一、死亡賠償金的性質(zhì)

1993年的《消費者權(quán)益保護(hù)法》首次使用了“死亡賠償金”這一法律概念。此前，我國法律對人身損害賠償范圍規(guī)定明顯過窄，死亡賠償金的概念沒有明確。1994年《國家賠償法》較為具體地規(guī)定了死亡賠償金的計算標(biāo)準(zhǔn)。

2002年《醫(yī)療事故處理條例》明確將死亡賠償金與殘疾賠償金規(guī)定為精神損害撫慰金。2001年，最高法院《關(guān)于確定民事侵權(quán)精神損害賠償責(zé)任若干問題的解釋》將死亡賠償金界定為“精神損害撫慰金”。該解釋第九條規(guī)定：“精神損害撫慰金包括以下方式：(一)致人殘疾的，為殘疾賠償金;(二)致人死亡的，為死亡賠償金;(三)其他損害情形的精神撫慰金。”證明我國立法采納的是扶養(yǎng)喪失說。該學(xué)說是指在計算各種損失時應(yīng)以被扶養(yǎng)人喪失的生活來源作為計算的依據(jù)。基于此種學(xué)說，在受害人死亡后，其生前依法定扶養(yǎng)義務(wù)供給生活費的被扶養(yǎng)人因此而失去了生活來源，賠償義務(wù)人對此就予賠償，但賠償?shù)姆秶鷥H是被扶養(yǎng)人的生活費，即只對受害人的繼承人造成的具體的、直接的、積極的財產(chǎn)損失進(jìn)行賠償，除被扶養(yǎng)人生活費以外，不承認(rèn)有其他財產(chǎn)損失。對于因受害人死亡而導(dǎo)致家庭的整體收入減少，因其屬于抽象的、間接的、消極的財產(chǎn)損失，而未被納入“扶養(yǎng)喪失說”的財產(chǎn)損害賠償范圍。

2003年，最高法院《關(guān)于審理人身損害賠償案件適用法律若干問題的解釋》規(guī)定“受害人死亡的，賠償義務(wù)人除應(yīng)當(dāng)根據(jù)搶救治療情況賠償本條第一款規(guī)定的相關(guān)費用外，還應(yīng)當(dāng)賠償喪葬費、被撫養(yǎng)人生活費、死亡賠償金以及受害人家屬辦理喪葬事宜支出的交通費、住宿費和誤工損失等其他合理費用。”此時，死亡賠償金性質(zhì)已經(jīng)不是精神損害賠償，而是一種財產(chǎn)性的損害賠償，說明最高法院摒棄“撫養(yǎng)喪失說”，采用“繼承喪失說”。“繼承喪失說”是指在計算死亡賠償?shù)母鞣N損失時，應(yīng)該以受害人死亡導(dǎo)致的家庭整體收入減少的收入作為計算的依據(jù)。這是因為，受害人的個人收入并非全部用于個人消費，除其中個人消費部分以外，其余的收入應(yīng)當(dāng)用于家庭共同消費或者家庭積累。受害人因人身損害死亡，家庭可以預(yù)期的其未來生存年限中的收入因此喪失，實際是家庭成員在財產(chǎn)上蒙受的消極損失。依據(jù)損害賠償法原理，消極損失同樣應(yīng)當(dāng)予以賠償。由此可見，采用“繼承喪失說”比“扶養(yǎng)喪失說”更容易保護(hù)受害人及其繼承人的合法權(quán)益。

筆者試從以下四個方面對死亡賠償金的性質(zhì)加以分析：

1、死亡賠償金是對于死者近親屬的賠償，是死者近親屬的原始權(quán)利。死亡賠償金的“賠償權(quán)利人”，是指因侵權(quán)行為或者其他致害原因而死亡的被害人的近親屬。對于權(quán)利能力已經(jīng)消滅的死者而言，不存在可以填補(bǔ)的利益損失，也不存在針對死亡受害人的死亡賠償。此時需要填補(bǔ)的利益損失，乃是受害人近親屬因受害人死亡導(dǎo)致的生活資源的減少和喪失。死亡賠償金請求權(quán)的產(chǎn)生是以受害人遭受侵權(quán)而死亡這一法律事實為前提的，是死者近親屬的一種原始權(quán)利，這一權(quán)利并非從死者讓渡而來。

