債務鏈是指由于企業之間互相拖欠而形成的債務網絡。在現實的經濟生活中，現存的債務鏈有兩種：一種是三角債，另一種是線形債。“三角債”是指甲欠乙，乙欠丙，丙欠甲，三者互相拖欠，形成一個三角形債務鏈。它也包括四角債、五角債以及其他各種多角債。線形債是指甲欠乙、乙欠丙、丙欠丁...由一個單位欠債，引起一系列的單位欠債，形成一個線形的債務鏈。

一、債務鏈的廣性特征。

現代商品貨幣經濟都是信用經濟，建立在廣泛信用關系基礎上的債務鏈，必然具毛J“泛性的特征。社會再生產的各個環節，國民經濟的各個部門、各個行業和所不的經濟單位，以及城鄉居民個人，都被債務鏈或多或少、或深或淺、錯綜復雜地聯系在一起，形成一個全社會的債務網絡。

二、債務鏈的多層次性特征。

全社會的債務網絡并不是一個雜亂無章的混合物，而是一個既縱橫交錯、又有鮮明層次結構和運行有序的有機體。從不同的角度分析，債務鏈有若干層次，有主要層次也有次要層次，每個層次內又可能分為若干小層次。從融通資金這個角度出發，我們分析了以銀行為中心的債務鏈、銀行業內部的債務鏈和各經濟單位間的債務鏈這三個有重要地位和作用妙層次，以及它們內部的層次結構與運行機制。但是，全社會的債務鏈遠不止如此。例如，以財政為中心、以國家信用形式為基礎的債務鏈，在國民經濟中也有十分重要的地位和作用，井且與以銀行為主體的債務鏈有極為密切的關系，它們相互交織、相互制約和影響。

三、債務鏈的多邊性特征。

社會經濟活動錯綜復雜，社會資金運動縱橫交錯，這就決定了建立在信用關系基礎土的債務鏈必然具有多邊性的特征。債務鏈條上的任何一個環節或者經濟單位，都有與上下左右發生債權債務關系的可能性和現實性。就每筆債權債務關系考察，單個債務鏈的雙方是對應的雙邊關系。就眾多的債權債務關系考察，則表現為若干單個的債務鏈相互交織聯結成的一個多邊債務關系。分析當前國民經濟中陷入債務網絡的單個企業，我們就不難發現:它既擁有劉其他若干企業的債權，又有欠其他若干企業的債務，對應的單位可能是兒個、兒十個甚至更多;同時，它還必然和一家或幾家銀行機構有債權債務關系，和財政、主管部門也可能存在債權債務關系。因此，現實中的債務鏈實際上是多邊的，而不僅僅是所謂的“三角”關系或“三角債”的關系。

四、債務鏈的連鎖性特征。

這是指多層次的、多邊的債務鏈具有相互交織聯結、相互影響制約的特征。不僅是各層次債務鏈相互交織聯結，相互制約影響，各層次內部若干小層次的債務鏈，以及債務鏈條上的每一個環節或經濟單位的債權債務也是相互交織連鎖的。正如前述，以銀行為中心與國民經濟發生的廣泛的債務鏈，對國民經濟中其它各層次債務鏈具有重要的決定卞影響作用，并相互緊密聯結，決定其規模和結構，影響其運行秩序，銀行業內部的債務鏈中，中央銀行與專業銀行的債務鏈，不僅對內部其他層次債務鏈具有主導作用，而且對全社會各層次債務鏈有重要影響和制約作用，是調節社會資金的總閘門;各銀行系統內部聯行往來和專業銀行間跨行匯劃款項形成的債務鏈，主要是各經濟單位間為清算債權債務而進行轉帳貨幣結算產生的，它們相互聯結更為直接和緊密。總之，從社會資金融通這個角度考察，全社會各層次的債務鏈是圍繞著‘中央銀行~一專業銀行一一各經濟單位”這條主債務鏈條產生和發展的，或者說是以這三牛主層次為中心運行，并與之相互緊密聯結、交織、連鎖起來的。