第八條 國家厲行節(jié)約用水，大力推行節(jié)約用水措施，推廣節(jié)約用水新技術、新工藝，發(fā)展節(jié)水型工業(yè)、農業(yè)和服務業(yè)，建立節(jié)水型社會。

　　各級人民政府應當采取措施，加強對節(jié)約用水的管理，建立節(jié)約用水技術開發(fā)推廣體系，培育和發(fā)展節(jié)約用水產業(yè)。

　　單位和個人有節(jié)約用水的義務。

　　【釋義】 本條是對國家厲行節(jié)約用水、建立節(jié)水型社會和政府加強節(jié)水管理及單位、個人節(jié)水義務的規(guī)定。

　　一、厲行節(jié)約用水，建立節(jié)水型社會是由我國水資源的實際情況所決定的，是我國經濟社會發(fā)展中一項戰(zhàn)略性、全局性、必須長期堅持的國策。本條所稱節(jié)約用水是指通過依法采取行政、經濟、技術和宣傳教育等手段，依靠科技進步和體制機制創(chuàng)新，減少用水過程中的損失和浪費，提高水資源的使用效率。我國是世界上人均水資源短缺的國家之一，人均占有的水資源只有2000多立方米，不足世界人均水平的1/4。我國水資源還有兩個特殊性，一是由于降雨的時空分布不均，水工程對此的調控能力不足，使水資源與經濟社會的需求不相適應；二是水資源區(qū)域分布與生產力布局不相匹配，我國西北約2/3國土面積上的人口、耕地、國民生產總值與水資源在全國所占的比重嚴重失衡，均屬于資源性缺水地區(qū)。目前，全國每年缺水近400億立方米，其中農村、農業(yè)缺水約300億立方米，城市、工業(yè)缺水約60億立方米。農村還有2400多萬人飲水困難沒有得到解決；600多個城市中有400多個缺水，其中100多個城市嚴重缺水，約有⒈5億城市人口的日常生活因缺水而受到不同程度的影響。進入新世紀，隨著我國人口和經濟社會的持續(xù)增長、發(fā)展，水資源的短缺形勢將更加嚴峻。因此，厲行節(jié)約用水，建立節(jié)水型社會是客觀需要，勢在必行，可以說是惟一的選擇。

　　二、原《水法》對節(jié)約用水問題已作出一些規(guī)定，節(jié)水工作也取得了一定成效。例如，農業(yè)灌溉畝均用水量由20世紀80年代初的近600立方米下降到現(xiàn)在的400多立方米；工業(yè)萬元產值用水量由600多立方米下降到現(xiàn)在的約78立方米。但是，我國的用水效率與發(fā)達國家仍存在很大差距，不合理用水現(xiàn)象還普遍存在，污水處理和回用程度很低，節(jié)水管理還比較薄弱。從總體上說，節(jié)約用水工作與社會經濟發(fā)展需求仍不相適應。因此，進一步建立和完善節(jié)約用水的法律制度，增加可操作的具體制度和措施也是本次《水法》修訂的一個重要內容。除了在總則第1條立法目的和第2條適用范圍的規(guī)定中分別增加了“節(jié)約”水資源的內容，還在本條對國家節(jié)水的目標、任務和措施及其方針、政策和各級人民政府的職責和用水單位、個人的節(jié)水義務等作出了明確的規(guī)定。

　　新《水法》除了在總則中對節(jié)水問題作了本條的原則規(guī)定外，還在水資源開發(fā)利用、配置和節(jié)約使用等有關章節(jié)中對節(jié)約用水的若干制度作出了具體規(guī)定。

　　三、單位和個人有節(jié)約用水的義務。節(jié)水工作涉及全社會的各行業(yè)、各部門和千家萬戶，只有全社會共同努力，各盡其責，才能取得成效。本條明確規(guī)定每個單位和個人都有節(jié)水的義務，就是為了提高全民的“水危機”感與節(jié)水意識，讓節(jié)水成為全社會和全體公民的自覺行動。同時，本法在“法律責任”一章中，還對一些違反本法規(guī)定，不承擔節(jié)水義務的行為，例如生產、銷售或者在生產經營中使用國家明令淘汰的落后的、耗水量高的工藝、設備和產品的行為，建設項目的節(jié)水設施沒有建成或者沒有達到國家規(guī)定的要求就擅自投入使用的行為等，規(guī)定了相應的處罰措施。