2、死亡賠償金并非死者的遺產(chǎn)。采用“繼承喪失說”來解釋死亡賠償金，并不就意味著死亡賠償金的性質(zhì)就是死者的遺產(chǎn)。遺產(chǎn)所應(yīng)表現(xiàn)的財產(chǎn)權(quán)益在死者生前已經(jīng)為死者合法所有，并不是其死后所產(chǎn)生的。而死亡賠償金請求權(quán)的形成及賠償金的實際取得是發(fā)生在死者死亡之后，死亡賠償金不能被認(rèn)定為是遺產(chǎn)。從法理上說，只有具有獨立人格的民事主體才可能享有賠償請求權(quán)和財產(chǎn)所有權(quán)，人在死亡之后，其民事主體資格也隨之喪失，他不可能再以自己的名義去向侵權(quán)人行使賠償請求權(quán)，更不可能將死亡賠償金作為自己的財產(chǎn)加以處置。

3、死亡賠償金不是夫妻共同財產(chǎn)。夫妻共同財產(chǎn)是指“夫妻關(guān)系存續(xù)期間，夫妻一方或雙方所取得的合法財產(chǎn)”。依婚姻法理論，夫妻關(guān)系終結(jié)于離婚或一方死亡(包括宣告死亡)。死亡賠償金則是基于夫或妻死亡而獲得的賠償，產(chǎn)生于夫妻關(guān)系終結(jié)之后，而不是產(chǎn)生于夫妻關(guān)系存續(xù)期間。因此，死亡賠償金不是夫妻共同財產(chǎn)。

4、死亡賠償金的取得并不體現(xiàn)死者的意志，而是源于法律的規(guī)定。死亡賠償金，其賠付的發(fā)生僅僅與死者遭受侵權(quán)行為致死這一法律事實的發(fā)生相關(guān)，法律之所以做出這樣的規(guī)定，它體現(xiàn)的是對侵權(quán)行為的懲罰、對人身權(quán)的保護(hù)和對死者近親屬補(bǔ)償?shù)囊饬x，其中不存在任何合同行為中所體現(xiàn)的對價，更不可能像人身保險金一樣被理解為對死者生前投入的一種擴(kuò)大性回報。

二、死亡賠償金的分配

由于法律未明文規(guī)定賠償權(quán)利人之間如何分配死亡賠償金等問題。故實踐中對死亡賠償金的分配常常會因認(rèn)識不一致引發(fā)爭議。有觀點認(rèn)為，死亡賠償金是夫妻共同財產(chǎn)的一個部分，首先應(yīng)分出一半屬夫或妻所有，另一半作為死者遺產(chǎn)由其法定繼承人依《繼承法》的規(guī)定分配。還有觀點認(rèn)為，死亡賠償金屬于賠償義務(wù)人對死者因其非正常死亡所造成的一種物質(zhì)損失的賠償，應(yīng)比照死者的遺產(chǎn)，由死者的法定繼承人依《繼承法》的相關(guān)規(guī)定繼承。也有觀點認(rèn)為，死亡賠償金依法不能繼承，而只能由死者的近親屬分享。爭議存在，說明沒有從死亡賠償金的性質(zhì)正確認(rèn)識其分配主體與原則。

1、死亡賠償金的賠償權(quán)利人即分配主體

由于死亡賠償金的性質(zhì)是財產(chǎn)損害賠償,其內(nèi)容是對死者家庭整體預(yù)期收入的賠償，因此,賠償權(quán)利人首先是指與死者共同生活的家庭成員范圍內(nèi)的近親屬。

這里有個情況，即父母家庭成員身份的確定問題，在父母多子女情況下，死者父母自己單獨生活或跟隨其他人生活，算不算死者的家庭成員。在實踐中，有些人因此認(rèn)為，此時，死者父母不是死者家庭成員，不應(yīng)成為死亡賠償金的賠償權(quán)利人即分配主體。筆者認(rèn)為，該觀點有失偏頗，無論死者父母自己單獨生活或跟隨其他人生活，基于直系血親關(guān)系，父母永遠(yuǎn)是其最親近的人，對每個子女而言，父母都是其家庭成員。因此賠償權(quán)利人近親屬首先是配偶、父母、子女。這與《繼承法》規(guī)定的第一順序繼承人重合并不矛盾。

