醫療糾紛的本質特點是醫患雙方對醫療后果的認定有分歧，而分歧的焦點又在于不良后果產生的的原因。顯而易見,醫療糾紛應具備以下特點：

1.醫療糾紛的主體為醫患雙方。醫療糾紛產生于醫患之間，其他人不能成為醫療糾紛的主體。如患者對醫療事故技術鑒定委員會的鑒定不服或對衛生局的處理決定不服，是衛生行政機關及鑒定機構患者的糾紛，矛盾不在醫患之間，不屬于醫療糾紛。再如傷害案件的肇事者對醫療后果不滿，要求醫院與其共同承擔賠償責任的，嚴格地講，也不是醫患糾紛，若確實存在醫療過失并應該由醫院承擔責任，也必須為患者的名義提請處理。

2.客體為患者的人身僅主要是生命權或健康權。一般醫療糾紛都是以患方認為自己的生命權或健康受到了侵害為基礎的。在實踐中，通常表現為經診療護理過程，病人出現了不同程度的不良后果，或者感到理下不良后果的隱患，并且這種不良后果的產生被患方認為是由醫方的過失所造成。當上述兩點同時具備時，便產生了醫療糾紛。

在此討論的不良后果包含的范圍十分廣泛，嚴重的可致病人死亡或殘疾，輕者可出現功能障礙、增加痛苦、延長治療時間等。例如，某胸部剌傷病人于縣醫院就診，接診醫生以本院無胸外科為由，未對病人進行任何處置，強令病人轉至較遠的地區醫院，結果病人死于轉院途中，引起了醫療糾紛。再如，某兒科護士在為一小患兒扎輸液針時，由于手法不夠過硬，加之患兒哭鬧，反復扎了七八次也沒能成功，最后護士長起來方才扎入。結果造成患兒嗓子哭進沙啞，頭皮小塊瘀血，引起醫療糾紛。

無論哪一類醫療糾紛，后果都是顯而易見的，對此醫患多無爭議。糾紛急端的焦點往往在于不良后果產生的原因。由于人體結構復雜且存在各體差異，疾病的發展也變化多端，在目前的醫學科學水平上，有些不良后果是產生發展的自然轉歸，是醫護人員竭盡全力也不能避免的;當然，由于醫務工作者的責任心程度、技術水平等方面的缺隱，致使病人出現不良后果的案件也比比皆是。產生醫療糾紛的關鍵是醫患雙方對不良后果的產生原因存有分歧。

3.存在于診療護理過程中。醫療糾紛必須是針對診療護理所產生的不良后果而提出，除此之外的醫患糾紛不屬于醫療糾紛。例如，某產婦在市人民醫院生一男孩。每天嬰兒室的護士都按時用小車將新生兒送到病房喂食母乳。該產婦分娩后第三天，護士象往常一樣將小車停在走廊里分別送新生兒到母親的床邊，當送完兩個新生兒之后再回到小車旁，發現該產婦的孩子不見了。雖經多方積極尋找，但仍無下落。產婦要求醫院承擔責任，醫院認為孩子被盜護士無法防范，也沒有失職行為，拒不同意承擔任何責任，因而產生了激烈的醫患爭紛。后訴至法院，才以醫院賠禮道歉，賠償損失了結了此案。由于本案不是針對診療護理工作而產生，故不屬于醫療糾紛。

除上述醫療糾紛的固有特點，新形勢下醫療糾紛出現了以下新特點：

(一)當事人維權意識逐漸增強，案件數量增長較快。隨著法律的不斷健全，當事人雙方尤其是患者一方保護自己權益的意識逐漸增強。近幾年，人民法院審理的醫療糾紛案件逐年上升，特別是最高人民法院《關于民事訴訟證據的若干規定》頒布后，這一趨勢更為明顯。以北京市第二中級人民法院為例，2000年至2002年，該院共審結二審醫療糾紛案件149件，其中2000年度20件，2001年度51件，2002年度78件。人民法院報報道，從2002年4月1日起，人民法院審理醫患糾紛案件實行舉證責任倒置后，醫患糾紛案件數量猛增。

(二)案件雙方當事人矛盾突出，案件審理難度較大近年來，醫療糾紛成為社會矛盾最為突出的熱點之一，在不少地方甚至釀成大型沖突。據有關部門統計，最近三年，北京僅71家大中型醫院就發生醫護人員被歐事件502起，致傷殘90人;1991年1月至2001年7月，湖北省發生圍攻醫院、毆打醫護人員事件568起，398名醫務人員被打，致殘32人。有些地方甚至因矛盾激化導致殺人和爆炸等惡性事件。如2001年，四川省鄰水縣農民包某因對治療效果不滿意，在其就診的重慶市第三人民醫院制造爆炸案，造成5人死亡，35人受傷。3由于醫療糾紛關系著患者的人身財產權利以及醫院的聲譽，即使是在訴訟過程中，醫患雙方的矛盾仍然容易激化，這使得醫療糾紛案件的審理難度更大。

(三)糾紛表現形式多樣，涉訴案由種類繁多在法院已審結的與醫療相關的民事案件中，涉及的案由主要是醫療事故損害賠償糾紛(有的案件直接確定為賠償)和醫療服務合同糾紛，還有追索醫療費糾紛、醫療美容糾紛、醫用產品質量糾紛。此外，有的案件以人身損害賠償為由起訴，實際上為醫療事故糾紛，還有的案件以財產損害賠償為由起訴，實際上涉及醫院在診療過程中有關藥物質量和儀器的使用等問題。