行政程序法律制度是有關(guān)行政程序的法律規(guī)范的總稱，是行政程序的法律化、制度化。要明確行政程序法律制度，首先要了解程序和行政程序。

所謂程序，就是行為從起始到終結(jié)的長(zhǎng)短不等的過(guò)程。構(gòu)成這一程序過(guò)程的不外是行為的步驟和行為的方式，以及實(shí)現(xiàn)這些步驟和方式的時(shí)間和順序。行政程序，就是由行政機(jī)關(guān)作出行政行為的步驟、方式和時(shí)間、順序構(gòu)成的行為過(guò)程。步驟，就是實(shí)現(xiàn)某一程序的若干必經(jīng)階段;方式，是實(shí)施行為的方法和形式，兩者構(gòu)成程序的空間表現(xiàn)形式。例如，按照《治安管理處罰條例》規(guī)定，公安機(jī)關(guān)作出處罰的步驟是傳喚、詢問(wèn)、取證和裁決。傳喚需要用傳喚證，詢問(wèn)要有筆錄，裁決要有書面決定等等，這些活動(dòng)就是行為過(guò)程中的步驟和行為方式。整個(gè)行為過(guò)程就是由一個(gè)接一個(gè)的步驟和方式聯(lián)結(jié)而成的。完成這一程序過(guò)程需要用一定的時(shí)間。為提高效率，就需要有時(shí)限;完成這一程序步驟，還必須遵循先后次序。如上例，必須先取證后裁決，不能顛倒為先裁決后取證。這就是順序。時(shí)限和順序構(gòu)成程序的時(shí)間表現(xiàn)形式。行政程序就是由上述步驟、方式、時(shí)限、順序?yàn)橐貥?gòu)成的行政行為的過(guò)程，是空間形式和時(shí)間形式的統(tǒng)一。

行政程序的最大特點(diǎn)在于，行政程序是行政機(jī)關(guān)作出行政行為的程序。行政法律關(guān)系是由行政機(jī)關(guān)和相對(duì)一方的公民、法人或其他組織組成的，但行政程序僅指行政機(jī)關(guān)作出行政行為時(shí)應(yīng)遵循的程序，而不是相對(duì)一方應(yīng)遵循的程序。

公民、法人或其他組織在向行政機(jī)關(guān)提出某項(xiàng)申請(qǐng)時(shí)，行政機(jī)關(guān)常常為他們?cè)O(shè)定程序，如據(jù)報(bào)載，要申請(qǐng)辦一批發(fā)市場(chǎng)，需經(jīng)112道程序(蓋112個(gè)章)。為避免行政機(jī)關(guān)在設(shè)置這類程序時(shí)給公民帶來(lái)不便，甚至造成損害，行政程序法律需要對(duì)此規(guī)定一些原則，例如便民原則、及時(shí)原則、公布申請(qǐng)條件原則等。它們也就成為行政機(jī)關(guān)應(yīng)遵守的程序原則。