在安徽全省，社會調查員正從探索試行逐步走向前臺。9月8日，安徽省巢湖市中級人民法院和共青團巢湖市委聯合為40名社會調查員頒發了聘任證書。這些社會調查員將在涉及到的未成年刑事案件前，對未成年性格特點、家庭情況、成長經歷以及實施被指控犯罪前后的表現等情況進行調查，并在庭審時向法庭陳述調查報告，為人民法院公正處理和教育感化、挽救未成年被告人提供重要依據。
　　
????與此同時，安徽銅陵、蚌埠等地正在向社會公開招聘社會調查員。說到社會調查員參與未成年人刑事案件活動，誰都不能“冷落”合肥市中級人民法院。該項制度是合肥中院和團市委積極探索，于2002年建立的一項未成年人維權制度，在全國是首創，開辟了我國未成年人維權新路，得到了全國人大常委會、最高人民法院和社會各界的充分肯定。
　　
????未成年人刑事案件社會調查員是接受人民法院的委托，在審理未成年人犯罪案件中作為特殊的訴訟參與人，獨立于控辯雙方之外，對失足未成年人的非涉案情況進行調查，并出具報告供法院量刑時參考。調查活動主要圍繞未成年被告人的成長情況、家庭情況、社區情況、交友情況、心理和生理情況等方面進行。此外，社會調查員可以會見未成年被告人，對未成年被告人進行說服教育、感化。根據法院的安排，在法庭調查結束后、法庭辯論前，出席法庭宣讀調查報告，并做好庭審后未成年人的教育、挽救等延伸性工作。
　　如今，合肥市第二批37名社會調查員，已于今年7月中旬上崗。該市的社會調查員志愿者已近60位。
　　
????合肥中院刑庭的同志還清楚地記得當時他們適用社會調查員審理的第一起案件。當時剛滿15歲的小張是初中二年級學生，因參與一起出租車團伙搶劫案被送上了法庭，案件審理期間，社會調查員對小張的非案件情況進行了調查，根據調查報告內容，法院考慮到小張平時表現正常，系受人誘惑的初犯，決定判決緩刑，讓小張懸崖勒馬，重新做人。
　　
????安徽省合肥市未成年人保護委員會辦公室的張權曾以社會調查員的身份，走上未成年人刑事案件的審判法庭，為褚某等四名未成年人提供社會調查報告，法院對四名未成年被告人做出了從輕或減輕處罰的判決。
　　
????張權說，我國未成年人刑事審判實行以教育為主、懲罰為輔的原則和教育、感化、挽救的方針。審判實踐中，由于受人力等因素的影響，法院不可能在審前進行大量深入細致的調查工作，以全面了解未成年被告人的成長軌跡，充分考慮未成年人犯罪的綜合因素，準確適當地給予判罰，從而有效避免過輕或過重的判決給未成年被告人以后的教育改造和成長之路造成不利影響，社會調查員正好彌補了這方面的缺少。
　　
????據悉，該制度在合肥實施以來，已完成調查案件30多起，涉及未成年人被告人70多人。
　　
????不過，此項制度在實施中也引發了一些爭議。有人認為，罪刑法定是刑法的一項重要原則，法院對被告人的定罪量刑，必須嚴格按照國家刑法的規定，這是憲政原則在刑事審判中的具體落實。比如，搶劫是一種惡性犯罪行為，最輕應判處三年以上有期徒刑，而三年以上有期徒刑依法是不能適用緩刑的。顯然，合肥中院適用“調查員制度”后，這類案件導致量刑畸輕，處罰不當。而且，在我國刑事訴訟法未修改之前，合肥中院讓“社會調查員”參加庭審，且獨立于控辯雙方的做法，嚴重違反法定程序；把所謂“調查報告”當做量刑的主要依據，更無視于法定證據規則的規制。
　　
????支持這項制度的人認為，社會調查員參與未成年人刑事案件會對未成年人犯罪的減少起到積極作用。對于未成年人罪犯，社會并不能僅僅懲罰就算了事，更為重要的，要通過對罪犯的懲罰，使罪犯得到改造和教育。對于不慎失足的未成年人，如果其平日里表現很好，法院判決時將其平日表現考慮在內，這種“人文關懷”無疑會使罪犯內心受到觸動和感化，從而及早改邪歸正。#p#分頁標題#e#
　
??　合肥市中級人民法院有關負責人說，考慮未成年犯罪人平日表現并作為量刑參考，本身也是尊重客觀事實的體現。未成年人在很多方面處于一種弱勢和被動地位，他們走上犯罪的道路，家庭、學校、社會也負有不可推卸的責任。從庭審的效果來看，調查報告對未成年人犯罪原因的全面準確的分析，給未成年人的家庭、所在學校和同伴們都產生了很大的觸動，起到了良好的教育感化效果。以獨立身份出現的社會調查員，其公正的姿態和調查的權威性也容易受到各方的接受和認可。目前，合肥市各城區的法院已普遍設立社會調查員，以全面推動未成年人犯罪案件的審判改革。