一、違約金條款的作用

違約金條款是合同的重要條款，是擔保合同全面履行、補償守約方的損失、懲罰違約方違約行為的重要措施。

作為一種重要的違約損害賠償的方式，無論是在大陸法系還是英美法系都是一項重要的制度。

違約金作為一種傳統(tǒng)的民事責任形式，由于具有預先確定性的特點，簡便易行，省卻了違約后計算實際損失的麻煩，又便于當事人在訂立合同時估算成本和收益，以及其所伴隨的風險。所以違約金一直是傳統(tǒng)違約責任的一種重要形式。

違約金不僅具有一般的民事責任的預防功能，而且由于其具有預定性的特點，更能充分地預防違約行為的發(fā)生。一般民事責任的預防功能，其實是一種潛在地威懾機制的預防，承擔民事責任對于當事人來說只是一種規(guī)范意義上的。雖然當事人知道違反義務要承擔民事責任，但其承擔的量卻只有在訴訟結束時才能確定，所以當事人可能會由于對違約損害賠償數(shù)目的不同預測在明知要承擔違約責任的情況下(如潛在的違約當事人認為其賠償?shù)臄?shù)額會低于履約成本)可能還會選擇違約。但是在有違約金條款的情況下，由于作為違約損害賠償?shù)倪`約金的數(shù)目已經確定，就不會出現(xiàn)因預期不同而違約的情況，從而更有效地預防了違約行為的發(fā)生。如果在有違約金條款地情況下當事人還是選擇了違約，那就是一個效率違約問題了。

二、違約金條款的特性

1、合法性，任何一個合同條款，只有具備合法性，才能具有自身的威力，缺乏合法性的條款，無論設置得多么花俏也是虛有其表。影響違約金條款合法性的因素主要是約定的違約金數(shù)額過高。根據(jù)《合同法》第一百一十四條第二款，“約定的違約金低于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以增加;約定的違約金過分高于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以適當減少。”約定的違約金過分高于造成的損失的，違約方可以請求適當減少。那么如何認定違約金是否“過分高于造成的損失”，根據(jù)最高人民法院的相關司法解釋，人民法院應當以實際損失為基礎，兼顧合同的履行情況、當事人的過錯程度以及預期利益等綜合因素，根據(jù)公平原則和誠實信用原則予以衡量，當事人約定的違約金超過造成損失的百分之三十的，一般可以認定為合同法第一百一十四條第二款規(guī)定的“過分高于造成的損失”。

2、明確性，操作性是衡量一份合同質量的標準之一，只有具有明確性的才具有操作性，違約責任條款內容必須明確，才能夠最大程度降低就如何適用違約條款發(fā)生爭議的可能性。那種“一方如有違約行為，應該向對方支付違約金”的違約金條款只是一個架子，難以發(fā)揮實際的作用。違約責任條款由“適用條件”和“違約責任”兩部分組成，對于適用條件和違約責任內容的約定必須明確，適用條件中必須對是否違約有明確的判斷標準，具有可識別性;違約責任的內容具有明確性，或是約定具體的金額，或是約定具體的損失賠償額計算方法。

3、震懾性，沒有后果的法律非法律，沒有違約責任的合同非合同，沒有震懾性的違約條款非違約責任條款。合同一方當事人不愿意恪守合同，很多時候是因為違約成本太低，甚至違約成本等于零，趨利避害的本能使得他們選擇違約，所以設置違約責任條款之前，應該分析違約成本和履行成本的關系，只有違約成本高于履行成本時，違約責任條款才具有震懾力。約定的違約金可以比實際損失高，具有懲罰性的性質，所以正確運用違約金條款對震懾違約行為有很好的效果。當然過萬事有一個度，過于苛刻的違約金條款往往難以讓人接受，好的違約責任條款應該促成交易，而非交易殺手。好的違約金條款應是綿里藏針，而非鋒芒畢露。

因此，在明確了解了違約金條款的內容之后，對于之后在合同中如何設定違約金金額上是很有幫助的。如果需要有具體情況，需要詳細了解的合同問題，還是需要咨詢律師的。律霸網也提供律師在線咨詢服務，歡迎您進行法律咨詢。