(一)國債的概念

國債，又稱國家公債，是國家以其信用為基礎，按照債的一般原則，通過向社會籌集資金所形成的債權債務關系。在這種債權債務關系中，國家作為債務人，根據還本付息的信用原則，通過在國內外發行債券或向外國政府、金融機構借款方式籌集財政資金，取得財政收入。在當代，國債已構成重要的財政收入形式，成為財政政策的重要手段和國家宏觀調控的重要工具。

(二)國債的特點

國債是債的一種特殊形式，同一般債權債務關系相比具有以下特點：

1.從法律關系主體來看，國債的債權人既可以是國內外的公民、法人或其他組織，也可以是某一國家或地區的政府以及國際金融組織，而債務人一般只能是國家。

2.從法律關系的性質來看，國債法律關系的發生、變更和消滅較多地體現了國家單方面的意志，盡管與其他財政法律關系相比，國債法律關系屬平等型法律關系，但與一般債權債務關系相比，則又體現出一定的隸屬性和國家政策性，這在國家內債法律關系中表現得更加明顯。

3.從法律關系實現來看，國債屬信用等級最高、安全性最好的債權債務關系。國債以國家信用和國家財力作為擔保，一般不再需要其他特別擔保，債權債務關系容易實現。一般來說，國債到期國家財政會足額償還本息，因此，其風險很小甚至可以說沒有風險。

二、國債的分類

按照不同的標準，國債可作如下分類：

1.按舉借債務方式不同，國債可分為國家債券和國家借款

國家債券，是通過發行債券形成國債法律關系。國家債券是國家內債的主要形式，我國發行的國家債券主要有國庫券、財政債券、國家經濟建設債券、國家重點建設債券等。

國家借款，是按照一定的程序和形式，由借貸雙方共同協商，簽訂協議或合同，形成國債法律關系。國家借款是國家外債的主要形式，包括外國政府貸款、國際金融組織貸款和國際商業組織貸款等。

2.按償還期限不同，國債可分類定期國債和不定期國債

定期國債，是指國家發行的嚴格規定有還本付息期限的國債。定期國債按還債期長短又可分為短期國債、中期國債和長期國債。短期國債通常是指發行期限在1年以內的國債;中期國債是指發行期限在1年以上、10年以下的國債;長期國債是指發行期限在10年以上的國債。

不定期國債，是指國家發行的不規定還本付息期限的國債。這類國債的持有人可按期獲得利息，但沒有要求清償債務的權利。如英國曾發行的永久性國債即屬此類。

3.按發行地域不同，國債可分為國家內債和國家外債

國家內債，是指在國內發行的國債，其債權人多為本國公民、法人或其他組織，還本付息均以本國貨幣支付。

國家外債，是指國家在國外舉借的債，包括在國際市場上發行的國債和向外國政府、國際組織及其他非政府性組織的借款等。國家外債可經雙方約定，以債權國、債務國或第三國貨幣籌集并還本付息。

4.按發行性質不同，國債可分為自由國債和強制國債

自由國債，又稱任意國債，是指由國家發行的由公民、法人或其他組織自愿認購的國債。它是當代各國發行國債普遍采用的形式，易于為購買者接受。

強制國債，是國家憑借其政治權力，按照規定的標準，強制公民、法人或其他組織購買的國債。這類國債一般是在戰爭時期或財政經濟出現異常困難或為推行特定的政策、實現特定目標時采用。

5.按使用用途不同，國債可分為赤字國債、建設國債和特種國債

赤字國債，是指用于彌補財政赤字的國債。在實行復式預算制度的國家，納入經常預算的國債屬赤字國債。由于經常性預算缺乏還本付息的資金來源，且不會產生任何直接的收益，因此，一般各國預算法都禁止發行赤字國債。

建設國債，是指用于增加國家對經濟領域投資的國債。在實行復式預算制度的國家，納入資本(投資)預算的國債屬建設國債。

特種國債，是指為實施某種特殊政策在特定范圍內或為特定用途而發行的國債。

6.按是否可以流通，國債可分為上市國債和不上市國債

上市國債，也稱可出售國債，是指可在證券交易場所自由買賣的國債。

不上市國債，也稱不可出售國債，是指不能自由買賣的國債。這類國債一般期限較長，利率較高，多采取記名方式發行。

新中國成立以來，我國已發行的國家內債種類有20世紀50年代發行的人民勝利折實公債、經濟建設公債，80年代以來發行的國庫券、國家重點建設債券、特種國債、國家建設債券、財政債券、保值公債和特種定向債券等。

近年來，我國發行的國債種類主要有記帳式國債、無記名國債、憑證式國債和特種定向債券。記帳式國債，以記帳的形式記錄債權，通過證券交易所的交易系統發行和交易，可以記名、掛失。無記名國債，以實物券面的形式記錄債權，不記名、不掛失，可上市流通交易，歷年來發行的無記名國債券的面值分別為1元、5元、10元、20元、50元、100元、500元、1000元、5000元、10000元等。憑證式國債，以“憑證式國債收款憑證”記錄債權，是一種國家儲蓄債，可以記名、掛失，不可上市流通。特種定向債券，以“特種定向債券收款憑證”記錄債權，為不可上市國債，面向社會養老保險基金和待業保險基金的管理機構發行。