一、違約金條款的作用

違約金條款是合同的重要條款，是擔保合同全面履行、補償守約方的損失、懲罰違約方違約行為的重要措施。

作為一種重要的違約損害賠償的方式，無論是在大陸法系還是英美法系都是一項重要的制度。

違約金作為一種傳統的民事責任形式，由于具有預先確定性的特點，簡便易行，省卻了違約后計算實際損失的麻煩，又便于當事人在訂立合同時估算成本和收益，以及其所伴隨的風險。所以違約金一直是傳統違約責任的一種重要形式。

違約金不僅具有一般的民事責任的預防功能，而且由于其具有預定性的特點，更能充分地預防違約行為的發生。一般民事責任的預防功能，其實是一種潛在地威懾機制的預防，承擔民事責任對于當事人來說只是一種規范意義上的。雖然當事人知道違反義務要承擔民事責任，但其承擔的量卻只有在訴訟結束時才能確定，所以當事人可能會由于對違約損害賠償數目的不同預測在明知要承擔違約責任的情況下(如潛在的違約當事人認為其賠償的數額會低于履約成本)可能還會選擇違約。但是在有違約金條款的情況下，由于作為違約損害賠償的違約金的數目已經確定，就不會出現因預期不同而違約的情況，從而更有效地預防了違約行為的發生。如果在有違約金條款地情況下當事人還是選擇了違約，那就是一個效率違約問題了。

二、違約金條款的特性

1、合法性，任何一個合同條款，只有具備合法性，才能具有自身的威力，缺乏合法性的條款，無論設置得多么花俏也是虛有其表。影響違約金條款合法性的因素主要是約定的違約金數額過高。根據《合同法》第一百一十四條第二款，“約定的違約金低于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以增加;約定的違約金過分高于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以適當減少。”約定的違約金過分高于造成的損失的，違約方可以請求適當減少。那么如何認定違約金是否“過分高于造成的損失”，根據最高人民法院的相關司法解釋，人民法院應當以實際損失為基礎，兼顧合同的履行情況、當事人的過錯程度以及預期利益等綜合因素，根據公平原則和誠實信用原則予以衡量，當事人約定的違約金超過造成損失的百分之三十的，一般可以認定為合同法第一百一十四條第二款規定的“過分高于造成的損失”。

2、明確性，操作性是衡量一份合同質量的標準之一，只有具有明確性的才具有操作性，違約責任條款內容必須明確，才能夠最大程度降低就如何適用違約條款發生爭議的可能性。那種“一方如有違約行為，應該向對方支付違約金”的違約金條款只是一個架子，難以發揮實際的作用。違約責任條款由“適用條件”和“違約責任”兩部分組成，對于適用條件和違約責任內容的約定必須明確，適用條件中必須對是否違約有明確的判斷標準，具有可識別性;違約責任的內容具有明確性，或是約定具體的金額，或是約定具體的損失賠償額計算方法。

3、震懾性，沒有后果的法律非法律，沒有違約責任的合同非合同，沒有震懾性的違約條款非違約責任條款。合同一方當事人不愿意恪守合同，很多時候是因為違約成本太低，甚至違約成本等于零，趨利避害的本能使得他們選擇違約，所以設置違約責任條款之前，應該分析違約成本和履行成本的關系，只有違約成本高于履行成本時，違約責任條款才具有震懾力。約定的違約金可以比實際損失高，具有懲罰性的性質，所以正確運用違約金條款對震懾違約行為有很好的效果。當然過萬事有一個度，過于苛刻的違約金條款往往難以讓人接受，好的違約責任條款應該促成交易，而非交易殺手。好的違約金條款應是綿里藏針，而非鋒芒畢露。

因此，在明確了解了違約金條款的內容之后，對于之后在合同中如何設定違約金金額上是很有幫助的。如果需要有具體情況，需要詳細了解的合同問題，還是需要咨詢律師的。律霸網也提供律師在線咨詢服務，歡迎您進行法律咨詢。