一、概念

虐待罪，是指對共同生活的家庭成員，經常以打罵、捆綁、凍餓、限制自由、凌辱人格、不給治病或者強迫作過度勞動等方法，從肉體上和精神上進行摧殘迫害，情節惡劣的行為。

二、《刑法》條文

第二百六十條虐待家庭成員，情節惡劣的，處二年以下有期徒刑、拘役或者管制。

犯前款罪，致被害人重傷、死亡的，處二年以上七年以下有期徒刑。

第一款罪，告訴的才處理。

三、構成要件

(一)客體要件

本罪侵犯的客體是家庭成員在家庭中的合法權益，主要是家庭成員之間的平等權利。由于虐待行為所采取的方法，也侵犯了受害者的人身權利，因此，本罪侵犯的客體是復雜客體。

本罪侵犯的對象只能是共同生活的家庭成員，根據我國有關法律的規定，家庭成員主要由以下四部分成員構成：

1、由婚姻關系的形成而出現的最初的家庭成員，即丈夫和妻子。夫妻關系是一種擬制血親關系，是最初的家庭關系，它是父母與子女間的關系產生的前提和基礎。至于繼父母與繼子女間的關系，如果形成一種收養關系，則就成為家庭關系，它實質既為因收養關系而發生在家庭關系，也為因婚姻而發生的家庭關系。

2、由血緣關系而引起的家庭成員，這是由于血親關系而產生的家庭成員，包括兩類：其一，由直系血親關系而聯系起來的父母、子女、孫子女、曾孫子女以及祖父母、曾祖父母、外祖父母等等，他們之間不因成家立業，及經濟上的分開而解除家庭成員的法律地位;其二，由旁系血親而聯系起來的兄、弟、姐、妹、叔、伯姑、姨、舅等家庭成員，但是，他們之間隨著成家立業且與原家庭經濟上的分開，而喪失原家庭成員的法律地位。這里例外的是，原由旁系血親撫養的，如原由兄姐撫養之弟妹，不因結婚而喪失原家庭成員的資格。

3、由收養關系而發生的家庭成員，即養父母與養子女之間，這是一種擬制血親關系。

4、在現實生活中，還經常出現一種既區別于收養關系、血親關系，又區別于婚姻關系而發生的家庭成員之間的關系。如某甲是位孤寡老人，生活無著落，乙丙夫婦見狀而將甲領回去，自愿試行一種決非法律意義上的贍養義務。一經同意贍養，甲就成了乙丙家的一個家庭成員。

只有基于上述血緣關系、婚姻關系、收養關系等方面取得家庭成員的身份，方能成為虐待罪之侵害對象，這也是此種犯罪行為本身的性質所決定的。

(二)客觀要件

本罪在客觀方面表現為經常虐待家庭成員的行為。

1、要有對被害人肉體和精神進行摧殘、折磨、迫害的行為。這種行為，就方式而言，既包括積極的作為，如毆打、捆綁、禁閉、諷刺、謾罵、侮辱、限制自由、強迫超負荷勞動等，又包括消極的不作為，如有病不給治療、不給吃飽飯、不給穿暖衣等，但構成本罪，不可能是純粹的不作為。單純的不給飯吃、不給衣穿或有病不給治療，構成犯罪應是遺棄罪。就內容前言，既包括肉體的摧殘，如凍餓、禁閉、有病不給治療等，又包括精神上的迫害，如諷刺、謾罵、凌辱人格、限制自由等，不論其內容如何，也不論具方式怎樣，是交替穿插進行，還是單獨連續進行，都不影響本罪成立。

2、行為必須具有經常性、一貫性。這是構成本罪虐待行為的一個必要特征。偶爾的打罵、凍餓、趕出家門，不能認定為虐待行為。

3、虐待行為必須是情節惡劣的，才構成犯罪。所謂“情節惡劣”，指虐待動機卑鄙、手段殘酷、持續時間較長、屢教不改的、被害人是年幼、年老、病殘者、孕婦、產婦等。對于一般家庭糾紛的打罵或者曾有虐待行為，但情節輕微，后果不嚴重，不構成虐待罪。有的父母教育子女方法簡單、粗暴，有時甚至打罵、體罰，這種行為是錯誤的，應當批評教育。只要不是有意對被害人在肉體上和精神上進行摧殘和折磨，不應以虐待罪論處。

(三)主體要件

本罪的主體為特殊主體，必須是共同生活的同一家庭的成員，相互之間存在一定的親屬關系或者扶養關系。如夫妻、父母、子女、兄弟姐妹等等。虐待者都是具有一定的扶養義務，在經濟上或者家庭地位中占一定優勢的成員。非家庭成員，不能成為本罪的主體。

(四)主觀要件

本罪在主觀方面表現為故意，即故意地對被害人進行肉體上和精神上的摧殘和折磨。

四、犯本罪的，告訴的才處理

所謂告訴的才處理，是指被害人要向人民法院提出控告，人民法院才處理，不告訴不處理。如果被虐待者不控告，司法機關就不要主動干預。但根據《刑法》第98條之規定，如果被虐待者受強制、威嚇等而無法向人民民院起訴的，人民檢察院可以提起公訴。

被虐待者的其他近親屬也可以控告，有關單位和組織也可以向人民檢察院檢舉揭發干涉，由人民檢察院查實后提起公訴。

犯本罪，致被害人重傷、死亡的，不適用“告訴的才處理”的規定。