破產(chǎn)宣告是法院依據(jù)當(dāng)事人的申請或法定職權(quán)裁定宣布債務(wù)人破產(chǎn)以清償債務(wù)的活動。根據(jù)我國《破產(chǎn)法》第二十三條的規(guī)定，在以下三種情況下，人民法院應(yīng)當(dāng)以書面裁定宣告?zhèn)鶆?wù)人企業(yè)破產(chǎn)：1、企業(yè)不能清償?shù)狡趥鶆?wù)，又不具備法律規(guī)定的不予宣告破產(chǎn)條件的；2、企業(yè)被依法終結(jié)整頓的；3、整頓期滿，不能按照和解協(xié)議清償債務(wù)的。
　　 法院對債務(wù)人進(jìn)行破產(chǎn)宣告，意味著破產(chǎn)案件已經(jīng)確定無疑地進(jìn)入了清算程序，債務(wù)人將不可避免地陷入破產(chǎn)倒閉的境地，并會帶來一系列其他的法律后果。因此，破產(chǎn)宣告法律制度在破產(chǎn)法上具有十分重要的地位。
　　 在英美法系國家，破產(chǎn)宣告并不為清算的必經(jīng)程序，甚或沒有破產(chǎn)宣告程序。而在另外一些法域的破產(chǎn)法中(主要是大陸法系或受大陸法系影響的國家)，破產(chǎn)宣告是一個必經(jīng)的程序。這背后的緣由在于是尊重當(dāng)事人意思自治或強調(diào)公權(quán)的積極干預(yù)兩種思維的差異，英美法系與大陸法系對破產(chǎn)宣告態(tài)度的這種差異導(dǎo)致了破產(chǎn)清算程序的受理開始主義或宣告開始主義的分野。大陸法系的破產(chǎn)法相信，在受理破產(chǎn)案件之后至破產(chǎn)宣告之前，有一個法院受理、事實裁定與確認(rèn)的過程。未經(jīng)此程序，當(dāng)事人的破產(chǎn)申告是不可采信的。因此，德日等國原有的破產(chǎn)法，并不以破產(chǎn)案件的受理作為破產(chǎn)程序法律效力的起始，而以破產(chǎn)宣告作為程序的正式啟動時間。近年來，大陸法系有向美國破產(chǎn)法融合的趨向，隨著德日新破產(chǎn)法(倒產(chǎn)法)的修改頒布，破產(chǎn)宣告這一程序漸被取消，或僅有形式上的意義。中國的新破產(chǎn)法也淡化或模糊了破產(chǎn)宣告的內(nèi)涵。
一般來說，如果人民法院依法宣告?zhèn)鶆?wù)人企業(yè)破產(chǎn)的，都采用作出破產(chǎn)宣告裁定的形式。人民法院作出破產(chǎn)宣告的裁定，應(yīng)當(dāng)公開進(jìn)行，應(yīng)當(dāng)通知提出破產(chǎn)申請的債權(quán)人、債務(wù)人到庭，當(dāng)庭宣布破產(chǎn)裁定。當(dāng)事人拒不到庭的，不影響裁定的效力。人民法院宣告企業(yè)破產(chǎn)的裁定自宣告之日起發(fā)生法律效力。沒有當(dāng)庭收到人民法院作出的破產(chǎn)裁定的債務(wù)人和管理人，人民法院應(yīng)當(dāng)自裁定作出之日起五日內(nèi)將裁定向他們送達(dá)。對于人民法院作出的破產(chǎn)宣告的裁定，當(dāng)事人不得上訴。

　　 破產(chǎn)宣告裁定的作出，是破產(chǎn)企業(yè)真正開始進(jìn)入清算的標(biāo)志，預(yù)示著破產(chǎn)企業(yè)已經(jīng)走向倒閉的境地，因此，破產(chǎn)宣告裁定的作出，將會給債務(wù)人、債權(quán)人以及其他有利害關(guān)系的第三人的人身或財產(chǎn)帶來一定的影響，下面分類詳細(xì)加以說明。

　　 1.對債務(wù)人的效力

　　 (1)債務(wù)人成為破產(chǎn)人

　　 依據(jù)新《企業(yè)破產(chǎn)法》的規(guī)定，在破產(chǎn)宣告前，被申請破產(chǎn)的企業(yè)稱為債務(wù)人，在破產(chǎn)宣告后，稱為破產(chǎn)人。一般來說，破產(chǎn)案件的受理就意味著債務(wù)人私法上和公法上的資格將受到不同程度的限制。而破產(chǎn)宣告使債務(wù)人稱為破產(chǎn)人，則強化了對債務(wù)人的限制。對破產(chǎn)人有如下的限制：

