第四十二條發明專利權的期限為二十年，實用新型專利權和外觀設計專利權的期限為十年，均自申請日起計算。

相關知識：專利保護期限之長短，各國不一，大部份國家是從16到20年之間。以我國為例，發明專利權期限為自申請日起算20年屆滿，新型專利權期限是12年，新式樣專利則是10年。美國「發明」專利期限為17年，「新式樣」分為三年半、7年和14年不等，依申請人之需要而指定，都是自核淮后發證日起算。(注)專利保護期滿之后，該項發明就開放供大-眾使用。但是在專利保護期間內，也會因為未繳專利年費、專利權人拋棄、或者是專利權人死亡無人主張其為繼承人等原因，而導致發明專利權當然消滅。

大部份國家的專利授與都是采取審查制。各國專利機構授與專利之前由訓練有素之專利審查委員先做前案調查，根據調查所得資料，審查確定是否符合新穎性和進步性要件，做為淮駁之依據。審查的嚴格程度也因國家而有所不同。大部份的國家是采取「先申請主義」，當同樣的發明技術或產品由不同的發明人先后申請專利時，專利權是授與先申請者，我國就是采取這種方式。美國則是采取「先發明主義」，當二人以上有同一發明而先后申請專利時，專利權準予能證明是最早發明的發明人，而不管申請時間早晚。

然而并不是每位專利權人都愿意將其發明讓與或授權給有需要的人使用，如此一來，可能使得一項有用的發明不能為大-眾所使用。因此，從十九世紀開始，專利法中均有條文強制專利權人必須實施其發明;也就是說專利權人必須制造或授權他人實現其發明。這種情況也可能發生主要發明專利(mainpatent)與再發明或衍生發明(dependentpatents)之間。例如發明人利用既有發明之主要構成部份;主要發明為物之發明時，他發明為生產該物之方法，使用該物之方法，生產該物之機械、器具、裝置或專為利用該物特性之物;主要發明為方法之發明時，他發明為實施該方法所直接使用之機械、器具或裝置。這時主要發明專利權人可能拒絕授權再發明專利權人實施其發明。有些公司就是透過專利管理來壟斷整個產業，最有名的例子就是拍立得。我國專利法第七十八條就規定，為因應國家緊急情況或增進公益之非營利使用或申請人曾以合理之商業條件在相當期間內仍不能協議授權時，專利專責機關得依申請，特許該申請人實施專利權，惟其實施應以供應國內市場需要為主。

我國專利法為防止主要發明專利權人可能拒絕授權再發明專利權人實施其發明而于第八十條中明文規定，再發明專利權人未經原專利權人同意，不得實施其發明。制造方法專利權人依其制造方法制成之物品為他人專利者，未經該他人同意，不得實施其發明。前二項再發明專利權人與原發明專利權人，或制造方法專利權人與物品專利權人，得協議交互授權實施。前項協議不成時，再發明專利權人與原發明專利權人或制造方法專利權人與物品專利權人得申請特許實施。但再發明或制造方法發明所表現之技術，須較原發明或物品發明具相當經濟意義之重要技術改良者，再發明或制造方法專利權人始得申請特許實施。然而美國專利就沒有實施的要求，發明專利權人即使不實現其發明依然享有專利權的保護，即使創造一個全新的產業依然合法。