2、死亡賠償金賠償權(quán)利人的分配原則。

實踐中存在多種觀點，第一種觀點認(rèn)為，死亡賠償金雖然不是遺產(chǎn)，但賠償權(quán)利人與《繼承法》規(guī)定的第一順序繼承人重合，故應(yīng)當(dāng)由死者近親屬依《繼承法》的相關(guān)規(guī)定平均分配。因交通事故、故意傷害(殺人)等造成的死亡，死亡賠償金可以協(xié)商分配，協(xié)商不成一般應(yīng)該均分。理由：首先，死亡賠償金被定性為物質(zhì)損失，其計算依據(jù)中直接的一個指標(biāo)是城鎮(zhèn)居民人均可支配收入或農(nóng)民純收入。這些財產(chǎn)在死者正常死亡后最終會被繼承。其次，死者的近親屬是導(dǎo)致死亡的侵權(quán)行為的間接受害者。死者的死亡給他們帶來痛苦，也使他們喪失了未來可以預(yù)期繼承的遺產(chǎn)。再次，死亡賠償金的分配我國雖無明文規(guī)定，但對于死者身后的權(quán)利歸屬的法律規(guī)定卻不乏先例。如《保險法》有所規(guī)定。保險金是被保險人死亡后獲得的賠償，與死亡賠償金的性質(zhì)相近。

該觀點存在問題是，遺產(chǎn)是被繼承人生前合法取得并在其死亡時實際存在的財產(chǎn)。死亡賠償金產(chǎn)生于死亡之后，不能列入遺產(chǎn)范圍。分割時自然不能依繼承法的規(guī)定繼承。

第二種觀點認(rèn)為，死亡賠償金性質(zhì)是一種財產(chǎn)性的損害賠償，而且死亡賠償金非受害人生前所有，性質(zhì)上不同于遺產(chǎn)。受害人因人身損害死亡，家庭可以預(yù)期的其未來生存年限中的收入因此喪失，死亡賠償金是對受害人假設(shè)未死亡可能獲得的收入的賠償。而受害人假設(shè)未死亡，受害人的收入顯然為夫妻共同財產(chǎn)，所以，死亡賠償金應(yīng)按夫妻共同財產(chǎn)來分配。

該觀點存在問題是，夫妻共同財產(chǎn)指夫妻關(guān)系存續(xù)期間，夫妻一方或雙方取得的合法財產(chǎn)。夫妻離婚或一方死亡后，夫妻關(guān)系終結(jié)。死亡賠償金是因一方死亡而得，發(fā)生在夫妻關(guān)系終結(jié)后，所以不是共同財產(chǎn)，不能先分出一半給生存方。

第三種觀點認(rèn)為，死亡賠償金的分配主體雖與《繼承法》的法定繼承人可以重合，但并不適用《繼承法》第十三條規(guī)定的同一程序一般應(yīng)當(dāng)均等的原則，在分配時必須同時考慮另外兩個因素：一方面必須考慮到家庭成員共同生活緊密程度，另一方面還要考慮到賠償權(quán)利人中是否可以單獨請求被撫養(yǎng)人生活費的情形存在。這兩個不同于《繼承法》中法定繼承所確定的均分原則的特點，表明了死亡賠償金的分配并不適用《繼承法》。

死亡賠償金的分配法律沒有做出明確規(guī)定，親屬之間應(yīng)充分協(xié)商，在照顧沒有生活來源和未成年人的基礎(chǔ)上合理分配。協(xié)商不成，可以通過訴訟的方式解決糾紛。但基本原則是，死亡賠償金的分配應(yīng)根據(jù)與死者關(guān)系的遠(yuǎn)近和共同生活的緊密程度、撫養(yǎng)關(guān)系及生活來源等因素合理分配，而不是一定要等額分配。筆者持有該觀點。

