第一條 為了保護、培育和合理利用森林資源、加快國土綠化，發揮森林蓄水保土、調節氣候、改善環境和提供林產品的作用，適應社會主義建設和人民生活的需要，特制定本法。

　　【釋義】 本條是對森林法立法目的的規定。

　　一、立法目的，也稱為立法宗旨，是指制定一部法律所要達到的任務目標，也就是說制定一部法律要解決哪些問題。立法目的與法律的其他條文之間是目的與手段的關系。一部法律中的每一具體條文規定應當圍繞該法律的立法目的，為實現立法目而服務。由于立法目的統領著一部法律全部法律規范的價值取向、因此一般都作為一部法律的第一條的規定，以開宗明義，總攬全局。

　　二、自1979年我國制定森林法（試行）以來，林業建設雖然取得了偉大的成就，但是，我國仍然是一個少林國家，人均占有森林面積和蓄積量分別只有世界人均水平的15 ％和 12％，森林覆蓋率只有世界平均水平的一半多（世界平均為25 ％），與發達國家更不能相比，與一些發展中國家也有相當差距。目前，我國又處在人口增長、經濟發展給資源環境造成巨大壓力的時期，森林資源的增長速度和內在質量還遠遠不能適應經濟和社會持續發展的需要，我國生態環境整體惡化的趨勢仍在繼續、水土流失面積已達179．4 萬平方公里，占國土面積的18．7％。沙漠、戈壁及沙化土地面積已達168．9萬平方公里，占國土面積的17.6％，而且每年還在擴展。全國約有2．3億畝基本農田因生態環境惡化而嚴重影響產量，有15億畝草場嚴重退化，許多城鎮、工礦和鄉村受到威脅。全國每年因為各種自然災害造成的直接經濟損失高達2000億元以上，因洪澇災害減產糧食200多億公斤。生態環境惡化已成為制約我國經濟、社會發展的重要因素之一。由于森林資源不足，我國人均木材、紙制品、果品的消費量，也分別只有世界平均水平的 17. 6％、35. 3％和50％，林業同國民經濟高速發展和人民生存環境不斷改善的要求極不適應。

　　上述情況說明，與十幾年前制定森林法時相比，我國的森林資源狀況并沒有根本改變，因此我國森林法的立法目的、可以不進行調整。故本條的規定在《關于修改〈中華人民共和國森林法〉的決定》中未作修改。

　　三、我國森林法的立法目的，是綜合森林的生態效益、社會效益、經濟效益統一確立的，按照本條的規定，本法的立法目的主要有以下四個方面的內容：

　　1．保護、培育和合理利用森林資源。森林資源作為一種重要的自然資源，包括森林、林木、林地以及林區內的野生動物和植物，具有蓄水保土、調節氣候、改善環境和提供林產品等功能。同時，森林資源作為一種可再生的自然資源，具有生長周期長、投資多、見效慢、易受病蟲害和火災等自然災害威脅等特點。因此，制定森林法首先要體現保護、培育和合理利用森林資源的目的。

　　2．加快國土綠化。我國是一個少林國家，森林的自然資源相對貧乏，因此，綠化祖國將是我國目前以至今后相當長時期內的一項歷史性的任務，這是我國社會主義現代化建設中造福子孫后代的一項偉大事業，是保持水土、防止水土流失，維護和改善生態環境的根本性措施。所以，制定本法的一個重要目的就是要通過法律措施加快我國的國土綠化進程。

　　3．發揮森林蓄水保土、調節氣候，改善環境的作用。森林的功能很多，但最主要的是通過水的循環蓄住水保住土。通過影響氣溫、降水、風速等的變化調節氣候，通過凈化空氣防風固沙、降低噪聲等改善環境。森林的這些功能是人類生存和發展不可缺少的環境要素。制定森林法的一個重要目的，就是要充分發揮森林的這些功能。

　　4．適應社會主義建設和人民生活的需要。森林一方面可以蓄水保土、調節氣候，使森林所在地區的自然環境等適宜人類的生存和發展；另一方面，森林蓄水保土、防風固沙、改善自然環境等功能，使農業穩產、高產，為人類提供充足的農產品，森林還可以提供大量的木材和各種林產品，形成國民經濟重要組成部分的林業產業。

　　通過制定和實施森林法，保護、培育和合理利用森林資源，加快國土綠化，發揮森林蓄水保土、調節氣候、改善環境和提供林產品的作用，必然能達到滿足社會主義建設事業和人民生活的需要的立法目的。