遲延履行違約金訴訟時效的起算

根據《訴訟法司法解釋》第六條的規定，未約定履行期限的合同，依照合同法第六十一條、第六十二條的規定，可以確定履行期限的，訴訟時效期間從履行期限屆滿之日起計算;不能確定履行期限的，訴訟時效期間從債權人要求債務人履行義務的寬限期屆滿之日起計算，但債務人在債權人第一次向其主張權利之時明確表示不履行義務的，訴訟時效期間從債務人明確表示不履行義務之日起計算。

[案情簡介]

2006年2月11日，原告吳某為買受人(乙方)，被告某地產公司為出賣人(甲方)，簽訂了《重慶市商品房買賣合同》，原告向被告購買住宅商品房一套，并約定在商品房交付使用后60日內，應辦理房地產權證;如因甲方責任，致使乙方不能在規定期限內取得房地產權屬證書，乙方不退房的，從逾期之日起，甲方按已付房價款總額，依照人民銀行同期貸款利率向乙方支付違約金。2007年4月3日，被告向原告交房。被告實際于2008年7月2日將相關辦證資料提交給房地產交易管理部門。原告于2010年6月10日向法院提起訴訟，要求支付逾期辦證違約金。

[分歧]

在商品房預售合同糾紛中，逾期交房和逾期辦證的違約金數額在實際履行之前隨著時間推移而不斷增長。在訴訟時效起算上，理論界和實務界爭議較大。第一種觀點認為，訴訟時效自違約發生之日起算;第二種觀點認為，訴訟時效自主債務實際履行之日起算;第三種觀點認為，訴訟時效自各新增違約金產生之日起算。

[法律解讀]

筆者同意第三種觀點。

首先，持續增長遲延履行違約金請求權為繼續性債權。訴訟時效的客體主要適用于請求權，違約金條款性質上是從合同，附屬于主合同，違約金請求權為債權請求權。債務關系根據時間要素的影響分為一時性債務和繼續性債務。一時性債務的內容在合同訂立時就已經確定，時間因素對其內容和范圍不再起作用。繼續性債務關系是指在存續期間從中不斷產生給付義務和保護義務，時間因素在其中具有重大意義的債務關系，但并不包括給付的總量自始確定的合同關系，例如分期交付的合同。持續增長遲延履行違約金的數額隨著時間推移而不斷增長，隨著時間的經過在合同當事人之間不斷產生新的權利義務，時間因素具有重大意義，故持續增長遲延履行違約金為繼續性債務關系。

其次，繼續性債務具有可分性。一時性債務和繼續性債務訴訟時效的適用有所不同。對于一時性債務的訴訟時效的適用比較簡單，自一時性債務清償期限屆滿的次日起算。繼續性債務基于同一合同所約定的債務是一個整體，但合同約定的債務隨著時間的推移實際是將整體的債務分割為若干個數額、履行期限，甚至是法律后果互不相同、相對獨立的債務。也就是說，給付從物質形態上進行量上的分割是可行的，債的關系就被切割成一個個相對獨立的債權、債務，產生相應的各個請求權，債權人可以分別行使，每期債權的訴訟時效應單獨計算。

再次，持續增長逾期違約金訴訟時效自各新增違約金產生之時起算更符合立法目的。從訴訟時效的立法目的來看，訴訟時效制度目的在于督促權利人行使權利，禁止權利的濫用，維護社會交易秩序的穩定，進而保護社會公共利益。維護社會交易秩序，保護社會公共利益是訴訟時效制度的根本立法目的。在繼續性債權中，如果訴訟時效自知道或應當知道違約行為發生之時計算，對于債權人的保護過于苛刻，混淆了主契約請求權和次契約請求權的區分。如果訴訟時效自主債務實際履行之日計算，這種立場較好地保護了債權人的利益,但在債務人遲延履行的情況下，債權人應當知道權利受到侵害，若待主債務實際履行之日計算，難免有突破“知道或應當知道權利受侵害”起算的法律規定之嫌。繼續性債權的訴訟時效自每一筆債務違約產生之日計算，既可以督促債權人及時行使自己的權利，不至于“躺在權利上睡覺”，又能避免當事人之間的權利義務長期處于不確定狀態，維護交易秩序。同時，債權人也可以通過行使權利使訴訟時效中斷，彌補我國普通訴訟時效過短的缺憾。

開發商遲延辦證產生的違約金按天計算，即每過一天即產生一天的違約金，每天產生的違約金數額都是固定的，為繼續性債務。且遲延履行的違約金的給付本身具有可分性，如上文所分析，違約金的時效應當自每天違約金產生之日起算。本案中，原告于2010年6月10日起訴，被告于2008年7月2日將相關辦證資料提交給房地產交易管理部門，履行了辦證義務。因此從原告起訴之日向前推兩年，即在2008年6月10日及之前的違約金已超過訴訟時效，不予支持，對2008年6月11日至2008年7月2日的違約金予以支持。

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