如一案例中，某公司的司機(jī)將武女士撞死，公司一次性賠償武女士喪葬費、生前扶養(yǎng)人的生活費、死亡賠償金等近40萬元。武女士的丈夫、女兒領(lǐng)取后，給了武女士的母親2萬元。武女士的母親認(rèn)為自己所得份額過低，起訴至通州法院。法院對死亡賠償金的分配時認(rèn)定，作為武女士的近親屬，其夫、其女、其母都有權(quán)獲得賠償，而其丈夫、女兒因與她共同生活，所受打擊精神痛苦更大，分配時應(yīng)予以考慮。所以分割時采用35:35:30的比例確定其夫、其女、其母各自份額。判決，武女士的丈夫、女兒給付武女士的母親12萬余元。

當(dāng)然，如果賠償權(quán)利人中有人對自己享有的部分份額向賠償義務(wù)人明示放棄或在賠償權(quán)利人中放棄或在權(quán)利人中轉(zhuǎn)讓，均應(yīng)尊重其意思表示。

三、死亡賠償金分配中涉及的問題

1、死者生前的債權(quán)人可否對死亡賠償金提出償還債務(wù)的主張，包括申請財產(chǎn)保全。有人認(rèn)為可以，而且債權(quán)人應(yīng)優(yōu)先于法定繼承人受償，法理依據(jù)是恢復(fù)原狀原則，我國繼承法亦規(guī)定死者的繼承人繼承遺產(chǎn)前必須先以遺產(chǎn)清償債務(wù)。因此，死者的債權(quán)人也是死亡賠償金的權(quán)利主體之一。筆者認(rèn)為不妥，死亡賠償金不同于遺產(chǎn)，死亡賠償金具有人身關(guān)系性質(zhì)，既不是死者生前財產(chǎn)，其分配主體中也沒有死者，死亡賠償金的性質(zhì)決定了該款專屬于其近親屬。該款不屬于死者支配，死者生前的債權(quán)人沒有請求權(quán)。同理，賠償義務(wù)人也不能以死者欠其債務(wù)為由扣除部分或全部賠償金。

2、死亡賠償金獲得者應(yīng)否對死者債務(wù)承擔(dān)責(zé)任。法律明確規(guī)定了遺產(chǎn)繼承人在其所獲遺產(chǎn)范圍內(nèi)對死者生前的債務(wù)負(fù)償還責(zé)任，死亡賠償金是死者親屬應(yīng)得的經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償，具有一定的人身依附關(guān)系，不是遺產(chǎn)，不屬我國法律規(guī)定的遺產(chǎn)范疇。法律未規(guī)定死亡賠償金獲得者對死者債務(wù)承擔(dān)責(zé)任。

3、死亡賠償金能否根據(jù)死者生前的意愿確定權(quán)利人或作為其遺產(chǎn)進(jìn)行分配呢?遺囑是自然人按照法律的規(guī)定處分自己的財產(chǎn)，安排與此有關(guān)的事務(wù)，并于死亡后產(chǎn)生法律后果的單方民事行為。死者生前的財產(chǎn)，死后性質(zhì)即轉(zhuǎn)變?yōu)樗勒叩倪z產(chǎn)，因而遺囑事實上也就是對遺產(chǎn)的處分行為。而死亡賠償金并不是死者的遺產(chǎn)，死者生前不能通過遺囑的形式對其進(jìn)行處分。

需要說明的是，如果雙方協(xié)議約定，義務(wù)主體一次性賠償死者家屬全部費用為如50萬元，賠償協(xié)議未明確賠償項目，應(yīng)視為賠償金是對權(quán)利人物質(zhì)損失與精神損害的混合賠償，應(yīng)包括喪葬費用、被撫養(yǎng)人生活費、死亡賠償金及精神損害撫慰金。依法應(yīng)由死者的配偶、子女及被撫養(yǎng)人合理分割。賠償協(xié)議未明確賠償項目，在分割該筆賠償金前，應(yīng)扣除已實際支付的喪葬費用及被撫養(yǎng)人生活費，剩余部分公平分割。本文所稱死亡賠償金即為和精神損害撫慰金等并列的賠償金。

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