國務院制定的《機動車交通事故責任強制保險條例》生效實施，在全國范圍內實行機動車第三者責任強制保險，即“交強險”，和上邊提到的第三者責任保險差“強制”兩個字。這個第三者責任強制保險是法定的、強制的、不管你愿不愿意，機動車必須要入的。可以看出：盡管針對的都是對第三者的損害賠償，但是第三者責任險是商業險，交強險(第三者責任強制險)是法定的強制險，二者存在很多明顯的區別。

一、二者的法律性質不同

機動車第三者責任商業保險是純粹的商業保險，是投保人和保險人通過自愿的方式，在平等互利、協商一致的基礎上，簽訂保險合同來實現的一種保險，具有自愿性。而機動車第三者責任強制保險則兼有商業保險和社會保險的屬性。首先，其商業保險性質表現在其經營主體是獲準經營強制保險的財產保險公司，其用于經營該責任強制保險的合同條款和保險單證均經保監會審核批準，而且，其經營方式采取了與其他各類商業保險基本相同的運作模式。同時，其又具有社會保險的性質，主要在于它承擔著社會保障職能。它的實施“有助于受害人的損失得到及時有效的補償，自然也有助于責任的分擔與糾紛的處理”，從而“有助于維護第三者的合法權益，有助于妥善處理各類社會矛盾和糾紛，維護社會的穩定”。這也是將它作為國家法定保險的理由，因而它具有法律上的強制性，機動車必須參加該保險，而保險公司必須承保該保險。

二、兩者的法律功能不同

機動車第三者責任商業保險的法律功能是向被保險人提供保險保障。保險人通過保險賠償，既可彌補被保險人因向交通事故的受害人進行民事賠償所遭受的經濟損失，又使得交通事故的受害人的傷害能獲得補償。機動車第三者責任強制保險除了該保險保障功能外，還發揮著兩方面的社會功能：其一是強制實行國家的道路交通公共政策。機動車第三者責任強制保險的目的，在于保護交通事故受害人和社會大眾的公共利益，而強制機動車所有人或使用人投保該保險，正是為了實現這一公共利益。其二是實現其公益性。通過該責任強制保險的社會保險性質決定了它是為交通事故受害人的利益而設立的保險，不論被保險人的致害行為是否有違法律，均不影響該保險的效力，故保護公共道路上的行人才是其根本目的。

三、兩者的投保義務不同

機動車第三者責任商業保險是自愿保險，適用“意思自治”原則，即是否投保、投保多少金額的責任保險、是否承保等，均由投保人和保險人在平等地位上自愿協商，法律沒有規定投保人承擔強制投保的義務。反之，機動車第三者責任強制保險作為強制保險，是對契約自由的限制。其典型表現是法定范圍內的社會群體必須依法向保險人投保該保險，而保險人亦應當接受其投保。此強制投保的法律價值在于以法律的強制性避免機動車第三者責任商業保險以自愿為基礎，導致對交通事故受害人利益保護的局限，從而最大限度地實現我國道路交通公共政策的目標。