對企業(yè)的定義，學者們從各自的角度多有闡述，提法眾多，但綜合各種學說具有共識的概念可表述如下：企業(yè)是依法設(shè)立的，從事營利性的經(jīng)濟活動，具有獨立或相對獨立的法律人格的經(jīng)濟組織。

這一概念強調(diào)了企業(yè)是人的要素和物的要素的結(jié)合。企業(yè)是由特定的人以其可獨立支配的資金、場地、設(shè)備等財產(chǎn)所創(chuàng)辦的實體，該實體是商業(yè)投資人以物的因素從事物化勞動和非物化勞動的載體。

(二)企業(yè)的特征企業(yè)這種特殊的社會組織既具有社會組織共有的一般社會屬性，又具有其他社會組織不同的特性，企業(yè)的特征主要有：1.企業(yè)是依法設(shè)立的企業(yè)必須具備或創(chuàng)設(shè)法律規(guī)定的設(shè)立條件，依照法律所規(guī)定的設(shè)立程序依法成立，取得權(quán)利能力和行為能力。

企業(yè)依法設(shè)立還包括企業(yè)依據(jù)投資者的主觀愿望，但必須遵循法律規(guī)定選擇企業(yè)的組織形式。法律規(guī)定了企業(yè)的各類組織形式，企業(yè)只能在法律規(guī)定的范圍內(nèi)選擇適當?shù)慕M織形式，不能超越法定的企業(yè)形式范圍。

2.企業(yè)從事的是商品經(jīng)營或者營利性服務(wù)的經(jīng)濟活動企業(yè)所從事的活動主要是經(jīng)濟活動，根據(jù)市場經(jīng)濟的規(guī)律專門從事生產(chǎn)、銷售以及提供營利性的服務(wù)，以滿足人類在物質(zhì)文化生活方面的需求。

一般企業(yè)經(jīng)營的目的是為了營利，實現(xiàn)企業(yè)利潤效益，當然，也有個別的政策性和公益性企業(yè)經(jīng)營的目的不單純是滿足企業(yè)效益，更重要的是為了實現(xiàn)社會公共利益。

是否從事經(jīng)營性的經(jīng)濟活動這一特征是企業(yè)與國家機關(guān)、事業(yè)單位、社會團體所從事社會活動的最主要的區(qū)別。

3.企業(yè)是一個經(jīng)濟實體，是一個經(jīng)濟組織企業(yè)是從事經(jīng)營活動的經(jīng)濟實體，具有一定的組織形式。企業(yè)需要匯集人和物，諸如勞動力、技術(shù)、資金、設(shè)備、管理等生產(chǎn)要素形成一定的經(jīng)濟實體，開展經(jīng)營活動。

所謂形成經(jīng)濟實體即指企業(yè)具有自己的名稱，占據(jù)一定的營業(yè)地點，有相對獨立或者獨立支配的財產(chǎn)，有相應(yīng)的組織機構(gòu)組成一種組織形態(tài)。企業(yè)以此組織形態(tài)從事經(jīng)營行為，而這種行為又是一種有持續(xù)性特點的商業(yè)行為。企業(yè)的經(jīng)營行為不是一次性的或瞬間的生產(chǎn)經(jīng)營或服務(wù)活動，企業(yè)這一特征將企業(yè)與非組織的公民個人、個體工商戶區(qū)分開來。

4.企業(yè)具有獨立或相對獨立的法律人格獨立或者相對獨立的法律人格，是指企業(yè)的法律地位。企業(yè)依據(jù)其不同的企業(yè)形式具有不同的法律地位。需要說明的是企業(yè)并非都具有法人資格，企業(yè)可分為法人企業(yè)和非法人企業(yè)，兩類企業(yè)都享有法律所賦予的主體資格，開展經(jīng)營活動。不同的是法人企業(yè)享有獨立的法律人格，而非法人企業(yè)的法律地位是相對獨立的法律人格。

公司企業(yè)具有法人資格，因此，享有獨立的法律人格，公司的財產(chǎn)與投資者的財產(chǎn)區(qū)分開來，公司以其全部財產(chǎn)對外承擔債務(wù)責任，公司企業(yè)享有獨立支配企業(yè)財產(chǎn)的權(quán)利。合伙企業(yè)和獨資企業(yè)不具有法人資格，企業(yè)財產(chǎn)與投資人的財產(chǎn)沒有明顯的區(qū)別，企業(yè)的債務(wù)由合伙人或個人投資者承擔連帶責任和無限責任。