【網友提問】

約定還款期限擔保責任是什么?

【律師解答】

甲因資金流轉需要，多次向原告借款，2011年2月甲提出變更其中250000元借款的擔保方式，即將他項權抵押的方式變更為信用擔保方式，原告表示同意。2011年2月29日申甲重新出具借條，并由被告提供擔保，被告在該借條上簽字同意擔保。后原告遂于2013年10月18日訴至法院。

被告辯稱，原告的起訴已經超過其保證期間，被告的保證責任已經免除。

法院審理認為，當事人應當按照合同約定全面履行自己的義務。被告在債務人向原告借款時提供擔保，未約定擔保方式及擔保范圍，應當按照連帶責任保證對全部借款承擔保證責任。債務人未向原告清償借款，債權人可以要求債務人履行債務，也可以要求保證人在其保證范圍內承擔保證責任，現原告要求被告在保證范圍之內還款，依法應予支持。被告對其辯稱的事實和理由未能提供證據證明，本院不予采信。因此判決被告承擔保證責任。

判決后，雙方均未上訴。

通過原、被告的訴辯，雙方對借款的事實均不否認，但對保證責任是否免除分歧較大，以致產生了兩種不同的判決導向，即本案的爭議焦點：原告起訴時，是否超過了被告的保證期間?延伸至普遍性的法律問題即是借款保證合同中未約定還款期限時保證期間的起訖點的計算。而需要明確這一問題，又牽涉到主債務的履行期限。

《民法通則》第88條和《合同法》第66條規定“履行期限不明確的，債務人可以隨時向債權人履行義務，債權人也可以隨時要求債務人履行義務，但應當給對方必要的準備時間”。即平時所稱的“隨時主張原則”。但對該原則，實務界的理解卻不盡相同。

一種觀點認為：未約定具體的還款期限即是債權人隨時可以提出還款的要求，基于這種不確定，為了便于司法審判，認為在合同成立時就是法律規定的履行期限的屆滿，這兩者之間就是同一的，不存在任何間隔。至于債權人的隨時主張，則是債權人的一種權利，給債務人合理寬限期實際就是這種權利的延伸。是一種剛性的期限。

還有一種觀點認為：民法的核心原則是意思自治，而合同正是體現這一原則的典范。當事人間相互的信任是契約得以穩定存在的前提，“隨時主張”就是當事人基于彼此之間的信任而確定的一個彈性期間，該原則設計的出發點就是為了表明在雙方相互提醒時期限屆滿，故履行期自債務人清償時或債權人作出清償提示時屆滿，即提示后出現時效中斷的效果。“應當給對方必要的準備時間”是為了防止債權人恣意行使權利而做出的一種義務性約束，體現的是權利義務對等，更確切地說是一種禁止權利濫用。履行期自合同成立開始至“給對方必要的準備時間”屆滿之日屆滿，是一個連續的、有彈性的時間段。體現的是人性的、合理的契約精神。是一種柔性的期限。

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