滯納金是因逾期向國家繳納各種費用而需額外繳納的金錢。它是一種行政責任形式，只能對逾期向國家繳納費用的行為適用，因而只是違反行政行為的責任形式。

違約金則是指按照當事人的約定或法律規(guī)定，一方當事人違約，應(yīng)向另一方支付金錢。它是一種重要的民事責任形式，只能對于違約行為適用，因而只是違約的責任形式。

滯納金是行政管理的罰金，其具體適用的規(guī)定在各個行政法規(guī)之中。如《中華人民共和國稅收征收管理法》第二十條及《中華人民共和國企業(yè)所得稅暫行條例》第十五條規(guī)定，對納稅人未按規(guī)定期限繳納所得稅的，應(yīng)視同滯納行為處理，除責令其限期繳納稅款外，同時按規(guī)定加收滯納金。

《關(guān)于對逾期不交能源基金應(yīng)如何加收滯納金等問題的通知》中規(guī)定，凡應(yīng)交納能源基金的單位，必須按稅務(wù)機關(guān)確定的交納期限及時辦理交納手續(xù);對逾期不交的，當?shù)囟悇?wù)機關(guān)除限期追繳應(yīng)納基金外，并從滯納之日起，按日加收滯納款額千分之五的滯納金。

而對于違約金，則在《民法通則》、《合同法》中都有所規(guī)定。在《民法通則》違反民事責任一節(jié)中規(guī)定為：當事人可以在合同中約定一方違反合同時，向另一方支付一定數(shù)額的違約金。《合同法》在違約責任一章中規(guī)定：當事人可以約定一方違約時應(yīng)當根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金……約定的違約金低于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構(gòu)予以增加;約定的違約金過分高于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構(gòu)予以適當減少。

從上述幾方面我們可以看出，滯納金與違約金有著本質(zhì)的區(qū)別，是根本不同的兩個概念。違約金、滯納金分別規(guī)定在不同的部門法中。違約金是平等主體間的一種民事責任形式;滯納金則是在行政管理中對行政相對人違反行政管理的規(guī)定而承擔的行政責任形式。

正是由于滯納金不是民事責任形式，在調(diào)整民事法律關(guān)系的民法中根本找不出也不可能找出法律根據(jù)。因此民事案件當事人要求滯納金這一主張就不能支持，即使當事人在合同中有這樣的約定，也是雙方當事人對違約民事責任形式認識不清造成的。

法院在審理案件中應(yīng)了解當事人的真實意思表示，若雙方就滯納金的意思表示實為違約金時，應(yīng)告知主張滯納金的一方當事人可以變更訴訟請求并詢問是否變更滯納金為違約金。同意變更的，則予以支持，不同意變更，堅持要求滯納金的，應(yīng)予以駁回。

對雙方意思表示不一致的，可以按應(yīng)承擔責任方的解釋告知主張滯納金的一方當事人，可以按對方的解釋變更其主張，同意變更的予以支持，不同意變更的，應(yīng)以該主張無法律規(guī)定、雙方約定不符合法律規(guī)定為由予以駁回。

既然滯納金是行政責任，那是不是民事、經(jīng)濟案件法律文書中就不應(yīng)出現(xiàn)滯納金的字樣呢?理論上是這樣的，但由于我國改革開放以前，諸如水、電、氣，都是由國家統(tǒng)一供應(yīng)，使用水、電、氣的費用都是用戶向國家行政單位統(tǒng)一繳納，國家行政管理單位代表國家收取上述費用，金融單位也代為收取，因此，國家對未按期繳納者加收滯納金。

盡管國家行政管理單位與用電、用水、用氣一方也有合同，但這種合同的主體不平等，合同關(guān)系不是建立在平等基礎(chǔ)上的合同關(guān)系，而是一種管理與被管理的合同關(guān)系，即行政合同關(guān)系。

而改革開放以后，行政管理機關(guān)的部分職能已經(jīng)從行政管理機關(guān)剝離出去，許多原由行政管理機關(guān)管理的事項改用經(jīng)濟手段調(diào)控，由相關(guān)的企業(yè)承擔原行政機關(guān)的部分職能，原行政機關(guān)與用水、用電、用氣方簽訂合同的職能，由相關(guān)企業(yè)代替。而這種替代絕不是一些企事業(yè)和團體依據(jù)國家法規(guī)授權(quán)而代替行政機關(guān)行使的行政職權(quán)，這種替代說得更準確一些，就是合同主體的更換。

合同主體的更換是產(chǎn)權(quán)關(guān)系發(fā)生變化的結(jié)果。合同的主體發(fā)生了變更，合同的性質(zhì)也發(fā)生了變更，但是我國相關(guān)的行政法規(guī)、地方行政法規(guī)并未廢止。最為典型的，如北京市地方行政法規(guī)對逾期繳納供暖費的規(guī)定對現(xiàn)在逾期繳納者仍然適用。這就是現(xiàn)在民事、經(jīng)濟案件法律文書中出現(xiàn)滯納金字樣的惟一合理情形。除此之外，民事法律文書中不應(yīng)再出現(xiàn)滯納金的字樣。