　　 破產(chǎn)人負(fù)有說明義務(wù)。為便于法院以及管理人對破產(chǎn)財產(chǎn)以及破產(chǎn)債權(quán)進(jìn)行調(diào)查，同時也為了防止破產(chǎn)人為不利于債權(quán)人的行為，以利于破產(chǎn)程序的順利進(jìn)行，破產(chǎn)人有義務(wù)應(yīng)法院、管理人的請求，就有關(guān)財產(chǎn)的一切詢問進(jìn)行如實陳述；破產(chǎn)人未經(jīng)法院許可，一般不得離開住所地；同時如果破產(chǎn)人有欺詐破產(chǎn)行為、逃逸行為、偽證行為和其他妨礙破產(chǎn)清算程序的違法行為時，法院可以決定予以拘禁；此外，法院認(rèn)為有必要時，可以扣留、檢查破產(chǎn)人的往來郵件或者電報，對破產(chǎn)人的通訊自由進(jìn)行限制。

　　 在一些國家和地區(qū)，破產(chǎn)宣告裁定還可能使破產(chǎn)人在公法私法上的資格受到限制，例如有的破產(chǎn)法規(guī)定破產(chǎn)人不得充當(dāng)公司董事、經(jīng)理，有的則規(guī)定破產(chǎn)人不得擔(dān)任公職人員、律師、會計師、公證人等。

　　 (2)債務(wù)人財產(chǎn)成為破產(chǎn)財產(chǎn)

　　 債務(wù)人財產(chǎn)在債務(wù)人被宣告破產(chǎn)后，稱為破產(chǎn)財產(chǎn)。也就是說，債務(wù)人財產(chǎn)成為一個完全為了實現(xiàn)破產(chǎn)清算為目的的財產(chǎn)集合體，除了管理人或者債權(quán)人會議認(rèn)為確有必要繼續(xù)生產(chǎn)經(jīng)營的以外，破產(chǎn)企業(yè)應(yīng)停止所有的經(jīng)營活動。

　　 2.對破產(chǎn)企業(yè)負(fù)責(zé)人的效力

　　 依照我國《公司法》第147條的規(guī)定，擔(dān)任破產(chǎn)清算的公司、企業(yè)的董事或者廠長、經(jīng)理，對該公司、企業(yè)的破產(chǎn)負(fù)有個人責(zé)任的，自該公司、企業(yè)破產(chǎn)清算完結(jié)之日起未逾三年，不得擔(dān)任公司的董事、監(jiān)事、高級管理人員。依照新《企業(yè)破產(chǎn)法》第125條第2款的規(guī)定，如果是因企業(yè)董事、監(jiān)事或者高級管理人員違反忠實義務(wù)、勤勉義務(wù)，致使所在企業(yè)破產(chǎn)的，自破產(chǎn)程序終結(jié)之日起三年內(nèi)不得在任何企業(yè)擔(dān)任董事、監(jiān)事、高級管理人員。

　　 此外，企業(yè)法人受破產(chǎn)宣告并不當(dāng)然免除該企業(yè)董事、監(jiān)事、高級管理人員的損害賠償責(zé)任。各國破產(chǎn)法一般均規(guī)定，破產(chǎn)宣告的效力有條件地及于破產(chǎn)人的董事或者其他負(fù)責(zé)人的財產(chǎn)，從而使他們在違反注意義務(wù)的情況下承擔(dān)損害賠償責(zé)任。例如，意大利民法典第2394條規(guī)定：董事因其管理公司財產(chǎn)的過失造成公司財產(chǎn)不足以清償債務(wù)的，應(yīng)對公司的債權(quán)人負(fù)損害賠償責(zé)任。我國新《企業(yè)破產(chǎn)法》第125條第1款對此也加以明確：企業(yè)董事、監(jiān)事或者高級管理人員違反忠實義務(wù)、勤勉義務(wù)，致使所在企業(yè)破產(chǎn)的，依法承擔(dān)民事責(zé)任。

　　 3.對債權(quán)人的效力

　　 我國新《企業(yè)破產(chǎn)法》第107條規(guī)定：債務(wù)人被宣告破產(chǎn)后，人民法院受理破產(chǎn)申請時對債務(wù)人享有的債權(quán)稱為破產(chǎn)債權(quán)。破產(chǎn)宣告使得有財產(chǎn)擔(dān)保或者其他優(yōu)先受償權(quán)的債權(quán)人可以經(jīng)由擔(dān)保物或者特定財產(chǎn)獲得優(yōu)先清償；對于其他的不享有特定財產(chǎn)優(yōu)先受償權(quán)利的債權(quán)人來說，只能依照法律規(guī)定的清償順序，通過法定程序來集體確定分配方案，從破產(chǎn)財產(chǎn)中獲得清償。

　　 4.對第三人的效力

　　 破產(chǎn)宣告裁定的作出，不僅對債務(wù)人和債權(quán)人發(fā)生法律效力，而且可能對相關(guān)的第三人也發(fā)生相應(yīng)的效力，影響他們權(quán)利義務(wù)關(guān)系的實現(xiàn)。