背法律，則不能認為是維護犯罪嫌疑人、被告人的合法權益，也不是正當履行職責。

2.辯護人為了維護犯罪嫌疑人、被告人的合法權益，應當提出證明犯罪嫌疑人、被告人無罪、罪輕或者減輕、免除其刑事責任的材料和意見。這是辯護人應當進行的主要工作，也是辯護人維護犯罪嫌疑人、被告人合法權益惟一正確的途徑。“提出證明犯罪嫌疑人、被告人無罪、罪輕或者減輕、免除其刑事責任的材料和意見”，就是說辯護人按照法律規定的程序，向犯罪嫌疑人、被告人了解案情，向被害人或者其他證人進行調查并收集有關證據材料時，要在尊重客觀事實的基礎上，注意了解和收集能夠證明犯罪嫌疑人沒有實施犯罪行為、或者雖有犯罪行為但同時具有可以從輕、減輕、免除處罰情節的各種證據，比如犯罪嫌疑人是不是未成年人，有沒有自首、立功表現，在共同犯罪中是否起次要作用，等等，并向司法機關提出有關證據和辯護意見。

辯護人依據事實和法律為犯罪嫌疑人、被告人提出辯護意見，維護犯罪嫌疑人和被告人的合法權益，是法律賦予辯護人的職責和義務。這里要注意防止兩種傾向，一是認為辯護人為犯罪嫌疑人、被告人進行辯護，是站在犯罪分子的立場上，替犯罪分子說話、開脫罪責，干擾了司法機關打擊犯罪活動。這種認識主要是由于我們國家長期缺乏法制環境、法制觀念淡薄所造成的，只注意到強調對犯罪分子的打擊，而忽略了司法機關可能會因為工作失誤甚至由于司法機關中一些個別人素質不高、徇私枉法而造成錯案、冤案，侵犯公民的合法權利。在刑事訴訟活動中充分發揮辯護作用，可以起到一定的監督作用，防止任意侵犯公民合法權益的事情發生。另一種應當防止的傾向是，辯護人在履行辯護職責時，著眼點不是放在尊重事實和法律上，而是想方設法通過各種不正當的途徑，如請客送禮、行賄，甚至搞假證據、指使證人作偽證等，以達到使被告人受到從輕處罰、減輕處罰、免除處罰的目的。應當看到，這種做法也是嚴重違背法律設置辯護制度的目的和宗旨的，客觀上是維護了犯罪嫌疑人、被告人不正當的利益，對社會是有害的，甚至可能觸犯刑律，構成犯罪。