刑法第二十三條規(guī)定的是犯罪未遂的特征與處罰原則。犯罪未遂所具有的三個構(gòu)成要件或特征也是與故意犯罪的其他停止形態(tài)相區(qū)分的標(biāo)志：

第一，行為人已經(jīng)著手實(shí)行犯罪，這與犯罪預(yù)備相區(qū)別;

第二，犯罪未完成(未得逞)而停止下來，這與犯罪既遂相區(qū)別;

第三，犯罪停止在未完成形態(tài)是犯罪分子意志以外的原因所導(dǎo)致的，這與犯罪中止相區(qū)別。

犯罪預(yù)備與犯罪未遂都是意志以外的因素導(dǎo)致的犯罪未能得逞，是否已經(jīng)著手實(shí)行犯罪，是犯罪預(yù)備與犯罪未遂區(qū)分的關(guān)鍵點(diǎn)。

所謂已經(jīng)著手實(shí)行犯罪，是指行為人已經(jīng)開始實(shí)施刑法分則具體犯罪構(gòu)成要件中的犯罪行為，如《刑法》第236條強(qiáng)奸罪的著手實(shí)施行為就是對被害婦女實(shí)施暴力、威脅等手段，以達(dá)到強(qiáng)行奸淫的目的。可以這樣認(rèn)為，犯罪預(yù)備行為是為分則具體犯罪構(gòu)成行為的實(shí)行和犯罪的完成創(chuàng)造便利條件，為其實(shí)現(xiàn)創(chuàng)造可能性;而犯罪實(shí)施行為則是要直接完成犯罪，變預(yù)備階段實(shí)行和完成犯罪的現(xiàn)實(shí)可能性為直接的現(xiàn)實(shí)性。

從時空階段上看，犯罪預(yù)備只存在于預(yù)備階段，犯罪未遂只存在于實(shí)行階段，而犯罪中止則既可以存在于預(yù)備階段，也可以存在于實(shí)行階段。

犯罪未遂的類型有兩對：一是實(shí)行終了的未遂與未實(shí)行終了的未遂;二是能犯未遂與不能犯未遂(其中，不能犯未遂又可分為工具不能犯未遂與對象不能犯未遂)。前者以犯罪實(shí)施行為是否實(shí)行終了為標(biāo)準(zhǔn)，后者以行為的實(shí)行能否實(shí)際構(gòu)成犯罪既遂為標(biāo)準(zhǔn)。

對于未遂犯的處罰原則問題，應(yīng)當(dāng)注意兩個方面：一是以既遂犯的處罰為參照，二是適當(dāng)從寬處罰，即可以比照既遂犯從輕或者減輕處罰。

對于未遂犯，可以比照既遂犯從輕或者減輕處罰。首先，犯罪未遂應(yīng)當(dāng)負(fù)刑事責(zé)任。其次，由于刑法規(guī)定的是“可以”從輕或者減輕處罰，因此要確定對于犯罪未遂是否從輕或者減輕處罰。第三，在確定可以從輕或者減輕處罰的情況下，要進(jìn)一步確定是從輕處罰還是減輕處罰。