債券作為籌措資金的一種信用工具，一般有三個特征：

(1)安全性。表現(xiàn)在兩個方面：一是收益相對固定，不受市場利率的影響;二是可按期收回本金。

(2)收益性。與一般投資方式相比，債券的收益率較高。存款、儲蓄也能獲得利息收入，但存款、儲蓄是間接投資，中介機構(gòu)要從投資總收益中扣除各種費用和自身盈利。債券是直接投資，減少了中間環(huán)節(jié)，它的收益一般要比存款、儲蓄的收益高。

(3)流動性。債券在償還期滿之前可以在市場上作為有價證券轉(zhuǎn)讓，提前收回本金。但一般講，債券的這三個特點很難同時兼顧。

債券有很多種類。按照發(fā)行主體分類，有國家債券(中央政府發(fā)行)、地方債券(地方政府發(fā)行)、金融債券(銀行或非銀行金融機構(gòu)發(fā)行)、公司債券(股份公司發(fā)行)等;按照債券的受益方式分類，有固定利率債券、浮動利率債券、貼現(xiàn)債券、轉(zhuǎn)換公司債券、附新股認購權(quán)公司債券等;按發(fā)行方式分類，有公募債券、自募債券;按照有無抵押或擔保分類，有一般抵押債券、實物抵押債券、無抵押債券、擔保債券等;按照償還期限分類，有短期債券、中期債券、長期債券、超長期債券;按照幣種分類，有本市債券、外幣債券;按照轉(zhuǎn)讓自由程度分類，可分為登記式債券(轉(zhuǎn)讓時需經(jīng)公司注冊過戶)和聯(lián)票式債券(自由轉(zhuǎn)讓，不需過戶)等等。同一種債券，依據(jù)不同的觀察角度和多種分類可有不同的叫法。如1987年財政部發(fā)行的國庫券，單位購買年息為6%，個人購買年息為10%，期限均為5年，按照上面分類，可分別稱為：國家債券、固定利率債券、公募債券、無抵押債券、中期債券、本市債券等。

債券和股票同屬于有價目證券。但債券與股票有很大的不同。債券是表明債權(quán)債務關系的憑證，股票則是股權(quán)證書。持有股票可以獲得股權(quán)所允許的對公司經(jīng)營、管理、收益分配等方面的權(quán)力，但不能收回本金，不能退股。債券持有者不能享有發(fā)行者所從事的各項活動參與權(quán)與管理權(quán)，但有按約定條件向發(fā)行人取得利息和到期收回本金的權(quán)利。