眾所周知，在許多訴訟案件中都存在時效問題。根據我國有關的法律規定，一般的案件，訴訟時效都是3年。但是對于環境污染訴訟，其案件比較特殊，所以其訴訟時效也存在不同。那么，環境污染訴訟案件的訴訟時效有多長呢?接下來，我們和大家分享環境污染訴訟時效多長?

一、三年時效

我國《中華人民共和國民法總則》：第一百八十八條，向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為三年。法律另有規定的，依照其規定。環境保護法第四十二條規定：“因環境污染損害賠償提起訴訟的時效期間為三年。”可見，環境污染損害賠償訴訟的時效為三年。這里的問題就在于訴訟時效“從當事人知道或者應當知道受到污染損害時起計算”的規定于受害人不利。如前文所述，環境污染損害有間接性、潛伏性、長期性、遺傳性等的特點，直接的和必然的因果關系鏈在環境污染損害賠償訴訟中是無法找到的，受害人往往“難以知道”或根本就“不知道”受到的是什么損害。在現代工業化如此發達的社會，受害者在知識方面往往是處于弱勢地位，“應當知道”對他們來說大會過于苛刻了。在現時訴訟中，三年訴訟時效的規定是遠遠不能夠保護受害當事人的。三年，往往在人們還不知就里時就早已過去了。訴訟時效是權利人怠于行使權利的持續狀態超過法定期間便喪失司法救濟權的法律制度，其用意是督促受害人積極行使自己的權利。但是，環境污染損害賠償訴訟三年的訴訟時效，因損害客觀上的特點，決定了受害人主觀上再積極也無法有效地保護自己。

二、最長時效

《中華人民共和國民法總則》：第一百八十八條，訴訟時效期間自權利人知道或者應當知道權利受到損害以及義務人之日起計算。法律另有規定的，依照其規定。但是自權利受到損害之日起超過二十年的，人民法院不予保護;有特殊情況的，人民法院可以根據權利人的申請決定延長。環境損害賠償的最長訴訟時效沿用民法總則二十年的規定，這是一個不可變的除斥期間。

這里的問題首先是，民法總則第一百八十八條將二十年最長訴訟時效期間表述為從知道或者應當知道“權利被侵害”時起計算，而環境保護法第四十二條將環境污染損害賠償訴訟三年訴訟時效表述為從知道或應當知道“受到污染損害”時起計算，二者的不一致。前者著眼于主觀認識意義上的法律權利是否受到傷害，后者著眼于客觀存在意義上的財產或身體健康是否受到傷害。其次，二十年對于環境污染受害者的求償來說：

第一，本身也不夠長，已知的日本富山痛痛病病因自初次發現患者到政府確定歷時22年，熊本水俁病的病因確定經過15年，未知的環境污染引發的損害原因的查明，又有誰能保證會比這更樂觀一些呢?

第二，由于本身的不夠長，因而也就不能彌補三年時效短的缺陷。

由上文可知，對于環境污染案件這類比較特殊的訴訟案件來講，我國相關法律規定，其適用特殊的訴訟時效規定，一般來說是三年，同樣的，也適用最長訴訟時效規定，規定時效為20年。

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